– Печально… Но – переживём! Петрович, а чего эти китаезы ко мне пристали?

– Это твои биороботы защиты, они будут всегда с тобой, но они будут невидимы и неслышимы. Идем, нам пора, твое тело должно немного измениться. Не волнуйся: на внешности и на функциях организма это не отразится.

В медицинском модуле моя теща скромно сидела на белой кушетке и пыталась разговаривать с биороботами.

– Сашенька, сынок, эти врачи не только иностранцы, но ещё и немые! Хотя очень обходительные! Вот они своим телевизором меня просветили и сделали только один укол!

– Все хорошо, все очень хорошо! Этот укол и есть лекарство! Теперь вам, Нина Михайловна, ничего не надо бояться. Немного будет больно, немного неудобно, но все самое страшное позади!

– Так боли я не боюсь! А где это мы? Или тебе вот эти запрещают говорить? – теща кивнула в сторону биороботов.

– Ой, рассмешили! Нина Михайловна, это всего лишь слуги, скажем, не совсем такие, как вы понимаете и думаете об этом слове. Это помощники, роботы, очень похожие на людей. А вы находитесь на сверхсекретной базе, здесь и оборудование, и обслуживающий персонал – всё на тысячи лет опережает наши дни. А я – начальник этой базы, и всё тут подчиняется мне!

– А мой муж, Коленька, он что тоже работал на этой базе?

– Да! Мы сменили его на этом посту. Николай Николаевич был хорошим начальником этой базы! Теперь она работает под нашим руководством. Вам, Нина Михайловна, не стоит ничего говорить из того, что вы увидели и узнали об этом!

– Конечно! Я понимаю, что мне никто не поверит… Вот, видите, они эту плоскую доску проводят и над Алёшенькой!

– Это специальное устройство, вроде УЗИ, только более совершенное. Сейчас данные с его тела поступят в компьютер, он найдет недостатки и болезни. Затем даст команду специальным роботам. Эти роботы настолько малы, что в одной ложечке их помещается миллионы миллионов! Вот эти малышки и отремонтируют и вам легкие и Алексею отремонтируют и изменят организм.

– Так эти роботы, они что во мне так и останутся? – встревожилась теща.

– Вам нечего бояться! После того, как эти малютки-роботы выполнят свою работу, они покинут организм и не причинят ему вреда. Останется небольшое количество для контроля ремонта и передачи информации сюда, на базу. Они не будут видны ни врачам, ни под рентгеном. Не волнуйтесь, такое лечение будет применяться только через полторы тысячи лет!

– Сашенька, так ведь, чтобы это понимать, нужно учиться! И немало лет! Как это стало возможным и у моего супруга, Николая, вот ты и названный брат твой, когда вы все это выучили? Или вы только роботами управляете?

– Нет, мы имеем очень большой объем знаний! Просто тут есть специальная комната, где обучение проводится очень быстро. Скажем так – знания просто записываются в мозг человека, слой за слоем, и эти слои связанны друг с другом. Кроме специальных знаний, мне переданы и общечеловеческие: я играю на нескольких музыкальных инструментах, неплохо пою, для этого в моем организме такие же, как у вас, роботы провели некоторые изменения: сделали более гибкими пальцы, переделали голосовой аппарат, усилили мышцы и кости…

– Саша, а вот моя Танюшка тревожится, что ты должен вторую жену взять! Это обязательно?

– Пусть не тревожится понапрасну! Это не мое решение! И ни я, ни она не может его изменить!

– Ты же сам говорил, что начальник на этой базе… И почему не можешь отменить свою вторую женитьбу?!

– Да, на этой базе, я – начальник! Но надо мной начальники те, кто построил эту базу!

– А кто они? Кто эти люди, что могут построить такое?

– Это не люди, это другие существа, просто считайте их богами для всего человечества, и, увы, порой это равнодушные и бесчувственные боги! Им нет дела до каждого отдельного человека, если он не великий шаман. Но даже и у жены шамана может быть не более двух детей! У меня и вашей дочери две девочки и нет продолжения рода. Вот почему мне полагается вторая жена: и так будет до тех пор, пока не родится сын.

– Значит, если бы Таня родила сына, то у тебя бы не было второй жены?

– Да, это так! Мне просто придется жениться во второй раз. Но это вовсе не значит, что я должен бросить Татьяну и дочек! Я их люблю, и они мне очень дороги! Но и ослушаться этих богов я не могу! Ей тоже придется смириться и принять это как неизбежное. Вот и вы также были второй женой великого шамана и, что вам сильно мешала первая?

– Так я любила Коленьку…

– Наверное, и меня вторая жена будет любить… С этих «богов» все сбудется… А вот и Алексей освободился!

– Петрович, а они укол чертовски ловко делают! Чего они мне ввели?

– Закодировали они тебя, Лёха! Все, с алкоголем завязывай!

– Так я вроде и не пил! Так помаленьку и в приятной компании!

– Все, давайте уходить. Ты ещё и пещеру посмотреть хочешь, да и Нина Михайловна, наверное, цветы пожелает положить к ногам мужа.

Фрегат, почти сбросив все паруса, неторопливо скользя по изумрудно-зеленой воде залива, приближался к берегу. Посланник ордена святителей, епископ и легат Жедал, всматривался в качающуюся черту столь желанного берега. Посол втянул ноздрями воздух. Пахло тухлой рыбой, резкий запах йода от выброшенных на берег морских водорослей, перебивал аромат неведомых цветов и плодов – пахло тропиками.

– Чего медлите! Черти соленые! Подобрать паруса, слева, слева – прочнее крепить на реях! – надрывался боцман.

Епископ, подтянув рукава рясы, поднес к глазам подзорную трубу. Увеличенный стеклами, закачался зеленый берег. Перед глазами поплыли каменные пакгаузы, бастионы береговой крепости, за которыми маячили черепичные крыши домов местной знати.

Епископ до боли вдавил медный окуляр подзорной трубы в переносицу: «Что это?!»

В глубине, на окраине портового поселения, словно чуждое пятно сияли невиданными красками и ярко блестели громадными окнами два здания.

– Эй, матрос! Пригласи ко мне на палубу святого отца! – окликнул он пробегающего матроса.

– Слушаюсь, ваше святительство! – матрос, памятуя наставления капитана о том, что все приказания священников выполнять как свои, поспешил в каюту, где легат святого ордена епископ Ифат вот уже почти второй месяц жестоко страдал от морской болезни. Однако, если признаться честно, то собственно от морской болезни страдал он всего недели две.

Храбрый капитан Азигет, этот достойный защитник и опора ордена святителей и в прошлом кровожадный пират, видя страдания святого отца, предложил радикальный способ лечения этой дьявольской напасти. Вино! Этот ароматный дар солнца и земли. Этот чудесный сок виноградной лозы, который так веселит ум и бодрит душу. Правда, заодно развязывает язык…

Но до ушей главы ордена святителей ох как далеко!