– А еще хуже то, что та девушка, Терриана, страдает еще сильнее, – продолжил он, наблюдая, как в глазах Эмбриса загораются и гаснут синие искры. – Мне известно, что она сделала. Как и то, что сделал ты.

– Откуда?! – выпалил Брис, у которого внутри все мгновенно похолодело. Ведь эта информация никак не должна была дойти до правителей Сайлирской Империи. Он даже представить себе боялся, какие могут выйти последствия.

– Разведка, – безразлично пожал плечами Дамир. – Наш человек присутствовал на собрании вертийской оппозиции в тот день, когда там развернулась твоя личная драма. Так что я знаю обо всем.

– Император, как я полагаю, тоже в курсе? – холодно поинтересовался Эмбрис. – Что вы намерены делать?

– Ничего, – развел руками сайлирский кронпринц. – Это не наша война, а внутренние дела вертийцев. Мы не станем лезть в данный конфликт. И вам бы не рекомендовали, но Кай решил иначе.

– И вы будете просто стоять в сторонке и делать вид, что ничего не происходит? А потом просто примете нового правителя Вертинии, если таковой будет? – недоуменно заявил Брис.

– Это решать не мне. А мой отец давно предполагал, что Кай в стороне от вертийского переворота не останется, – проговорил Дамир. – Они ведь знакомы не первый год. Но сейчас речь не о политике. Меня куда больше интересует вопрос с той девушкой… дочерью герцога Брайтского, которая сейчас является твоей рабыней.

– А тебе не кажется, что это не твое дело? – мрачно бросил Брис.

– Она живет в моей стране, учится в моей академии, дружит с моей будущей женой. И ты считаешь, что это не мое дело?

Эмбрис возмущенно вскинул голову и снова наполнил свой бокал, да и собеседнику налил, для равновесия, так сказать.

– Я понимаю твой поступок, – добавил Дамир. – А учитывая твои чувства к ней, даже оправдываю. Оставлять ее там было нельзя, а забрать под другим предлогом вряд ли бы получилось. Но все равно, Брис… предупреждаю первый и последний раз, если по твоей вине девочка пострадает, я этого так не оставлю. Рабства в Сайлирии давно нет, и по нашим законам – она свободный человек. Но пока ее статус остается формальностью, я готов закрывать на него глаза.

– Я ее не обижу. По этому поводу можешь не переживать, – раздраженно отозвался Эмбрис. – И мне бы не хотелось, чтобы ты влезал еще и в мои личные дела.

– Поверь, мне своих больше чем достаточно, чтобы еще о твоих волноваться, – парировал сайлирский принц. – Но леди Брайт сегодня спасла Эрлиссе жизнь. И я не оставлю ее, если узнаю, что ей нужна помощь.

– Я сам разберусь!

– Ты обиженный дурак, – с усмешкой бросил Дамир. – Возвращаю комплимент. Ты меня так сегодня уже называл. Но суть в другом. Я чувствую, что она для тебя значит, как и то, что ты значишь для нее. Поэтому прошу, хотя бы не будь с ней жесток.

Отвечать Брис не стал. Он не хотел говорить о Терри, да и думать о ней тоже. Жаль, что получалось у него плохо. И каждый раз, целуя очередную девушку, прижимая к себе очередное податливое тело, он не мог отделаться от мысли, что совершает ошибку. Его душа рыдала, моля не делать глупостей. Она рвалась совсем в другое место. Туда, где ей было по-настоящему хорошо. К той, которая оказалась предательницей.

– А еще мне бы хотелось, чтобы ты осознал одну важную мелочь, – протянул Дамир, развалившись в кресле и чувствуя себя по-настоящему пьяным. Ведь будь он в трезвом уме, эти слова никогда бы не прозвучали. – Терриана, вполне вероятно, в скором времени может оказаться сестрой нового вертийского императора. И я бы настоятельно рекомендовал тебе постараться не наживать себе таких врагов, как Арлит Брайт. Это может оказаться пагубно для твоей страны.

– Слушай, – нервно бросил Брис, – давай перед тем, как советовать мне, ты сначала разберешься со своей личной жизнью. Ведь пока все, чего добился ты, это откровенная лютая ненависть Эрлиссы.

– Скоро я это исправлю, – самоуверенно ответил Дамир. – В этом можешь не сомневаться.

* * *

Вероятно, Брис на самом деле слишком много выпил, а может, это какие-то происки Дамира, но он совершенно не запомнил, чем закончился их разговор. Они как-то попрощались, даже что-то друг другу пообещали. А потом вместе покинули башню, выйдя черед подземный коридор, соединяющий два корпуса академии. Куда после этого делся сайлирский кронпринц, Эмбрис не помнил. Будто был… и вдруг исчез. Сам же он лишь пожал плечами и направился в свою комнату. И, что странно, вроде шел правильно, обдуманно выбирал направление, но ноги сами привели его к спальне Терри. И он уверенно нажал на ручку, собираясь войти, но дверь оказалась заперта.

Наверное, правильней в этой ситуации было бы благополучно развернуться и уйти к себе, но он вдруг подумал, что ему совершенно необходимо увидеть Терриану, убедиться, что с ней все хорошо. И мог бы запросто открыть замок маленьким импульсом темной магии, но все-таки решил постучать.

Когда же спустя несколько долгих минут томительного ожидания на пороге появилась заспанная, возмущенная девушка, на лице Эмбриса расцвела совершенно глупая улыбка.

Но Терри было совсем не весело. Она ожидала встретить кого угодно, но только не своего так называемого «хозяина», да еще и без маскирующего амулета.

– Ты в своем уме?! – прошипела она, хватая его за ворот расстегнутого пиджака и затаскивая внутрь. – Брис… что с тобой? Что-то случилось? Динаре хуже?

Но он ничего не ответил. Просто прошел в комнату и со счастливым вздохом рухнул на ее разобранную постель.

– Все отлично, – довольно протянул он, ощущая, будто вернулся домой после долгих бессмысленных скитаний. – Все просто потрясающе.

И тут Терриана поняла, что же в его образе кажется неправильным. Ведь она еще ни разу не видела его таким…

– Да ты же пьян, – сказала она, запирая дверь на ключ и подходя ближе. – Брис… где ты успел так напиться? Ты же должен был встретиться с принцем Дамиром?

– Мы встретились, – ответил он, ловя ее руку и прикладывая к своей щеке. – Выпили немного…

– Это, по-твоему, немного? – хмуро уточнила она, разглядывая его блаженную улыбочку. – Если ты забыл про свой амулет…

Эмбрис вдруг привстал и, обхватив ее рукой за талию, уложил на кровать.

– Не нужно слов, – проговорил, целуя в висок. – Я так устал… давай спать?

Но Терри ложиться рядом не желала. Для нее вообще все происходящее выглядело слишком странно.

– Зачем ты пришел? – спросила она, отсев подальше и развернувшись к Брису лицом.

– Не знаю, – честно признался он, снова протягивая к ней руку. – Ноги сами привели. Хватит разговоров, давай ложись.

– Нет, Брис, лучше уходи. У тебя есть своя комната и своя кровать.

– Ты меня выгоняешь? – удивленно спросил он. Но тут же изобразил самодовольную улыбку и заявил: – Не уйду. Я не знаю, где мой амулет. Поэтому до утра останусь здесь.