А этот Гад Гадович Гадов подошёл вплотную, и нажал на ручку, открывая дверь, которую я приняла за часть стены. Я пошатнулась назад, в ужасе вцепилась в его плечо, а он любезно подхватил меня за талию и прижал к себе. И всё с таким ироничным, благостно-сочувственным выражением. Мерзавец!

— Ты это специально! — прошипела я.

— О чём ты? — он невинно похлопал глазами, отодвинул меня в сторону и первым протиснулся на кухню.

Мне ничего не оставалось, как возмущённо пыхтя зайти следом. В голове кипели планы страшной мести этому невыносимому типу, который за несколько минут умудрился прокатить меня едва ли не по всему эмоциональному спектру. Негодяй. Вот чисто негодяй. Концентрированный обаятельный злодей. Ещё и без рубашки, гадёныш. У-у-у.

Илиас тем временем невозмутимо порылся в ящиках, вытаскивая баночки, пакетики, графин, стаканы… В общем, как самый настоящий герой собирал нам поляну для ночного пира. Я неприкаянно покрутилась у входа, а потом плюнула на всё, прошла к столу в углу и забралась на стул с ногами, пока добытчик закончит стаскивать всё, что под руку попадётся. Ожидание решила скрасить разговором.

— Будешь готовить мне? — спросила с ехидством.

— Моя кухня, я и готовлю, — он на секунду обернулся, чтобы одарить меня насмешливым взглядом, — ты же моя гостья.

Я смущённо покраснела и отвела взгляд. Поводила пальцем по столешнице, потом оглядела довольно просторное помещение, которое скрадывали тени, но видно было достаточно, чтобы не чувствовать дискомфорта, потому что под потолком тлели магические огоньки.

Илиас быстро вернулся к столу и оперативно начал собирать нам бутерброды. Сыры, колбаса или ветчина, кружочки овощей на ломтики хлеба, я не рассмотрела, какого. Соусы, немного специй, пара минут. И вот на столе стоит блюда с разномастными бутербродами, а хозяин кухни в частности и особняка в целом начала убирать по местам продукты.

Я не стала сильно стесняться и разлила по стаканам сок, попробовала. М-м-м, вишнёвый. Я подхватила первый попавшийся бутерброд и с довольным, чисто кошачьим, урчанием впилась в него зубами, не дожидаясь хлебосольного лорда Монфора.

Он вернулся ко мне, хмыкнул и тут же присоединился. Ели мы молча и жадно, пока не прикончили блюдо и не допили графин. Отвалились от стола, довольные собой и миром. Я даже будто задремала от ощущения сытости, зависла на минуту или две, словно муха в киселе. Илиас, наверное, тоже.

Но насладиться сытостью и неспешно разбрестись по кроватям нам не дали. В коридоре через приоткрытую дверь послышались шаги, и они приближались сюда. Я икнула и тут же зажала рот рукой, с ужасом уставившись на напрягшегося Илиаса. Он предупреждающе глянул на меня и прижал палец к губам.

Ни ему, ни мне не хотелось быть застигнутыми ночью, вдвоём на кухне в расхристанном виде. Мало ли кто там! И мало ли что он может подумать и кому рассказать об этом? А нам этого совсем не надо. Он герцог, а я типа леди, мне надо блюсти репутацию, а ему не надо лишних сплетен.

Поэтому главный лорд-следователь, оправдывая свою принадлежность к правоохранительным органам, быстро сориентировался в ситуации и нашёл выход. Убрал пустую посуду под стол, ближе к стене, поколдовал, чтобы она исчезла, а сам взял меня за запястье и потащил к окну. Миг — и оно распахнуто, а Илиас на подоконнике и тянет меня следом. Мне ничего не оставалось, как довериться ему.

