– Не нравится?

– Вещи, конечно, полезные и редкие. За все можно выручить пару сотен золотых, но как-то… – не договорив, полугном неопределенно повертел пальцами в воздухе.

Неплохо: пара десятков кусков вечнозеленых с одного похода! И это только начало… Так, теперь зайдем с козырей.

– А что скажешь на это?

Когда на стол легло первое яйцо, Крут вытаращил глаза, после появления второго у него отвисла челюсть, а когда появились пули и бляха, мой друг, кажется, впал в легкую прострацию.

– Кайло мне в… к-хм, – тряхнув головой, собрал глаза в кучу гном. – Это что за хрень?

– Ты у меня спрашиваешь? – опешил теперь уже я.

– Я не в том смысле. Откуда это? – спросил полугном и тут же сам себя поправил: – Извини, туплю.

Крут яростно растер лицо похожими на лопаты ладонями и, подхватив лупу, начал рассматривать артефакты.

– Коленвал от телеги! – Через минуту он поднял глаза и посмотрел на меня как на Деда Мороза. – Ты хоть понимаешь, что принес?

– Даже приблизительно не в курсе, и очень надеюсь, что ты меня немного просветишь.

– Так, ладно, – еще раз вздохнул полугном, окончательно приходя в себя. – Вот это яичко называется тармахат. Сидящий внутри псевдоразумный конструкт наносит силовые плетения. Дошло?

– Нет. Теперь еще раз и по-человечески.

– Ты знаешь, как строят големов?

– Откуда?! – уже начал злиться я.

– Так, давай без нервов, – попытался успокоить полугном и меня, и себя. – Сначала готовится так называемая болванка, в смысле – корпус. Затем берутся редкие свитки, и с них на болванку переносится энергетически-силовой каркас. Затем происходит нечто похожее на программирование. Это самая муторная работа, но она намного дешевле, чем нанесение силового каркаса с помощью заклинаний, потому что свитки одноразовые и, как я уже говорил, очень редкие. Даже мне приходится их покупать. Теперь понятно?

– Значит, эта штука сильно снизит себестоимость твоих големов?

– Очень сильно.

– Крут, и сколько это может стоить?

– Много, но о стоимости поговорим позже, – как-то слишком уж поспешно постарался сменить тему полугном.

Кредита моего доверия у него было с запасом, так что я решил не заострять внимание на его финте и продолжил впитывать информацию. Полугном уже ухватился за яйцо поменьше и продолжил лекцию:

– Так, эта штука не такая крутая, как тармахат. Называется фуархид. Она экономит мастеру-големостроителю не золото, а время. С ее помощью можно ремонтировать поврежденных големов. – Внезапно он встрепенулся и вскочил из-за стола. – Жди здесь. Двери на магическом запоре, и если кто-то появится – сразу бей.

Ого, ситуация уже начала меня нервировать…

Полугном убежал куда-то в недра своего ангара и через минуту вернулся, с натугой неся перед собой нечто похожее на краба. Водрузив груз на стол, он повернулся ко мне.

– Вот каменный краб. Он угодил под заклинание тлена, которое действует не только на плоть, но и на силовые линии. Мне, чтобы его отремонтировать, нужно просверлить два десятка дыр, несколько часов искать обрывы и менять участки линий. А теперь смотри сюда.

Поколдовав с маленьким яйцом, полугном положил его рядом с казавшимся дохлым крабом. Пару секунд ничего не происходило, а затем яйцо закачалось и встало торчком. Из нижней части, усилив устойчивость, выдвинулись ножки, а верхняя часть раскрылась лепестками. То, что хранилось внутри, зашевелилось и выпрыгнуло на стол.

Сначала мне показалось, что это паучок, но после внимательного осмотра стало понятно, что механическое создание по облику ближе к осьминогу. Больше всего оно напоминало охотника из «Матрицы», только восемь гибких ножек поддерживали не шайбу с глазами, а конус с буром на макушке.

Этот осьминожек-буравчик под умиленным взглядом полугнома стал скакать вокруг краба, а затем рывком врезался под его панцирь. На стол посыпалась каменная крошка, и через секунду осьминожек исчез в удивительно маленьком отверстии на каменной поверхности.

– Вот, – радостно заявил Гайкокрут, – теперь он найдет и устранит все обрывы, а мне останется только замазать дырки и получить денежки.

– Сдается мне, что назад ты эти штуки не отдашь? – с подозрением спросил я.

Полугном тут же поник:

– Хотел бы не отдать, но на это у меня нет денег.

– У тебя?..

А вот это уже новость.

– У меня, – вздохнул гном. – Я даже не знаю, сколько стоит тебе просить у старцев за такое сокровище.

– Что-то не хочется мне иметь дело с твоими старцами… Нужно как-то договариваться с тобой.

– Может, поменяешь на махаона? – спросил полугном, и тут же перебил сам себя: – Не, это будет нечестно… Но что еще я могу предложить? Големы тебе без надобности, тут нужна профессия големовода…

Чуть подумав, я все же выдал решение этой проблемы:

– А как насчет аренды, точнее – процента с прибыли?

– Поясни, – тут же нахмурился полугном. У него из-под корки радости полезло деловое нутро.

– Скажем так… ты будешь отдавать мне тридцать процентов от всего, что заработаешь, используя эти штуки.

– Двадцать.

– Крут, на друзьях наживаться нельзя.

– Вот и не наживайся, – невозмутимо парировал полугном.

– Хорошо, двадцать, но на время аренды ты отдашь мне махаона и бесплатно будешь делать оружие мне и моей сестре.

– Из твоего материала, – отстоял свои интересы артефактор, но тут же махнул рукой: – Хотя какое там оружие у вора и ведьмы…

– Взломщика, – поправил я полугнома.

– Да хоть медвежатника, – искренне улыбнулся мой друг и тут же спрятал оставшееся нераскрытым большое яйцо в сумку. Затем схватил одну из пуль. – Тогда эту пулю я тоже забираю себе.

– А что это?

– Тоже очень полезная штука. Называется «взломщик», но не раскатывай губу, к твоей профессии сия вещь не имеет ни малейшего отношения.

– Да я уже понял, – все же вырвалось из меня ворчливое замечание.

– Если выстрелить этой пулей во вражеского голема, она точно так же как фуархид пробурит путь к программным контурам и перехватит управление. – Сказав это, Крут вдруг встрепенулся. – Секундочку…

Полугном быстро поднял широкий рукав и начал тыкать толстым пальцем в светящиеся на серебряной поверхности руны.

– Двенадцать процентов. Очень неплохо, – с широкой улыбкой прокомментировал он увиденную на панели информацию. Скорее всего, имелся в виду прогресс в работе осьминога-буравчика.

– Давай вернемся к нашей лекции, – отвлек я полугнома от каких-то размышлений. – Мне понятно, что будет, если ты попадешь в голема; а если промахнешься?