образом сложенная поленница дров, обработанных горючим спецсоставом. Если разобраться, то по-земному это обычная кремация умершего человека.

Поданным Млавой факелом поджег дрова. Отступив, наблюдал, как занявшееся пламя подходит к возложенному по центру одетому во все чистое телу деда. Лучи рассветного солнца упали на щеку мертвого Лу-тони. Сергей представил, что это загорается его кожа, и сердце охватила безудержная пляска.

Уже целый час полыхает огромный костер. Красными стрекозами взлетают в небо угольки. Когда горит человеческое тело, то чадит и пахнет плотью, заставляя горло с непривычки першить.

Стояли оба и молчали.

В какой-то момент жар стал нестерпимым. Рязанцев попятился от костра, прикрыв лицо рукавом кафтана. Отвернулся, заметив, как уже порядком обугленный труп скрючило. Костер все не гаснет. Почудилось, что именно сейчас это его прошлое сгорает в пламени, поглощающем дедову плоть, а вместе с нею и подлинную частичку Сергея.

Подошедшая вплотную Млава заговорила:

– Не слишком печалься, о себе подумай. Это ремесло было делом всей жизни…

Он отшатнулся. Что за черт? Ведь она с ним голосом деда говорит! Или?.. Не может быть!

– …Дальше в этом мире тебе хода нет! Попробуй выбраться к себе, если не передумал.

Голос изменился на привычный для Млавы тембр и интонацию, только сказанное ею отличалось от привычных настроек девушки-домохозяйки. Не успел Сергей что-либо предпринять, как на его глазах из указательного пальца робота выскочила медицинская игла, которая прямо через полотно одежды тут же впилась ему в предплечье.

– Выполняю программу, заданную при наступлении форс-мажорных обстоятельств…

Больше он ничего не услышал. Каким препаратом она его уколола? Инъекция подействовала мгновенно, погрузив человека в крепкий, здоровый сон.

Когда Сергей проснулся, почувствовал себя свежим и обновленным. Перед лежбищем, как часовой, выставленный при знамени воинской части, стояла Млава. Робот, что с нее возьмешь? Ей есть-пить не нужно!

Заметив, что человек проснулся, она в привычной своей манере встрепенулась, но потом все же изменила поведение и заговорила голосом деда:

– Проснулся? – Не ожидая ответа, продолжила говорить: – Значит так… С чего начать? Ах да! Если ты слушаешь эту запись, значит, меня уже на этом свете нет, а ты сам остался недоучкой, который для сильных представителей администраций разных миров может мало того, что не полезен быть, а даже и вреден. Спросишь: почему? Потому что недоучка. Кто знает, что я в тебя заложить успел, какими знаниями поделился, каких недодал? Какие тайны открыл? Во-от! Тогда слушай инструкции.

Первое, что ты должен сделать, – отправить посылку-контейнер к себе на Землю, на свой домашний адрес. Соберешь все, что посчитаешь нужным, упакуешь и отправишь на планету РХ-1175.12 – это твоя Земля. Запомнил? РХ-1175.12. При отправлении обязательно укажи время получения: число, месяц, год. Реальность номер сто восемнадцать. Я успел проверить, так что не сомневайся, все сойдется. В месяц, из которого ты сюда попал, не отправляй, сделай поправку – прибавь полгода. Это время тебе на раскачку даю.

Млаву разбери и тоже почтой отправь. Пригодится как помощник по хозяйству, сторож, а еще как источник теоретических знаний по нашей с тобой профессии. Инструкции по ее эксплуатации в шкатулке найдешь. Как до почтовых и пассажирских врат переноса добраться, что предъявить и к кому обращаться, она же тебе всю информацию и скинет, в программе все есть, ты, главное, вопросы задавай. В своем личном коммуникаторе я кое-что подправил. Правда, это незаконно, но ничего, Создатели стерпят. Должно сработать. Именно в этом месяце у меня срок ссылки закончился. Сто лет, копейка в копейку, отмотал. Да я и не рассчитывал, что простят и в открытые миры выпустят…

Что еще? Вот! В шкатулке металлический кругляш найдешь. Возьми. Это жетон охотника, указывает принадлежность к гильдии. Вот его-то как раз подделать нельзя. Но тут нам с тобой в помощь одно обстоятельство. Он всегда передается от наставника к ученику-преемнику. Передав жетон тебе, я вроде как на пенсию выхожу. Количество охотников в мирах поэтому не меняется. За одним исключением: если охотник гибнет, свой жетон никому не передав, значит, сообщество в минус уходит, но кого-то со стороны не возьмет. Закон таков. Поэтому мы в дефиците. Пользуйся, недоучка.

Млава пальцем указала на стоявший у окна сундук. Значит, шкатулка именно в нем находилась.

– Второе. Сам через основные ворота пройдешь. Смотрителю жетон покажешь, опять-таки назовешь планету и реальность. Должен пройти. Если нет – от Создателей всего ожидать можно, могут какую-нибудь каверзу преподнести, – не рви сердце, спокойным будь. Откинь одеяло.

По привычке подчиняться деду сбросил с себя одеяло. Лежал голым, в чем мама родила. Уселся на пятую точку. Увидел. Обе ноги покрыты вязью татуировки. Вот почему ощущал лоскутное состояние. Чешется, зар-раза!

– Это Млава тебя пометила…

– З-зачем?

– Татуировка не простая, – продолжал вещать голос Лутони. – Не сразу и поймешь, что буквицами на твоем языке выведен адрес того, к кому, если приспичит, обратиться сможешь. Старик на Земле живет, и именно в твоей реальности. Он подскажет и научит. Верь ему. Я в свое время поверил. Надеюсь, персонал перехода не настолько умен, чтоб разобраться. Если что, всегда можно тату на причуды охотников списать. Теперь все. Прощай, ученик, за мной следовать не торопись. Удачи!

Улыбающаяся Млава спросила теперь уже своим обычным голосом:

– Проснулся? Я завтрак приготовила. Будешь?

Сергей спустил ноги на пол.

– Костер догорел?

– Вчера еще. Я весь пепел собрала.

– Что с ним делать?

– Местные обычно над рекой развеивают.

– Понятно. После деда никакого контейнера для перевозки вещей не осталось?

– Есть. Как ему не быть, если он сам его и приготовил.

– Большой?

Она указала пальцем:

– Вот таких сундуков, как этот, четыре штуки поместится, еще и место останется.

Сергей глянул на сундук. Подумал: «Большой! Тонны полторы».

– Ладно. Пока одеваюсь, тащи его к дому.

– А покушать?

– Потом.

Впервые за все время разум Рязанцева прояснился. Он знал, что делать. Однако знать, что делать, это одно, а как дойдешь до воплощения этого знания, наступает другое.

По дому словно Мамай прошелся. Пожив в этом мире, Сережка успел и его нравов хватануть. Из него эдакий гибрид интеллигента с хуторским кулаком вышел. То, что все книги загрузил, это само собой, но дальше оружие пошло, разные приспособы для ловли нечисти, защита, «химия», порошки из натуральных трав.

В конце концов дело до Млавы дошло, а это, считай, размер одного сундука. В сундук она во всю длину не умещалась, да и не в длину тоже, поэтому дело дошло до инструкции по эксплуатации робота. Для удобства девица-красавица была отключена и разобрана по частям: голова и ноги размещались отдельно