– Просто не знаю, что делать, – делилась Вика с Раисой Ивановной, пока устраивала дочке постель. – Евгений Олегович, мой бывший шеф, требует срочно вернуть долг. Иначе он будет со мной судиться, а суд конечно же примет его сторону…

– Но у вас все-таки есть смягчающие обстоятельства, – гудела Раиса Ивановна, всячески стремясь поддержать Вику. – Вы мать-одиночка, помочь вам некому… Вот, Алинушка, держи, – подала она девочке кружку дымящегося шоколада, и та с удовольствием принялась за ароматный горячий напиток. – Вика, ну, а мы с вами потом по коньячку… На посошок, так сказать.

– Все равно я не хочу доводить до суда! – Вика надела наволочку на подушку и бросила ее на диван. – Это так стыдно… Пойдут разговоры… Знаете, ведь профессиональный мир так тесен…

– Уж мне ли этого не знать! – заверила Раиса Ивановна. – Взять хотя бы моих коллег. Уж казалось бы – музыканты, культурные люди… А порой в такой гадюшник попадаешь, что оторопь берет!..

– Я узнавала в банке, – продолжала делиться своими горестями Вика, – такой огромный кредит, какой нужен, мне не дадут… Придется завтра же звонить риелторше, этой, как ее, Элле Аркадьевне. Может, еще не поздно аннулировать сделку… или как это там называется… Ну, или пусть продаст квартиру кому-то еще за ту же сумму, что нам. Тогда я смогу вернуть долг, а на оставшееся купить какую-нибудь маленькую квартирку или, в крайнем случае, комнату… Вот только неудобно перед будущими покупателями этой самой «нехорошей квартиры». Получается, я им такую свинью подкладываю…

– Я бы на вашем месте, Викуля, – строго проговорила Раиса Ивановна, выглядывая из-за дверцы шкафа, – беспокоилась не о чужих людях, а о себе. Элка вам навстречу ни за что не пойдет. То есть продать вашу квартиру она, конечно, возьмется охотно – но только стоимость пересчитает в свою пользу. Думаете, как она на этой сделке наживается? У нее все пострадавшие от домового хозяева всегда остаются внакладе… Вам какое одеяло дать, потоньше или потеплее?

– Неважно… – отмахнулась Вика. – Любое. Похоже, я все равно сегодня вообще не усну… Алина, ты допила шоколад? Тогда иди укладывайся.

– Мамочка, не расстраивайся так! – попросила Алина, юркнув в постель. – В конце концов, мы по-прежнему можем продать чью-нибудь почку!

– Чью? – с надеждой спросила Вика, продолжая думать о своем. И только потом спохватилась: – Да перестань, Алинка, не говори ерунды! Спи давай!

Вика оказалась права – в эту ночь она спала очень плохо. И не одна она. Алинка тоже всю ночь ворочалась с боку на бок и вздыхала, и даже Раиса Ивановна поднялась ни свет ни заря, чего с ней обычно вообще никогда не случалось.

– Ох, моя голова… – жаловалась облаченная в стеганый халат хозяйка музейной квартиры, расхаживая по просторным комнатам и не зная, за что и взяться. – Давайте, девочки, я хотя бы прощальный завтрак приготовлю… Чего вам хочется?

– Я не буду есть, – помотала головой сидевшая на диване Алинка. – Не хочу! Мама, мамочка! Ну давай останемся! Вот увидишь, мы с Бором помиримся! И все опять будет хорошо…

– Он меня чуть током не убил, а ты мне с ним мириться предлагаешь? – возмутилась Вика, которая только что умылась, но и после этого нисколько не стала чувствовать себя лучше. Да и на душе по-прежнему было муторно. – А если он в следующий раз сделает что-то с тобой?

– Все равно надо поесть. Хотя бы кофе выпейте, – настаивала хозяйка квартиры.

