опустив звание, которое наверняка знает. Играет по нашим правилам? Я посмотрел на Лукаса и встретился с его внимательным взглядом. Что-то не нравится? А что ты хотел?

— Лукас столько рассказывал о вашей выпечке, господин Альва, что я решила заехать пораньше, чтобы сделать отдельный заказ, — герцогиня с улыбкой жала руку дяде Марко.

Ну да, я часто привозил на работу творения дяди, ничего удивительного, что Лукас делился впечатлением с женой. Дядя, услышав оценку своим талантам, расплылся в улыбке и принялся заверять Мартину в том, что уж для неё-то он постарается сделать шедевр. Отпустив Марко, герцогиня принялась сюсюкать с Пилар, отвесив пару комплиментов Анне. С Евой она не болтала, но наградила поощрительным кивком. Сестре хватило и этого, Ева вытянулась во фрунт и козырнула. Мягко стелет…

Закончив с представлением, чета де Вега пожелала выйти наружу и присоединиться к остальным гостям, которые понемногу собирались у входа в кафе. Несмотря на то, что де Вега были одеты без регалий, их довольно быстро узнали. Последовали почтительные поклоны, а некоторые даже рискнули лично подойти и приложиться к аристократической ручке.

— Герцогиня! — пробормотал рядом дядя Марко. — В моём кафе!

— Привыкайте, дядя. Одним своим появлением она сделала ваше заведение статусным. Теперь в Капитолии есть дорогие кафе, есть дорогие рестораны, а есть «У Марко». А вот и де Мендес. Мария, если я прав.

В самом деле, на стоянку заехал ещё один знакомый автомобиль. На этот раз «Кармен», которая была копией машины тёти, отличаясь лишь расцветкой. Из авто выпорхнула Лола де Мендес, одетая в белоснежное платье. Сверкнув улыбкой и бриллиантами, Мария уверенно направилась к Мартине. Мы из окон кафе наблюдали, как она поздоровалась с де Вега и встала рядом, поглядывая на часы.

— Тебе нужно поздороваться с ней, Доминик, — подсказал Кано. — Да и вообще, вам пора к основной публике. Через пятнадцать минут открытие кафе, вас здесь быть не должно.

— Ева, Иса, — скомандовал я. — Идёмте!

— Мелкий, — зашептала мне Ева, пока мы шли к служебному выходу. — Ты что, хочешь, чтобы я стояла рядом с де Вега?! Совсем обалдел?

— Спокойно, курсант. Неужели ты её боишься? Вспомни Выставку: это они к нам пришли, а не мы к ним. Или мне показать тебе кулак?

— Сама справлюсь, — ответила Ева, успокаиваясь.

— Вот и отлично.

— Кулак? — спросила Иса.

— Старая история, — пояснил я, и Солано не стала настаивать на продолжении.

Пока мы выходили через служебный выход и огибали здание, посетителей заметно прибавилось. На стоянке появился ещё один «Лимузин», из которого выбралась высокая женщина с прямой спиной и надменным видом. По заметной горбинке носа и буйным, совершенно белым волосам я узнал в аристократке Анжелику Дюран, Матриарха рода Дюран. Рядом с ней шли Мартин и Ирэн. Анжелика присоединилась к де Вега. Я заметил, как почтительно склонились мои «академики» перед герцогской четой. И чего они спину гнут, ведь с Лукасом они знакомы не первый день. Вежливость и традиции. Анжелика спину не гнула, просто кивнула Мартине и встала рядом. Мы подошли, чтобы поздороваться. Мартин представил нас бабке, старая целительница хищно посмотрела на меня.

— Так это вы прикончили молодую Ван, сударь?

— Я, госпожа.

— Прекрасный бой, господин Каррера. Приятно сознавать, что среди молодёжи остались люди, способные на настоящие поступки.

— Благодарю, госпожа Дюран.

— Для вас — госпожа Анжелика, Доминик. Мой внук со своей невестой много любопытного о вас рассказывали. Вы тот ещё тип!

— Это верно, — согласился я. — От меня много чего можно ожидать. Впрочем, думаю, что Мартин и Ирэн ещё вас удивят, госпожа.

— Надеюсь, — кивнула старая Дюран, посмотрев на скромно стоявших рядом молодых, посмотрев на дорогу. — Если я не ошибаюсь, это тоже будущие молодожёны?

Оглянувшись, я увидел ещё один лимузин, на этот раз отечественный. Поделка МС, выпущенная этой весной, походила на американца, но была нашей разработкой. Я поморщился при виде каретообразного прямоугольного кузова и широченных крыльев. Как можно было запороть такую заготовку, что мы разработали в Ангаре? Вероника была на грани истерики, когда рассказывала мне о войне за дизайн. Увы, тот бой она проиграла. Единственное, что её утешало — в машине было полно «детских болячек», её даже большой партией не стали выпускать. То, что мы видим сейчас, это скорее проба сил и заявка на будущее. Надеюсь, к новому году модель будет доведена до ума. Управляла этим чудом генерал Кабрера. Сегодня она была без мундира, в довольно строгой гражданской одежде. Брючный костюм в полувоенном стиле, туфли на невысоком каблуке, минимум драгоценностей. Рядом шел Хосе де Мендес, будущий де Кабрера. Думаю, что Кармен взяла Хосе на крючок после памятного обеда, где я был представлен универсалом. Она тогда обещала Хосе, что припомнит ему этот должок. Свадьба — это и есть расплата? Хосе не выглядит недовольным.

Подойдя к нашей группе, Кармен коротко кивнула Анжелике и остальным Дюран, обнялась с Марией, даже меня удостоила приветственном кивком. А вот к де Вега она подошла лишь на секунду, и их приветствие было весьма формальным. Опять затеяли интригу?

За всеми этими представлениями и обменом любезностями прошло время. С первой секундой одиннадцатого часа двери в кафе распахнулись, и показались официанты. Надо будет посоветовать Марко набрать швейцаров для открытия дверей или и так сойдёт? Публика не то, чтобы хлынула в открытые двери, но люди шли с охотой и интересом. В основном были пары или даже семьи, но наша компания оказалась самой многочисленной. Кано, оценив количество людей, предложил нам пройти в отдельный кабинет. Там был расположен внушительный круглый стол, вокруг которого стояли стулья. Вдоль стены расположились мягкие диваны. Неприметная дверь вела в туалетные комнаты. Что-то среднее между банкетным залом и посиделками, только караоке не хватает, мелькнула у меня мысль.

Усевшись согласно местному табелю о рангах, мы сделали заказы. Я не выбирал, просто попросил фирменный обед, а вот Иса, сидевшая рядом, тщательно вчитывалась в названия блюд. Кстати, заказала она морское меню. Рыбный суп, салат с водорослями и креветки в соусе, чем меня удивила в очередной раз. Не знал, что она так разбирается в гастрономии.

В ожидании заказа принесли напитки, за столом начались разговоры ни о чём. Центром внимания стала Ева, как единственная из всех в военной форме. Сначала она отвечала на вопросы аристократов довольно скованно, но заметив мой поднятый