Дамир с силой сжал ножку бокала и одним махом выпил все содержимое. Несмотря на собственное нервное напряжение, которое никак не желало отступать, он вдруг почувствовал, что начинает пьянеть. Но сейчас такая мелочь волновала его в самую последнюю очередь.

– Как далеко зашли их отношения? – холодно поинтересовался он. – Что он себе позволил?

– О, поверь, Фил слишком правильный, чтобы позволить себе лишнее, – заметил Брис. Но потом встретился взглядом с немного затуманенными глазами Дамира и, ухмыльнувшись, добавил: – Он же – не ты.

Дамир еще сильнее нахмурился и отвернулся к огню. Он прекрасно понял, что имеет в виду карилец. И пусть тогда в подземельях они с Лиссой на самом деле зашли очень далеко, но виновато в этом было пресловутое вертийское вино, от которого все ограничители в буквальном смысле испарились.

– А она… любит его? – поинтересовался Дамир, прокручивая в стакане остатки янтарного напитка. И, судя по напряженному тону, ответ был для него очень важен.

– Не думаю, что все настолько серьезно, – отозвался мгновенно помрачневший Брис.

Одного упоминания любви хватило ему, чтобы вновь вспомнить о Терри. Но его собеседник оказался слишком погружен в свои мысли, чтобы заметить мгновенную перемену.

– Значит, – протянул Дамир, – ее сердце не разобьется.

– Что ты хочешь этим сказать? – уточнил Эмбрис, глядя на сайлирца с откровенным недоумением.

– Только то, что Эрлисса не станет страдать по их разрушенным отношениям.

Вероятно, выпитый коньяк все же начал действовать, потому что, находясь в трезвом уме, Дамир никогда бы не стал говорить подобное. Он вообще бы не затронул такую странную тему. И благо, что Брис сейчас пребывал в таком же состоянии и адекватно мыслить уже не мог.

– Ты что, собрался отбить мою сестренку у Фила? – весело усмехнулся он. – Серьезно? Тебе что, жить скучно стало? Острых ощущений не хватает?

Но в ответ на это сайлирский кронпринц лишь самоуверенно улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку кресла. Сейчас, после изрядной дозы крепкого алкоголя, он выглядел, да и чувствовал себя как настоящий хозяин мира, способный абсолютно на все.

– Я не собираюсь никого ни у кого отбивать. В конце концов, мне такие дела не по статусу, – заявил он, уверенно встречая недоумевающий взгляд Бриса.

– Тогда я совсем тебя не понимаю, – протянул карилец. – Скажи уже прямо, тебе нравится Эрлисса?

Дамир вздохнул и, снова наполнив опустевшие бокалы, решил ответить честно.

– Да, – сказал он, на мгновение прикрыв глаза, а на его губах появилась мягкая улыбка. – Она будто для меня создана.

И выглядел таким по-глупому счастливым, что Брис невольно сам улыбнулся.

– А то, что вы постоянно ругаетесь, тебя не смущает? – поинтересовался он, ощущая, что язык почти не повинуется, а мысли в голове путаются и летают подобно сонным мухам.

– Это поправимо, – отмахнулся Дамир. – Она будет моей.

– Ну и как ты собрался это сделать? – иронично бросил Эмбрис. – Мелкая пока даже Филиппа держит на расстоянии, а все из-за банального недопонимания. А ты для нее вообще самая больная тема. Было время, когда стоило ей услышать твое имя, и она мгновенно зеленела от раздражения.

– Ты не понял, Брис, – пьяным голосом произнес Дамир. – Я сделаю все по правилам, и у нее не останется другого выхода, кроме как дать мне свое согласие.

– В смысле? – продолжал недоумевать брат обсуждаемой особы.

– В прямом, – раздраженно отозвался будущий император Сайлирии. – Эрлисса станет моей женой.

И это прозвучало настолько уверенно, что Брис ни на мгновение не усомнился, что именно так оно и будет. Дамир хоть и был изрядно пьян, но от собственного заявления точно не откажется. И что хуже всего, мнение самой Лиссы его явно не волновало.

– Не думаю, что это правильно, – заявил Брис, у которого от опьянения перед глазами все начало расплываться. – Она… сбежит, как только узнает.

– Не сбежит, – холодно ответил Дамир.

– И все же мне непонятно, какого демона она вообще тебе понадобилась? – возмущенно выпалил карилец. – Вокруг очень много хороших интересных девушек, с прекрасной родословной и покладистым характером. Любая из них будет твоей по щелчку пальцев.

– Мне нужна Эрлисса! – уверенно сказал Дамир. – Она – моя женщина. Моя! И ничьи чужие руки ее не коснутся!

– О-о-о-о… – протянул Эмбрис, стараясь сохранить голову ясной, хотя думать почти уже не получалось. – Ты дурак, если думаешь, что ее можно удержать силой.

– Силой? – усмехнулся Дамир. – Нет, силой Эрли не удержишь. Здесь нужно нечто более существенное.

– Она будет с тобой, только если полюбит, – тоном пьяного философа изрек Эмбрис. – Только так…

– Знаю, – с грустью согласился сайлирский принц. – Но она даже близко меня к себе не подпускает. Чурается, как будто я ее самый страшный кошмар. И я бы ни за что не стал давить на Эрлиссу, возможно даже не подумал бы о ней в качестве супруги, но вертийское вино на многое мне открыло глаза. Если бы у меня была возможность сблизиться с твоей сестрой, не прибегая к крайним мерам, я был бы только рад. Но… ничего не выйдет.

– Так ты всерьез решил на ней жениться? – удивленно воскликнул Брис.

Дамир отставил подальше пустой бокал и, наклонившись чуть вперед, уверенно встретил его возмущенный взгляд.

– Брак с твоей сестрой укрепит отношения между нашими странами, и, как будущий правитель, ты должен это понимать, – заметил он хоть и пьяным, но серьезным голосом. – К тому же я скомпрометировал Эрлиссу. И это тоже накладывает на меня некоторые обязательства. И еще, пока я не знал, кто скрывается за маской Динары Арвайс, то не сомневался, что она ко мне неравнодушна. Тогда в подземельях она была готова отдаться мне без единого колебания. Правда… – Он покачал головой, а в его глазах впервые за время их разговора промелькнуло сомнение. – Мне до сих пор сложно поверить, что тогда со мной была Лисса. Но поверь, теперь я от нее ни за что не откажусь.

Брис вдруг нахмурился и отвернулся к горящему в камине пламени, которое, несмотря на то что дрова уже благополучно прогорели, даже и не думало затухать. И самое время поразмыслить, как Дамир, будучи воздушным магом, умудрился создать здесь живой огонь, но пьяный мозг Эмбриса пока мог думать только в каком-то одном направлении. И сейчас его мысли снова переключились на Терриану. Ведь он тоже когда-то был уверен, что она станет его женой. Что он не отпустит ее и никогда от нее не откажется. И что в итоге?

– Ты влюблен, Брис, – сказал вдруг Дамир, задумчиво глядя на своего погрустневшего собеседника. – Твои чувства слишком сильны, чтобы их мог спрятать ментальный блок. Он укрывает воспоминания и мысли, но не эмоции. И я очень хорошо ощущаю твою боль.

Его слова настолько ошарашили карильца, что он уже хотел возмутиться, высказать этому недоделанному эмпату, как нехорошо копаться в чужих эмоциях, но тот заговорил раньше.