– Раиса Ивановна, мы, может быть, потом… – вежливо отказалась Вика. – Сначала соберем вещи, чтобы уже поскорее с этим покончить. А там, когда все будет позади, глядишь, и аппетит появится.

– Ну, как знаете, – без особой охоты согласилась соседка. – Идите, если уж так решили. Я, если что, тут, даже дверь закрывать не буду…

Едва Вика и Алина вышли из квартиры, как послышались шаги, и все увидели Стаса, державшего в руках перевязанную красной лентой коробку. Встреча оказалась столь неожиданной, что никто даже не задался вопросом, почему парень не вышел из лифта, а появился со стороны лестницы.

– О, Викуля, да к вам гости! – тут же воскликнула Раиса Ивановна. – Я вас сразу узнала, молодой человек. Ведь это вы вчера оказались в нужное время в нужном месте, то есть здесь, и вызвали скорую!

– Здрассьте… – парень явно был растерян. – А я вот… Зашел узнать, как наша потерпевшая. Как себя чувствуете? – обратился он к Вике.

– Спасибо, я в порядке, – кивнула та.

– И да, вот… – Стас, спохватившись, показал на коробку. – Моя мама вам торт испекла. Я ей вчера рассказал, что случилось… Что хочу вас проведать… И она…

– Торт – это прекрасно! – заверила Раиса Ивановна. – Идемте ко мне, выпьем чаю… С коньяком!

– Не рановато для коньяка, Раиса Ивановна? – засомневалась Вика. Но вообще она была рада, что появился повод отсрочить возвращение в «нехорошую квартиру».

А вот Алина не была рада. Ей, наоборот, хотелось скорее попасть домой, к Кузе и к домовому. Да и Стас ей почему-то с первого взгляда не понравился.

– Мама, я не хочу торт! – тут же высказалась она. – Можно я пойду к Кузе?

– Нет, нечего тебе делать там одной! – отрезала Вика. – Не хочешь торт – не ешь. Просто посидишь с нами.

– Не смущайтесь, молодой человек, – шепнула Раиса Ивановна Стасу, когда все зашли в ее квартиру. – Вы молодец, придумали отличный предлог, чтобы познакомиться с Викой. Кстати, у вас хороший вкус. Викуля замечательная девушка… – и уже в полный голос спросила: – Как, простите, вы сказали, вас зовут?

– Стас… Станислав, – представился тот чуть охрипшим от волнения голосом.

– Станислав, – она произнесла имя с ударением на «и», на западный манер, – Станислав – это хорошо…

Пока Вика готовила на кухне чай, Раиса Ивановна успела накрыть на стол, переодеться в нарядное платье и уложить волосы. Стас, оставшись вдвоем с Алиной, восхищенно осматривал квартиру и пытался прикинуть, сколько весь этот антиквариат может стоить. Он попробовал было заговорить с девочкой, но так и не сумел придумать тему, так что дальше «Как тебя зовут?» и «Сколько тебе лет?» дело не пошло. Наконец, к счастью для него, вернулись взрослые, и все уселись за стол. Вика разлила чай, Раиса Ивановна наполнила хрустальные бокалы, но, кроме нее, к коньяку никто не притронулся.

– Ешьте торт, пожалуйста, – суетился Стас. – Мама обязательно будет спрашивать, как он вам понравился.

– Торт божественный! – заверила Раиса Ивановна, отправляя в рот здоровенный кусок. – Передайте вашей маме, Станислав, что она просто чародейка. Я вот так и не сумела освоить выпечку…

– Вика, вы тоже, пожалуйста, ешьте, – попросил Стас.

– Да-да, конечно, – кивнула Вика, берясь за позолоченную чайную ложку. На самом деле ей с утра кусок в горло не лез, но она сочла, что отказаться будет неудобно. – Правда, очень вкусно. Алинка, попробуй!

Алина недовольно поморщилась, но тоже съела кусочек. Раиса Ивановна тем временем уже доедала вторую порцию.