– Саш, ты плачешь? – спросила сестра и грозно глянула на шефа. – Тебя этот обижает?!

Джек вытаращился совершенно бестактно. Я улыбнулась, с сожалением отрываясь от него.

– Всё хорошо. Я сейчас зайду.

Дина подозрительно глянула на моего босса, грюкнула железкой о металлическое дверное полотно с видом «берегитесь, я бдю» и скрылась за дверью, оставив щёлку. Я теребила пальцами ремешок сумочки. Шеф смотрел на меня. Хотелось снова к нему, но не бросаться же. Как тут не позавидовать кошкам – им всё можно, люди только умилятся; а мне явно не хватало хвоста. Потому я спросила мягко:

– Зайдёте?

– Пожалуй, нет, – ответил Джек и, заметив мой ироничный прищур, поспешил добавить: – К такому серьёзному приёму с оружием и явной склонностью к кровной мести надо подготовиться. Как минимум, конфетами.

Мы оба рассмеялись. Он чуть тронул моё предплечье.

– Всё в порядке?

– Да, – я кивнула, счастливая от того, что чувствую сквозь рукав его тепло.

– Тогда до завтра, – сказал шеф. – И не забудь: завтра пятница. Значит, стиль одежды casual: джинсы и никаких каблуков.

– Да, сэр, – я вытянулась, козырнула, как солдат.

А потом, спасая нас обоих от возможной неловкости, юркнула к себе. Захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Казалось, мой любимый мужчина так и стоит на площадке перед квартирой и думает обо мне… Как в кино.

– Ты чего? – обеспокоилась Дина. – Лицо у тебя какое-то странное.

– Мечтаю.

* * *

Джинсы и тенниски в офис – мечта! Техник Гена в автобусе радостно поприветствовал меня и заявил, что бережёт место рядышком уже который день, а я коварно игнорирую корпоративный транспорт.

– Боевые задания! – хихикнула я и плюхнулась рядом с ним.

Мы снова всю дорогу шутили. Досталось даже шефу, оказывается, теперь весь завод знал, что он косит. Усатый дядечка-рабочий, на которого я когда-то рычала из-за кресла, Иван Борисыч, сказал, что готов предложить свою заброшенную дачу, если вся трава на территории кончится.

– Для такого директора ничего не жалко! – заявил он.

– Если б ещё не ругался так люто! Я, когда цветы на третьем поливаю, всё слышу, – встряла в разговор садовница Ирина Михайловна и сунула мне кулёчек. – Булочки тебе, девочка. Всегда пеку по четвергам, целое ведро теста мешу. Эмалированное. Это тебе за вредность.

Я поблагодарила и постаралась убедить, что генеральный директор – совсем не страшный. Просто работа у него ответственная.

Все закивали понимающе, кроме Ани из кадров, которая по обыкновению фыркнула и отвернулась в окно. Но я не обратила на неё внимания. Автобус плавно ехал по утреннему городу, за окнами дети шли в школу, дворники весело размахивали мётлами, пестрели газоны. А внутри нашего дружественного, новенького Хундая играло радио, и жизнь вообще была прекрасна.

В офисе вчерашнее утро повторилось: почти дежа-вю. Рита поймала меня на входе и потащила под микитки в кофе-бар. Лали уже была там и прижималась к стаканчику с эспрессо, словно это была целебная Чаша Грааля.

– Девочки, мне некогда, – сказала я. – Нас не закрывают. Всё хорошо!

– А вчера что было? – допытывалась Рита. – Я вчера принесла документы на подпись. Диана встала на дверях, как вратарь сборной, и не пустила. Только пыхтела и пятнами покрывалась. Но я-то слышала, что вы с Рэндаллом орали, как потерпевшие.

– Решали рабочие вопросы, – спокойно ответила я. – У шефа темперамент.

– А у тебя?

– А я пытаюсь соответствовать.

И тут Лали, которой явно было мало ночи, вставила:

– А чего Джек опять косил?

У меня вырвался дурной смешок. А в голове грянула песня про зайцев. Лали отхлебнула кофе и добавила:

– Теперь он косил с другой стороны: от центрального КПП до складов. Столько сена пропадает, хоть корову заводи. Народ уже делает ставки – за сколько он обкорнает всю заводскую территорию. Я поставила на неделю. Склад и отдел качества говорят – за пять дней. А ваши водители вообще сбрендили – на три поставили. А ты что скажешь? Ты его знаешь лучше всех!

Вот так всегда. Кому-то нервы, кому-то веселье. Какая всё-таки жизнь чёрно-белая штука: посмотришь с решки – переживаешь, посмотришь с орла – смеёшься, застынет на ребре – не знаешь, что предпринять. Но когда-нибудь чёрное инь и белое янь сольются в одно целое, как в китайском символе…

Я ничего не ответила девчонкам, лишь загадочно мотнула головой, забрала Ритины документы и убежала на третий по лестнице, внутренне замирая от предстоящей встречи с моим «янь».

* * *

Под монстерами у приёмной ошивался Кирилл, одетый, как всегда, с иголочки. При виде меня у него загорелся глаз, и главный маркетолог бросился навстречу.

– Сашенька, привет! Как ты чудесно выглядишь сегодня!

Отчего-то его тон пах фальшью. Да и красота Кирилла в первый раз показалось какой-то деланной, не мужской, словно у парня-модели, прячущего за фотошопом и модными тряпками отсутствие характера. Подумалось, а как бы он прореагировал на известие о моих родственниках? Поцеловал бы в макушку и отправился потом косить, потому что переварить новости было непросто, или испарился бы, как все?

Глянула на ухоженные пальцы с мужским маникюром, и ответ показался очевидным: он и косы-то в глаза не видел.

– Привет, – ответила я.

Кирилл потянулся ко мне, но я отстранилась, давая понять, что это неуместно.

– Ты что-то хотел?

– Нет, Саш, просто вчера ты пробежала мимо… На тебе лица не было.

– Отчего же не позвонил? Телефон я не выключаю.

Кирилл смешался, но всё-таки не ушёл. Поднял глаза, тут же опасливо скосил их на дверь в приёмную и промямлил:

– Прости, не решился.

Я усмехнулась. Да, вот он – рыцарь, начищающий доспехи перед зеркалом и дарящий розы даме. Только, увы, турнира не состоится – герой потерял свой меч, и лошадь на больничном…

Кирилл поправил рукав идеального пиджака и сказал:

– Прости, Саш, что я вечно с просьбами и вопросами. Босс потребовал придумать ко дню города что-то красочное, из ряда вон. Но что я ему не предлагаю, всё не так. Ты понимаешь, на мне сейчас такая ответственность, если не справлюсь, вылечу с должности, а Джеку… один Бог знает, что ему нужно.

– А я причём?

– Ты лучше всех его знаешь, – с придыханием ответил Кирилл. – Может, посоветуешь чего? Или у него как-то потихоньку спросишь? Я в долгу не останусь…

Я посмотрела на Кирилла и с удивлением поняла, что он выщипывает брови, а на скуле тщательно замазан тоном прыщик. Интересно, а сколько времени он потратил перед зеркалом на модную укладку? В первое мгновение мне стало противно. Но великий начальник отдела маркетинга старше меня лет минимум на семь, спец по промо и гордый владелец диплома МВА стоял передо мной, как побитый щенок. Джеком побитый. Я глянула мельком по художественным фото в рамках, символически означающим места, завоёванные Оле-Олой, ляпнула со смешком: