и разглядывая наши лица. Де Вега были одеты под стать Кармен, видимо, приехали вместе. Мария и бровью не повела, значит, они заодно. У нас ещё будет с вами разговор, госпожа графиня, но сейчас не время для претензий.

Получается, что «показательное выступление» генерала было не только для нас, но и для де Вега? Наверняка.

— Если это всё, то я бы хотела поговорить с вами, госпожа генерал, — многозначительно произнесла Мартина.

Намёк был вполне понятен, мы поспешно покинули кабинет. Та же полицейская сопроводила нас к выходу.

***

— М-да, неожиданный поворот.

— В Капитолии миллионы человек, а они встретились в таком месте и в такое время. Я начинаю верить в судьбу, Доминик притягивает неприятности, как магнит, словно сам их ищет. Спасибо Марии де Мендес, мы смогли предотвратить ещё одну нелепую смерть.

— Это будет стоить мне друга, ваша милость.

— Мартина, Лола. Полагаю, после сегодняшнего вечера, мы можем общаться без титулов. Как ты считаешь, Лукас?

— Я не против. Что касается Доминика, дружба и так была бы недолгой, Мария. Он универсал и почти не жилец.

— Вы видели его глаза? Глаза убийцы. Надо спрятать Бенитеса, Доминик прикончит его, клянусь.

— Думаешь? Я бы поставила на Алехандро.

— Ты не права, дорогая. Наша генерал правильно назвала Каррера убийцей. Ему не впервой. Но меня беспокоит не Каррера, а Бенитес. Он переполнен ненавистью, просто сочится ей.

— Бенитесы всегда были однолюбы.

— Он ненавидит нас всех, Мартина. Всех вместе и каждого по отдельности. У этого молодого человека тараканы такие, что страшно на них смотреть. Отправь его к Гонсало. И Моралеса тоже.

— Ты серьёзно? Сейчас? Знаешь, как это воспримут? Как сведение счётов.

— Как выражается в таких случаях Доминик — «плевать».

— Что-то Доминика многовато… Хорошо, я тебя услышала. Но Гонсало освободится не раньше чем через месяц. И то, если ты поговоришь с сестрой.

— Поговорю.

— Кармен, что с группой Каррера? Откуда в ней эта девица?

— Мне посоветовал Лукас.

— Почему она в вашей группе, Лукас? Что вы задумали?

— Это личное дело. Доминика надо держать в узде, Исабель справится.

— Я помню её дело и хвалебные отзывы генерала, сама подписывала документы о досрочном производстве в лейтенанты. Но я не верю столь юным особам. То, что девочка стала офицером на бумаге, не означает, что она стала второй Кармен.

— И напрасно, Мартина. Вспомни нас с тобой в её возрасте. В нас тоже не верили.

— Наш брак был…

— Да вы что?! Решили свести Доминика и эту ледышку? Кармен?!

— А что такого, Лола? Исабель — боевой офицер, воспитанница Легиона, после общения с Домиником, возможно, станет магом Первой Лиги. Солано — отличный оператор, будущий офицер высшего звена… Если она выживет в предстоящей войне, то сможет занять и моё место. Она верна Империи. Из такого теста и лепятся патриоты страны.

— И ноги у неё стройные, я заметил. Да и всё остальное на месте.

— Я всё слышу, муж мой…

— Пусть Солано приглядывает за Каррера, а то у него талант влипать в истории, согласись, Мария. Она разовьёт свой источник, расширит кругозор, отточит навыки общения, а Доминик немного подуспокоится. Если между ними что-то получится, это никому не повредит.

— А она знает об универсальности Каррера?

— Нет. Пока нет. Я скажу ей позже.

— Не боишься ошибиться? Я тоже молчала и потеряла друга. А у меня немного друзей.

— Да, всё сложно. Хоть с этой дурацкой дуэлью разобрались.

— Думаешь, это их остановит? Ещё ничего не закончилось, Кармен.

***

— Ещё ничего не закончилось, Каррера! Не надейся, что прикрывшись герцогской юбкой, ты спрячешься от меня. Времена меняются, и скоро мы опять встретимся. Только рядом не будет Лолы и Мартины…

Бенитес смерил меня ненавидящим взглядом.

— В любое время, в любом месте… — откликнулся я.

— Ты мне за всё ответишь…

— Хватит, Алехандро, — оборвал его Моралес. — Ты наговорил сегодня слишком много. До свидания, госпожа Солано. Господин Каррера.

— Господин Моралес.

Кадеты двинулись по аллее вправо, а мы с Солано пошли влево. На что надеялась Кармен, непонятно. Парень явно не в себе, в голове у него какая-то каша. Неужели генеральша и впрямь верит, что сопляк отстанет? Сегодня меня спасла Иса, в другой раз её рядом не будет, и что тогда? М-да, перед спутницей стыдно.

— Прошу прощения, госпожа лейтенант, что поставил под угрозу вашу карьеру, — выдавил я. — А так же хочу извиниться за необдуманные выражения.

— Прощаю, — серьёзно кивнула Иса. — Я надеюсь, что вы говорите искренне, а не как кадет Бенитес. Что касается моей карьеры, то с ней всё в порядке. Просто я получила ещё один ценный урок и сделала выводы. А вы опять поддались на провокацию этого глупца.

— Если честно, то я хотел прикончить этого урода ещё на площади. Теперь и не знаю. Уверяю вас, Исабель, я не ударю первым, но и не стану медлить. Я вас не слишком успокоил?

— Сейчас речь не о вашем бессмысленном противостоянии из-за мёртвой девушки. В казармах ходят тревожные слухи. Обратили внимание на фразу госпожи генерал о каждом бойце? Мы на пороге крупного военного конфликта. Просторы Империи слишком желанный кусок для иностранных хищников, и нам придётся защищать огромное пространство. Нам надо не враждовать с братьями по оружию, а…

— Что? Что вы сказали, Иса? — я остановился.

Исабель запнулась и недоуменно повторила:

— Нам надо не враждовать, а…

— Нет, что-то другое. Про Империю.

— Огромные пространства привлекают иностранных хищников…

— Госпожа Солано, — произнес я, чувствуя, как начинает бурлить Источник. — Вам ещё никто не говорил, что вы гений?

Глава 20

Всё было перед носом. Да что там, всё было прямо на ладони. Я полгода ковырялся с ответом на свой вопрос и совсем не думал об этом после смерти Санчеса.

Почему я чуть было не переселился в камень? Потому что камень был копией моего разума. Конечно, не идеальной, поэтому ректор воспользовался ментальными ловушками. Только несовершенство копии и мои ментальные способности сорвали планы этого психа.

Пространство. Портальный Камень. Камень пространства, чёрт бы его побрал! Есть два Камня, которые синхронизируются. Что получается? Что это значит? А это значит, что два Камня, будучи настроены