просто обожаю собак. Это ведь самые преданные животные на свете, с ними невозможно почувствовать себя одиноким. Кем бы ты ни был, собака всегда будет твоим преданным спутником и никогда не оставит тебя.

— Преданным спутником? — как в тумане переспросил блондин, открывая дверь кофейни и пропуская ее вперед.

— Ну да, собаки они такие, готовы на все ради своего хозяина, а что это ты удивился? Казалось бы, простое животное, без мозга и интеллекта, а куда приятнее, чем некоторые люди. Собаки словно чувствуют своего человека и разделяют с ним разные этапы жизни. Жаль, только, что умирают раньше нас.

Кристофер мог бы еще немного послушать про собак, ведь эти слова навели на такие сложные мысли в голове. Но его внимание привлекли два посетителя, что стояли перед ними.

— Вы говорите, что она не вышла на работу и ничего вам об этом не сообщила? Разве это не повод забить тревогу?

— Пффф… Эта девчонка была какой-то странной, сама себе на уме, да и проблем от нее было много. Я же взял ее только потому, что меня попросили об этом. Да и к тому же чего переживать, говорят, она много раз сбегала из дома, исчезала, никому не сообщив, поэтому какое мне дело? Ну, не то чтобы меня это не раздражало, раздражает, конечно, такая безответственность, но Эвелин всегда была такой. Забывала заказать зерна, выключить кофе машину, пересчитать наличку в кассе, а от ее унылого вида даже клиенты шарахались. Поэтому, чего уж тут удивляться. Уверен, ее просто все задолбало и она свалила куда-нибудь развеяться, — ответил менеджер, который теперь стоял на кассе.

— И все-таки, если она вдруг объявится, то не могли бы вы связаться с нами? — спросил суровый на вид, бородатый мужчина.

— А что случилось-то хоть? Она что-то натворила? У меня вроде она никогда ничего не крала, но говорю же, всегда была сама себе на уме, даже страшно от таких людей становится…

— Нет-нет, не переживайте, просто ее соседка беспокоится, вот и попросила выяснить, не случилось ли чего с ней, — отозвалась рыжеволосая девушка, что стояла рядом. — Так что, если мисс Блейк вдруг, появится, то позвоните. Оу, кстати, а может вы в курсе, у нее кто-нибудь был? Ну, там парень какой?

Менеджер рассмеялся от этого вопроса, совершенно не скрывая своего отношения. Он — толстый, усатый и мерзко выглядящей мужчина, который совершенно позабыл об уходе за собой, но все равно ставил себя куда выше молодой, но странной работницы.

— Какой там может быть парень? Пффф, о чем вы говорите? Вы ее вообще видели? Мне кажется, что у нее какие-то проблемы с общением, а уж с отношениями и подавно. Ну, такая она, нелюдимая, что ли. Так, что вряд ли. Но хотя, если и был кто-то, то наверное такой же отбитый на голову.

— Ладно, понятно, спасибо за уделенное время, — рыжеволосая девушка пожала плечами и взяла стаканчик с кофе.

Она резко повернулась и нос к носу столкнулась с очаровательным парнем, который оказался слишком близко к ней. Само собой от такого непреднамеренного столкновения, стаканчик с кофе расплескался и коричневые пятна оставили свой отпечаток на чужом джемпере. Кристофер не успел, да и не хотел уворачиваться. Напротив, он оказался так близко специально, ведь суть разговора показалась ему слишком подозрительной, тем более, когда прозвучала знакомая фамилия.

— Ох, простите! Как вы так близко оказались!? Черт возьми! — она схватила салфетки и принялась пытаться исправить свою маленькую оплошность.

— Да ничего страшного, это я просто задумался, все в порядке.

— Твою мать, Ронда! Опять попадаешь в неприятности? Что с тобой вообще не так? — мужчина постарше громко возмутился. — Давай заканчивай быстрее и поехали уже.

— Эй-эй, приятель, чего так грубо? Ну, с кем не бывает, пролила кофе, теперь нужно разобраться с последствиями. Вы кстати, откуда, на завсегдатаев этой кафешки не похожи. Уж я-то здесь всех знаю, можно сказать, постоянный клиент. Слышал, вы кого-то искали, может быть, я могу помочь? — дружелюбно произнес Кристофер.

— Мы из полиции и нам поступило заявление о пропаже человека. Так, что решили проверить место работы.

Детектив смерил его долгим и изучающим взглядом, в то время, как его помощница была полна энтузиазма принять помощь от постороннего. Он вяло махнул рукой, давая ей добро, потому стажер, достала свой телефон и показала ему фото, которое им удалось найти в Facebook. На нем была запечатлена Эвелин, что выглядела на пару лет моложе, прическа была короче, а на лице хоть и наблюдалась улыбка, но совершенно неестественная, будто бы вымученная. Крис взглянул на экран и хлопнул себя по лбу, будто бы на него снизошло озарение.

— Ну, конечно, это ведь та самая девчонка-бариста, она работала здесь по понедельникам, средам и пятницам. Давненько я ее не встречал. Кажется, в последний раз, она была здесь месяца полтора назад. А я-то думал, что она сменила место работы. Хотя… По секрету скажу, у нее кажется были какие-то психологические проблемы. Не знаю всех подробностей, она была очень скрытной и неулыбчивой, а в последнюю нашу встречу, у нее изменился взгляд. Он стал таким уверенным, будто она решилась на что-то действительно важное для себя.

Эта деталь, которую выдал Кристофер, заинтересовала девушку, и она оживленно кивнула, словно понимала о чем идет речь. Ронда решила уточнить важный для следствия, как ей казалось, вопрос.

— А вы случаем не помните, когда видели ее в последний раз? Случайно не в середине августа? Восьмого или десятого числа?

— Оу, нет, я же сказал, что она отсутствует месяц-полтора. Как-то так. А что было в августе?

— Нет-нет, не волнуйтесь, я просто уточнила. Ладно, спасибо за помощь. Мы можем обменяться контактами, вдруг вы вспомните что-то еще.

Он кивнул и искренне улыбнулся, ответив, что и сам хотел это предложить. Он протянул девушке свою визитку, на что так же получил добавочный номер, по которому мог связаться непосредственно с ней, если позвонит в департамент полиции округа. После этого двое посетителей, кто задавал слишком много вопросов, поспешили покинуть кофейню. Бекки же потянула своего спутника за рукав, поджав губы, так как огорчилась, что все время пока они были здесь, пришлось потратить на бесполезный разговор.

— Крис, с чего это ты вдруг такой внимательный? Пропала какая-то там бариста — скривив лицо, произнесла она. — Тебе-то что?

Кристофер поднял на нее осуждающий взгляд. Словно, только что она произнесла нечто такое, из-за чего его представления о ней разбились вдребезги. Он мученически вздохнул, но потом все же по-доброму улыбнулся.

— Ну, чего ты