Он отпустил меня, ловко перемахнул вниз и протянул руки ко мне. Я отчаянно сжала кулаки и спрыгнула к нему. Монфор поймал меня, на мгновение прижал к себе, а потом отпустил. Я съехала на землю вдоль его тела, ноги коснулись колючей травки, и я поёжилась от контраста горячего тела Илиаса и прохладной земли.

Но предаваться романтике и философствованию мне не дали, мужчина просто подхватил меня на руки, и мы как подростки, помчались в ночь. Я обернулась назад, заметила, как на кухне зажегся свет, и когда нас уже скрывали кусты парка на заднем дворе, кто-то выглянул в распахнутое окно. К счастью, нас он не заметил.

Мы пролетели пару аллей, свернули куда-то в дремучие заросли по узкой едва заметной тропинке, пока не вышли к беседке, сверкающей в свете луны. Я поёжилась от прохладного ночного воздуха, крепче прижалась к разгорячённому пробежкой мужскому телу и заинтересованно уставилась на ажурную беседку, увитую плющом и белыми цветами, которые пахли так сладко и томно.

— Почему мы здесь? — прошептала я, пока Илиас уверенным шагом шёл к беседке.

— Пересидим того гуляку в ночи, — пояснил он и тряхнул головой. Чёрные волосы мазнули меня по щеке.

— Тебе не тяжело? — задала я новый вопрос и поболтала ногами в воздухе.

— Ты редкостная коровушка, — проникновенно ответил он, а я возмущённо фыркнула и хлопнула его по плечу, — но воспитание не позволяет мне позволить девушке ходить босиком по холодной земле.

— Какая жертва! — притворно восхитилась я.

— Цени, — хмыкнул Монфор, внося меня под сень ажурного строения, — приехали, спешивайся.

— А в беседке пол тоже холодный, — я невинно похлопала глазками и снова поболтала ногами, — и скамейки.

— Вот же ты наглая зараза, — с фальшивым восхищением произнёс лорд Монфор, прошёл к скамейке и опустился на неё.

Я, соответственно, на его колени. Посильнее прижалась к моей личной грелке, потёрлась щекой о мускулистое плечо и прикрыла глаза, всего на минуточку. Илиас тяжело, как-то обречённо вздохнул мне прямо в волосы и помог поудобнее устроиться, обвивая меня своими крепкими руками. Я и не заметила, как пригрелась и окончательно уснула.

Проснулась я от того, что в глаза настойчиво светило солнце. Перевернулась на другой бок, поуютнее закуталась в одеяло и почти уснула вновь. В голове вспыхнули воспоминания минувшей ночи и то, где я, кажется заснула. Сон как корова языком слизала!

Я подскочила на кровати, прижимая к себе одеяло, и начала лихорадочно оглядываться. Сердце бешено стучало, а взгляд от паники никак не мог за что-то зацепиться. Я зажмурилась, затрясла своей дурной головушкой, надеясь встряхнуть тараканчиков. Огляделась вновь и протяжно выдохнула.

Я в своей комнате в своей кровати под своим одеялом! Боже, да Илиас — самый тактичный и заботливый мужик на свете. Причём не только на этом, но и на том… Тьфу, ты! То есть, натуральный сказочный герой для всех миров, что магических, что нет.

Я залилась краской и спряталась под одеяла, вспоминая, что мы творили ночью. Сначала безумной целовались, потом мило кушали, а потом бежали с места кухонного преступления. А потом в беседке… Это точно произошло со мной? Это точно была я? Как я буду этому лорду Гаду в глаза смотреть? Да вообще, как я после такого смогу хотя бы не залиться жгучим румянцем в его обществе?

Мои самобичевание и линчевание прервал осторожный стук в дверь. Я застыла, тело прошиб холодный пот. Почему-то мне показалось, что там Илиас, а ведь я умру на месте если увижу его сейчас. Я покрепче сжала одеяло, как единственный оплот своей защиты, и начала молиться, чтобы тот, кто там стоит, поскорее решил, что я сплю, и ушёл.