раньше правосудия. Добрых и честных людей там нет, но было бы приятно судить их как положено.

— Ладно, адмирал, вы меня немного успокоили, — выдохнула я. — Огонь из двух орудий!

Матросы подожгли фитили, и через тридцать секунд прозвучали два выстрела, разорвавшие тишину. Дальше взрыв и грохот обвала.

Я опять прислушалась к воде.

— Вроде, всё прошло успешно, — отчиталась я, — но стихия не человек, видение её своеобразно.

— Тогда разворот на запад! Нагоним беглецов! — скомандовал адмирал.

Глава.34.Окончание погони

Мы шли на всех парусах за пиратскими кораблями. Ориентировались с Элем на мои маяки.

Пираты упорно шли в шторм, который двигался в направлении суши с океана.

— Похоже, они хотят оторваться за счёт непогоды, — сказала я. — Иначе за каким Мармунским червём, их туда несет?

— Я с тобой согласен, — прокричал Эль в ответ, так как ветер свистел в ушах, а дождь только усиливался.

Так продолжалось уже часа полтора, все вымокли и продрогли, но упускать пиратов никто не собирался. Я порядком устала держать связь стихии, маяка и сканировать воду, чтобы мы в рифы или острова не врезались на полном ходу, так как видимость только ухудшалась.

Фонари не зажигали, чтобы по нам не вздумали палить из пушек.

Мы с Элем стояли на носу, опираясь ладонями о перила.

Вдруг до меня дошло, что он напевает мотивчик знакомой песни, что за прихоть в такое напряженное время.

— Что это ты поёшь? — прокричала я ему. Вообще-то, не припомню, чтобы он при мне исполнял песни, хотя я пропустила большие отрезки его жизни, но всё же, странно.

— Сам не знаю! — пожал он плечами. — Привязался никак не пойму, что за песня. Ладно, идём, проведаем первого помощника!

Мы двинулись к рулевому, где находился мистер Форсий.

— Как у вас дела? — обратился к ним герцог.

— Справляемся, адмирал! Думаю, скоро догоним!

— Мне бы вашу уверенность, — проговорил Эль.

Все замолчали, и вдруг опять адмирал стал напевать мотив. Мы все на него недоумённо посмотрели.

— Эта песня никак не идёт из головы! — раздосадованно сказал Эль, — только о ней и думаю.

— А слов не помнишь? — спросила я.

— Что — то про голос во тьме, вечный покой, — растерянно ответил он, а я вся окаменела на несколько секунд.

— Мистер Форсий разворачивайте немедленно корабли! — рявкнула я, во всю мощь легких.

— Почему? — высокомерно спросил он. — Адмирал не приказывал!

— Эль, мы на всех парусах летим в логово сирен, ты слышишь их песнь!

— Ты уверенна?

— Ещё как! Быстро! А я к себе на бриг!

Быстро перенеслась и увидела напряженные лица матросов.

— О, хорошо, что вы вернулись капитан, а то так страшно без вас стало, — бесхитростно признался Ник.

— Ещё бы! Мич делаем разворот на сто восемьдесят градусов! Впереди по курсу сирены!

— Опять эти бестии! — закричал Стив.

Команда очнувшись, стала быстро совершать маневр, чтобы не попасть в засаду морских ведьм.

Это не так просто сделать в такую погоду. Я из последних сил, как могла, помогала делать разворот.

— Капитан, я слышу крики, — обратился ко мне Морли.

— Все тихо! — отдала я распоряжение.

Мы все замерли, стараясь прислушиваться к окружающему пространству.

Вдали слышны были выстрелы, сверкали вспышки, и иногда, доносились крики, потом всё стихло.

— Надо полагать, что пиратов они заманили, — подтвердил мои мысли Стив. — Надо смотреть в оба, чтобы и до нас не добрались. Им всегда мало!

— Про что и речь!

— Ребята все следим за морем, кораблём и палубой, если странно себя чувствуете или что-то слышите тут же сообщать, — прокричал первый помощник.

— Я перенесусь ненадолго, проверю корабль адмирала, — шепнула я Стиву и исчезла.

На корабле стояла тишина. Я, как всегда, очутилась в каюте Эля, чтобы ни в кого не врезаться, да ещё в темноте.

Осторожно открыла дверь и прислушалась, слышны были голоса, но в спокойной интонации. Ни криков, ни паники не наблюдалось.

Продвигалась по коридору к выходу на палубу, когда сюда стал спускаться Эль.

— Адмирал, — позвала я, у вас всё в порядке?

— О, слава Всевидящим Богам, ты цела! — прижал меня к себе любимый. — Я так волновался, ничего не видно, потом вспышки и крики. Не разберешь, что и с кем произошло.

— Как мы поняли, пираты со всего маха влетели в ловушку сирен. Ждём до утра, чтобы видеть. Сейчас ничего предпринимать нельзя.

— Правильно. Я тоже так решил. Ты тут останешься?

— Нет. Нельзя бросать команду сейчас. Бриг не большой корабль, а я их единственная защита.

— Тогда, я с тобой. Я назначил первого помощника вахтенным офицером, а сам пошел, якобы отдыхать.

— Тогда давай руку и пошли, — я протянула ладонь.

У меня в каюте решили выпить согревающего напитка. Хоть тут и Южный океан, но мы столько мокли, что я даже не могу понять мне тепло или холодно?

Ребятам тоже велела теплого выпить. Кок заварил всем, и выдал сладости из запасов, чтобы чуть ослабить напряжение и подкрепить быстро силы.

Мы с Элем наслаждались фруктами в сахаре и конфетами не меньше других.

Потом сцеловывали пудру с губ друг друга, но в какой-то момент ночи герцог замер и напрягся.

— Что? — насторожилась я.

— Мне надо сейчас уйти, — напряженно проговорил он.

— Это твой секрет? Тот, о котором ты говорил?

— Да.

— Иди. Я буду ждать, — с этими словами я поднялась и вышла из каюты.

Когда-нибудь, мы обязательно расскажем все свои секреты друг другу. Но пока, этот день не пришёл, я буду верить Элю. Ничего плохого он не сделает.

Вернулся он, когда уже светало, я дремала в каюте, часть ребят, так же отправила спать.

Он опять бледен и не выспался. Тихо вздохнула. Что я могу сделать? Только поддерживать.

— Нет, ложиться не буду, а то потом ещё тяжелее вставать, — сказал он. — Надо собрать наши корабли, и двинуться в те координаты, где были замечены сирены.

— Хорошо, — кивнула я. — Пойду, послушаю воду.

Пока Эль руководил сбором имперских кораблей в одной точке, я спустилась к водной глади и, опустив в неё руку, расспрашивала, что происходит вокруг.

Стихия рассказывала о кровопролитии, что много обломков, грохоте. Про русалок слышно не было. Должно быть, напировались и уплыли. Вернулась на палубу, всматриваясь вдаль.

Чем ближе мы подходили к заданному сектору, тем яснее становилась картина происходящего. Кругом плавали вещи, лодки, обломки, тарелки.

Корабль, что был ближе к нам, мотало из стороны в сторону, так как им никто не управлял.

— Я перенесусь на палубу, возьму штурвал, положу корабль в дрейф, затем осмотрю его.

— Бери меня с собой. Одной идти нельзя, — тут же сказал адмирал.