– Это да, – не мог не признать Игорь.

– Приветствую тебя, Саша, – поздоровался подошедший мужик.

– Это Игорь, о котором я тебе говорил.

– Ага. Называй меня по-простому – Андрей. Мне так проще.

– Игорь, – пожал он руку мужчины.

Ничего так дядька, открытое, добродушное лицо трудяги. Среднего роста, лет пятьдесят, крепок. Седина уже вцепилась в его лысеющую шевелюру. Видно, что когда-то он обладал завидным чубом, от которого остались одни воспоминания.

– Вот погляди, Андрей, что тут намудрили заказчики.

– Так когда встречались на улице, ты вроде поминал Алину Витальевну, – с сомнением произнес мужик.

– Не срослось у нее. Банк в кредите отказал, потому что кататься на Дикие земли придется. Но Игорь ее компаньон, так что, считай, разницы никакой.

– Это как это – компаньон? Мужик – сваха, что ли? – хохотнул Тульский.

– Можно подумать, ты обо мне еще не слышал, – отмахнулся от подколки Бородин.

Ну не могло тут такого быть. Развлечений с гулькин нос, а потому на каждую мало-мальскую новость набрасываются, как голодный на краюху. Чихнуть не успеваешь, как весь город уже в курсе событий.

– Слышать-то слышал, да только поди пойми, сколько в тех слухах правды, а сколько выдумки.

– А ты верь всему, – с улыбкой предложил Игорь.

– Не, я все же поделю на четыре.

– Ну как знаешь. Так что скажешь по заказу?

– Вообще-то мы не собирались ничего мастерить на коленке. Оно и тяжко, и муторно. Но для Алины Витальевны – со всем уважением. Молодец девка. Нужным делом занимается.

– А там, глядишь, и для тебя расстарается, – подначил его Александр. – Старшему-то уже четырнадцать. Еще чуть – и жених.

– Это да. Тут смысла тянуть с женитьбой никакого. Баб и без того нехватка. Оно вроде бы, если брать его сверстниц, так и все в порядке, примерно поровну пацанов и девок, но тут ведь и сорокалетние ухари за малолетками бегают, под окнами соловушками заливаются. Чуть раззявил варежку, и уже ходишь бобылем.

Угу. Как видно, за живое задело мужика. Оно ведь мало вырастить ребенка, нужно еще и пнуть его во взрослую жизнь. Да убедиться, что все у чадушка в порядке. А там и подводить итог. Впрочем, если у Андрея все получится, то уж кто-кто, а его сын в бобылях точно не останется. Любовь любовью, но завидные женихи не залеживаются даже при дефиците женского пола.

Поэтому не для себя мужик будет стараться. Он тут с самого начала. Когда люди стояли друг за дружку до конца. В буквальном смысле вгрызались в этот мир, чтобы выжить. Для пионеров княжества слова: «Сам погибай, а товарища выручай», – совсем не лишены смысла. И жить, имея в уме интересы общества, для них норма. Пусть и о своей выгоде не забывают.

– Н-да. Твой проект или ее? – стрельнув взглядом в Игоря, спросил Тульский.

– Ее. Но я в принципе согласен с ним.

– Это да. Встречают по одежке. Только одежка та встанет тебе в денежку.

– Не сомневаюсь. Но тут кое-что нужно еще добавить.

– Говори.

– Неплохо бы трубопровод от емкости для карбида замкнуть с трубкой от газогенератора, а сам ацетиленовый генератор сделать побольше объемом раза эдак в два.

– Ого. И на фига попу баян? – удивился Тульский.

– Случись не окажется карбида, тогда на фары можно будет пустить пиролиз. Оно, конечно, не так ярко будет, но уж точно не впотьмах. А выйдет беда, так можно сыпануть карбид, переключить горелки котла на ацетилен и дальше бежать без остановки.

– Обожглись? – глядя на Лапина, уточнил Тульский.

– Было дело, – скривившись, подтвердил писатель. – Если бы не Игорек, то бог весть, что из этой поездки получилось бы. Может, побили бы, а может, и в полон бы увели.

– Знать, не все брехня, а, Игорь?

– Так я же говорю тебе – ты верь слухам, так оно и жить веселее, – хитро улыбаясь, ответил Бородин.

– Ага. Буду верить, – заверил мужчина, но все же оговорился: – Только сначала делить на четыре.

– Ну как скажешь, – слегка разведя руками, кивнул Игорь. – Так что по заказу?

– А что по заказу? Опция очень даже нужная. Сделаю и учту на будущее. Полезное дополнение. Опять же сталкеры интересовались нашим грузовичком. А им, я думаю, такая фишка очень даже не помешает. Навскидку аппарат обойдется рублей в семьсот. Ну чего глядишь? Тут одной кожи и латуни сколько? Но это я по высокой планке беру, чтобы у тебя иллюзий никаких. А там, может, и дешевле выйдет. Заметь, себестоимость я оцениваю, как если бы собирал его в оборудованной и налаженной мастерской. Как, потянешь?

– Потяну, – вздохнул Игорь.

Потом подумал: «Да что, собственно, тут такого? Легко пришло, легко ушло». Он ведь и испугаться-то как следует не успел. Разве что кровь пришлось пустить изрядно. Ну да не он начал. Кстати, о крови.

– Андрей, еще просьба есть. Надо бы предусмотреть четыре крепления под вертлюг пулемета.

– «Гатлинга»?

– Ясное дело, его. Откуда у меня «дегтярь». Сделай так, чтобы можно было стрелять по курсу, сзади и по бортам. Как оно там должно быть по прочности…

– Без сопливых скользко, – отмахнулся Тульский, задумчиво помяв подбородок. – Добро. Сделаю. Ты завтра к часу дня ко мне домой подъезжай. Я как раз на обеде буду, заодно и смету тебе представлю. Только ты учти, что и она будет еще не окончательной. Но считать опять стану в большую сторону.

– Я тебя понял. Завтра буду.

Попрощались и устроились в авто, предварительно запалив горелку в котле. Вот интересно, а как тут с генераторами и аккумуляторами? Сделать бы электроподжиг, чтобы не бегать каждый раз со спичкой. Ну или резервную горелку с отдельной емкостью и обратным клапаном. На случай, если вдруг погаснет основная. Угу. Он теперь готов дуть на воду. Уж больно не понравилось оставаться без транспорта в самый решительный момент.

Нищему собраться – только подпоясаться. Хм. Вообще-то нищим Игорь был недельки полторы назад, а теперь у него на счету в банке кругленькая сумма. Пусть вскорости он ее и уполовинит, все одно останется изрядно. Ну пока не прикупит «гатлинг» и не начнет готовить себе напарника.

А еще не подтянет к занятиям водителя и Алину Викторовну. Если она решила, что у нее получится уютненько так отсидеться у него за спиной, то сильно ошиблась. Игорь, конечно, не собирается рассчитывать на нее как на боевую единицу, но необходимый минимум усвоить заставит. Так-то оно куда надежнее.

Н-да. Помимо денег в банке он, оказывается, успел уже и имуществом обрасти. Тут и одежда, и оружие с боеприпасами. Кстати, нужно будет озаботиться у столяра прочным оружейным шкафом. Чтобы пацаны не добрались ненароком. Как в поездку, так он весь свой арсенал выгребет, но не носить же все это богатство на себе по Невьянску.