Невозможно даже представить себе рождественскую или новогоднюю ночь без устриц. Чтобы вам не пришлось срочно бежать за новой корзинкой, проверьте, плотно ли закрыты створки устриц в той корзинке, что вы взяли, и убедитесь в том, что, когда вы берете их в руки, внутри ничего не перекатывается. Створки должны быть твердыми – это свидетельствует о том, что во время транспортировки они не открылись и вся влага осталась внутри. Купленные устрицы хорошо хранятся: на выгнутой стороне, окутанные водорослями или влажной тряпкой, устрицы могут храниться до 8–10 дней при температуре от 5 до 10° С. Если вы храните их не в холодильнике (на балконе, в погребе и т. д.), помните, что они не любят очень уж большого холода – при нулевой температуре они замерзают. Запах, текстура, состояние створки, само «тело» моллюска, количество йода зависят от того, откуда устрицы привезены, у каждой свой вкус. Универсален только калибр: чем больше номер, тем меньше устрица: от 0 (150 г) до 5 (30–45 г) для вогнутой португальской устрицы и от 0 до 6 для плоской. Последние встречаются реже всего, потому их активно ищут, и они самые дорогие.

У непременного кушанья на праздничном столе – копченого лосося – есть одно огромное преимущество: вам не приходится из-за него часами торчать на кухне. Единственное, что от вас требуется, – это тщательно подойти к его выбору в магазине, а ошибиться и впрямь легко. В последние несколько лет копченый лосось превратился в очень демократичную еду (настолько демократичную, что его стали класть даже на пиццу), поэтому надо уметь внимательно читать этикетки и понимать, что там написано.

Не обращайте внимания на то, откуда лосось, из Атлантики или из Тихого океана, это неважно. Это дело вкуса и экологической ситуации на настоящий момент (см. выше). Важно исключительно то, в каких условиях его выращивали. Старайтесь избегать рыбы первого улова – она всегда очень жирная. И не поддавайтесь на заманчивые надписи: «копченный на натуральном древесном угле» или «закопчен по рецепту дедушки», возьмите лучше тот, на котором написано: «закопчен с сухой солью». Эта надпись гарантирует, что лосося коптили не горячим копчением, а потом вкалывали в него рассол, чтобы придать ему подобающий запах, а холодным.

Внимательно читайте надписи на упаковках: выбирайте лосося с красными этикетками и с наклейками «био». Дикий лосось должен быть бледно-розового цвета, это говорит о том, что он ел мало креветок. Кстати, еще креветки придают мясу более сильный аромат. Советую выбирать крупные куски – они обычно срезаются со спины и не такие жирные, как на хвосте. К тому же они вкуснее. Что же касается того, с чем есть лосося и как это отразится на груди и талии, рекомендации прежние: ешьте с деревенским хлебом, небольшим количеством сливочного масла или сметаной и перцем. Кстати, именно в таком виде лосося обычно и подают на праздники.

Знаете ли вы, что стерилизация овощей при высоких температурах позволяет сохранить до 75% витаминов? Это много, особенно если вспомнить, как быстро теряют витамины свежие овощи, даже если они хранятся в холодильнике.

Вопреки устоявшемуся мнению, овощи, законсервированные в стеклянных емкостях, вовсе не всегда лучше законсервированных в металлических банках. Наоборот: они более подвержены разрушению, под воздействием солнечных лучей они быстрее теряют свои витамины.

Чтобы никогда не оказаться нежданно-негаданно без овощей, запаситесь консервами (зеленым горошком, спаржей, зелеными бобами и т. д.). И не забудьте про томатную пасту, натуральную или консервированную, и другие продукты из помидоров, из них вы всегда сможете приготовить вкуснейшие соусы. На некоторое время имеет смысл отказаться от кукурузы, этот продукт богат не только крахмалом, но и сахаром, его основное достоинство – повсеместная доступность. Ваш организм скажет вам только спасибо, ведь мы и так едим много мяса домашней птицы, которую буквально закармливают кукурузой. А вообще, кукуруза захватила едва ли не полмира, все леса и пастбища юго-запада, правда там ее чаще всего едят сырой.

Смело разогревайте на соке, оставшемся после того, как вы вынули овощи из банки, так вы не нанесете им вред и сохраните максимум полезных веществ.

Хотите сбавить вес – не берите овощи и рыбу, консервированные в масле. Для их приготовления часто используется растительное масло невысокого качества, и овощи буквально насквозь пропитываются им, это масло невозможно отжать, как бы сильно вы ни старались. Лучше возьмите простого тунца и шампиньоны, макрель в лимонном соке или белом вине, сардины в томате или кальмаров в соусе из уксуса, масла, вина, пряностей и т. д. Вы всегда сможете сами добавить в них более вкусное и более полезное масло перед подачей на стол. Ловля тунца привела к серьезным проблемам в экологии, поэтому покупайте только такого тунца, на упаковке которого стоит «При ловле тунца ни один дельфин не пострадал» (англ. «Dolphin Free») – это гарантия того, что тунца ловили правильными сетями.

Если же вы не худеете, берите рыбу, консервированную в свежем оливковом масле. При консервации количество протеинов не уменьшается, а количество кальция даже увеличивается – именно поэтому у такой рыбы можно есть даже кости.

Довольно сложно вдруг ни с того ни с сего купить дорогущие сардины, запеченные на углях, или обжаренную макрель в горчичном соусе…

Хотите насладиться полезными свойствами тех или иных консервированных продуктов? Определитесь, сколько денег вы на это готовы потратить.

Еще я заметила, что испанцы любят рыбные консервы гораздо больше, чем мы, французы. Поэтому, к сожалению, наши консервы здорово уступают испанским и португальским. За редким исключением (например, внимания заслуживает продукция фирмы Con-nétable), советую вам брать консервы, произведенные на Иберийском полуострове. Их всегда можно найти в гипермаркетах или привезти с собой из путешествия.

Любимые англичанами, итальянцами и испанцами сухие овощи и фрукты не очень-то любят во Франции. Хотя постепенно интерес к ним растет.

Перед готовкой к этим обезвоженным продуктам надо просто добавить воду. В них много крахмала, что позволяет причислить их к крахмалосодержащим продуктам, но у них много и других достоинств: в них много клетчатки, белков, нет холестерина, они надолго обеспечивают чувство сытости. Наконец, они не так дороги. Если вы не поставили заранее размокать сухой горошек, турецкий горох или фасоль, готовьте из чечевицы, которую выращивают на Центральном массиве, – ее не надо размачивать, к тому же среди сухих овощей она считается наименее калорийной (90 ккал/100 г). Можно купить и уже сваренные, но они будут не такими вкусными, как сваренные только что.