выше Ходаса по возвышению на один шаг, но за всё время я не видел, чтобы он хоть как-то тренировался. Может в молодости он и был силен, но последние лет пятнадцать вряд ли прикасался к оружию.

— Вопросы? О чем ты?

— Я думаю что достаточно на сегодня кровопролития, — настаивал на своем старший инспектор.

— Вечная назвала мое имя! Имя невинного ребенка! — а в тот момент я действительно таким являлся. — Можно много говорить, что это воля лорда справедливости, но где тут справедливость? Я ни сделал ничего плохого! Так почему оно прозвучало?

— Это ведомо лишь высшим силам! Да и тебя не утащили в ад, мальчик, так к чему твое возмущение? — поморщился Динрим, одновременно с опаской бросая взгляды на другого представителя власти. Почему?

— К тому, что я не верю в справедливость лордов.

— Да как ты смеешь оскорблять их! — послышались гневные возмущения, причем не только от Динрима, но и от зрителей. Но только не старший инспектор, его лицо сейчас напоминало восковую маску, а взгляд не выражал совершенно ничего. Было в этом что-то неуловимо жуткое.

— Лорды может и могущественны, но они такие же воины, мастера первой ступени, и это не делает их богами. Я скорее поверю, что люди вроде вас, господин Динрим, составляют каждый год списки с отребьем, мешающим жить простым людям. Таким, как пьяница Юсуф, которого демоны забрали во время прошлого Дня воздаяния. Он же был безобидным, но портил эстетику города, был бельмом на глазу. И почему же в этом списке внезапно оказался Натаниэль Крейн?

При этом вопросе Динрим прикусил язык и побелел. В его глазах я увидел не волнение, а какой-то первобытный ужас.

Я ожидал новую вспышку злости, обвинения во лжи и еретичестве, но старый градоначальник просто стоял, а старший инспектор бросил на старика очень странный взгляд.

Неужели это правда? Неужели этот старик ответственен за две сотни лет моих мучений?

Не будь тут старшего инспектора, я бы тотчас прикончил и его, и мясника, но в присутствии этого человека приходилось проявлять осторожность. Мои родные все ещё находятся где-то в темнице, и я не хотел рисковать их жизнями.

И прежде чем он успел хоть что-то сказать, оправдаться или соврать, обвинить меня в чуши, его раскроило надвое, от вершины грудной клетки до макушки.

Это было настолько быстро, что я не видел атаку, а ещё миг спустя незримая сила раздавила всех наблюдателей. Просто смяла их, превратив в куски мяса со звучным хрустом.

Нечто похожее случилось и с раненым Ходасом, разве что его не просто смяло, а ещё и протащило шагов двадцать, оставляя полосу из плоти и крови.

Что это за техника?! Кто её использовал?..

Но это был глупый вопрос, и так очевидно. Стоящий со скрещенными за спиной руками старший инспектор. Внезапно его губы, обычно ничего не выражающие, растянулись в жуткой, неестественной улыбке, а глаза заволокла тьма, оставляя лишь две сверкающие алым точки.

Меня обдало жуткой потусторонней силой. Зиргул покинул ножны и устремился к цели, но мужчина лишь усмехнулся, отмахнувшись от оружия словно от мухи, а меня вдруг придавило к земле. Четвертый шаг? Нет… Кем бы он ни был, его силы лежат далеко за пределами внешних витков. Не меньше шестой ступени…

Откуда в нашем захолустье взялся такой монстр? Он убил всех присутствующих, и я даже не заметил, как.

— Т-с-с-с-с… — Инспектор приложил палец к губам. — Ай-яй-яй-яй… А ведь всего этого можно было избежать, мальчик. Я ведь предлагал тебе закончить на Ходасе. Но нет, тебе нужно было продолжать задавать вопросы. Вопросы, ответы на которые не должны прозвучать. Если бы ты держал язык за зубами, то все эти люди были бы живы.

— Кто… Что ты такое?

Он лишь рассмеялся, да и вообще эмоции теперь из него так и хлестали. Из безэмоционального представителя власти он теперь выглядел как охваченный жаждой крови полоумный маньяк.

— Ну здравствуй, Натаниэль Крейн.

Он сделал шаг, я попытался вырваться из зоны контроля, но с таким же успехом улитка могла убежать от кошки. Ему не стоило никаких трудов поймать меня, схватить за горло и оторвать от земли.

Зиргул ожил и ударил мужчину в спину, но даже кожу не рассек, словно врезался в камень.

— Теперь мы можем с тобой познакомиться по-настоящему.

Глава 16

Рука этого существа крепко сжала мое горло, не давая вдохнуть, и я почувствовал себя совершенно беззащитным. Такого не было, даже когда я дрался с возрожденным. И дело было не только в физической силе, казалось, сам воздух тисками сдавливал руки и ноги, не давая пошевелиться.

— Дай-ка я взгляну на твой глаз, — произнесло это существо, так похожее на человека, и свободной рукой ухватило за край повязки на левом глазу. — Как любопы-ы-ы-ытно…

Миг спустя я ощутил, как нечто невидимое проникло в мое тело: призрачные духовные щупальца, принявшиеся изучать мою энергетическую систему. И как бы я не сопротивлялся, у меня не хватало сил.

— И впрямь любопытно, и я пока не знаю, что больше: то, что ты смог обмануть браслеты истины, или твое сосредоточие. Я видел нечто подобное лишь у… — но он не стал озвучивать мысли. Лишь тряхнул головой и рассмеялся.

— Не трогай мальчишку, он может ещё пригодится, — послышался второй голос, и я, скосив глаза, заметил ещё одного человека, сидящего на крыше здания городского управления. Он также был облачен в одежду старшего инспектора, но внешне был чуть старше того, что держал меня.

— И в мыслях не было, — сказал тот, кто судил схватку, и внезапно хватка разжалась, а я рухнул на пятую точку.

Мгновенно воспользовавшись свободой, я отскочил назад, одновременно призывая Зиргул.

Первая стойка Костяного Палача: Шипы синего демона.

В тот же миг второй, ранее стоявший на крыше, появился неподалеку от Хафира Дормана, кажется так назвался первый старший инспектор.

— Ух какой грозный, — рассмеялся первый. — Никогда прежде не видел подобной техники. Мне все больше любопытно, кто ты такой, мальчик. Мы думали, что ты просто очередная ошибка, с которой нужно разобраться, и какой же сюрприз нас ждал.

Я всё ещё не понимал, кто они такие, но одно точно — эти определенно замешаны во всей этой схеме с созданием сферы Вечности. Возможно какие-то “контролеры”, действующие от имени лорда справедливости, следящие за тем, чтобы