«Ну, Джей, шкодливый дух, держись!» – многозначительно подумала Элия и сунула газету в карман в качестве вещественного доказательства вины. Машина уже подкатывала к подъезду.

Расплатившись с шофером, который всучил щедрой клиентке визитку с телефоном, принцесса быстро поднялась на лифте к квартире (краткое перемещение в магический мир не успело сбить настройку богини на Сани-Рейст и внести ее в список вредителей техники). Элия позвонила. Дверь открылась почти мгновенно. Словно кто-то ждал на пороге, а может, и правда ждал.

– Наконец-то, Элия! Мы уже начали волноваться! У вас все в порядке? – взволнованно, но с изрядной долей облегчения спросил Лейм, даже не заметив волны «аромата», исходящего от кузины. Джей и Кэлер тоже вышли в коридор, но оказались более чувствительными к некоторым признакам присутствия родственницы и приближаться поостереглись.

– Если не считать маленькой ошибки в координатах высадки, все отлично, дорогой. Рик должен прибыть следом, – чуть улыбнулась Элия и ласково обратилась к Джею: – Подойди сюда, милый! Не хочешь поздороваться с сестрой? Я по тебе так соскучилась!

Джей, ничуть не поверивший в неожиданно вспыхнувшую пылкую привязанность принцессы, осторожно приблизился, подозрительно посмотрел на Элию и брезгливо сморщил нос.

– Ты просто сногсшибательно пахнешь, дорогая, – заметил он, осторожно пытаясь выяснить, чего ради сестра обзавелась столь «восхитительным» шлейфом аромата.

– Так тебе тоже понравились мои новые духи? – явственно оживилась принцесса и, подлетев к брату, обвила его руками и прижалась пушистой кофточкой с так и не вычищенными частичками отбросов к чистой рубашке Джея: – Нам с тобой о многом надо поговорить, дорогой. Кстати, какие у тебя волосы пушистые!

– Только что вымыл голову, – жалобно отметил Джей и рефлекторно дернулся, но наманикюренные пальчики уже намертво вцепились в его шевелюру. «Расслабься и получай удовольствие, парень!» – посоветовал бог сам себе, и, обмякнув в объятиях сестры, донельзя пахучих, но почему-то все равно приятных, обреченно спросил: – О чем ты хотела поговорить?

– Вот об этом, маленький поганец, – хмыкнула принцесса и, оттолкнув брата, извлекла из кармана газету с фотографией гениальной картины.

Джей попятился, видя, как опасно сошлись брови Элии, и поспешно затараторил:

– Но, милая, любимая, родная, ты же запретила мне делать композиции из трупов и писать, а о рисовании умолчала! Как же я мог догадаться, что ты не желаешь, чтобы я выразил себя в графике? Тебе же всегда нравились мои рисунки?!

– Не на стенах морга! – парировала богиня, наступая на брата и размахивая у него перед носом печатной уликой.

– А на стенах морга я для тебя никогда прежде не рисовал, – продолжал изворачиваться принц, кружа в тесном коридорчике и искусно избегая столкновения собственного носа с пованивающей газеткой. – Так откуда мне было знать, что тебе не придется по вкусу мой гениальный шедевр?

Кэлер и Лейм сочли за лучшее вернуться в гостиную, закрыть дверь и подождать результатов разборок там. Раз Джей попался на горячем, Элия имеет право его наказать.

– Ладно, ладно, признаюсь, виноват, виноват, прости! Я должен был все понять сам! Стукни меня, если хочешь, газетой, можешь журналом, книгой или собственной ручкой, можешь даже ножкой! – падая на колени и принимаясь демонстративно рвать на себе волосы, заголосил вор. – Или даже надень на меня свою ароматную кофточку! Я и это страшное наказание приму со смирением!

Глядя на этот концерт, Элия не выдержала и, опустив газету, от души рассмеялась.

Подождав, когда сестра отсмеется, Джей осторожно спросил:

– Ты больше не сердишься, дорогая?

– Нет, паяц белобрысый, – фыркнула принцесса, еще раз потрепала коленопреклоненного брата по пушистой шевелюре и отправилась в ванную.

Джей облегченно вздохнул – на сей раз гроза прошла стороной – и, поднявшись с колен, направился переодеваться, умываться и поджидать Рика. Раз пришла Элия, значит, и братец скоро объявится.

Рик оторопело огляделся вокруг. Решительно, он так не промахивался с тех незапамятных пор, когда только начинал осваивать искусство телепортации! Два раза за один день – это уже слишком! Но факт смещения пространственных координат был налицо. Данная темная подворотня явно находилась на самой окраине города и никакого географического отношения к улице генерала Клинтрика не имела, как и четверка патлатых аборигенов нисколько не походила на божественных родственников принца Рикардо. Группа явно принявших на грудь, а может, и догнавшихся сверху косячком-другим парней в косухах, отдаленно напоминающих шедевральную куртку Джея, тупо пялилась на явившегося из воздуха рыжего парня.

– Супертравка! – громко восхитился один из аборигенов. – Один косяк, и мне уже чел какой-то явился!

– Угу, – пораженно поддакнул другой и даже щипнул себя за ухо. – Мне тоже. Знатная у Мирохи закрутка! Ты, паря, глюк?

– Конечно, кто ж еще? Я глюк для тебя, ты глюк для меня. Весь мир есть глюк! – в тон собеседнику весело провещал Рик, бессовестно пародируя философские рассуждения кузена Ментора об иллюзорности реальности.

Два других парня, безучастно глядевших в пространство между аккуратно прислоненными к арке мотоциклами, видимо, в ожидании персональных глюков, несколько напряглись, пытаясь осмыслить эту высокоинтеллектуальную сентенцию.

– Супер! – решил первый парень, тряхнув нечесанными с рождения, замусоленными космами. По всей видимости, его словарный запас был весьма невелик.

– А то не супер! Самый супер из самых суперов! – живо закивал Рик и поинтересовался, обращаясь ко второму рокеру: – Хочешь прикинуться, парень?

Рокер напряг свою затуманенную дурманом голову, а потом усердно кивнул.

– Давай прокатимся, друган, а? – продолжил Рик.

– С глюком прокатиться? – переспросил рокер, демонстрируя немалый интеллект, давший ему возможность уяснить смысл вопроса.

– Угу. Со мной, с глюком, прокатиться по городу, – терпеливо подтвердил принц и в порыве вдохновения добавил: – Всей компанией.

– Челы, айда по городу валарить, копцов гахать, – обрадованно кинул клич парень с интеллектом.

Пара молчаливых друзей оторвалась от сосредоточенного созерцания подворотни, затушила косячки и задумалась. Первый в ответ, покачиваясь, направился к своему мотоциклу, расписанному яркой люминесцентной краской. Уболтавший людей Рик довольно ухмыльнулся в предвкушении своего эффектного явления на улицу незабвенного генерала Клинтрика. А если у этих обдолбанных идиотов что-то в дороге приключится, бог-то всегда невредимым с машины соскочить успеет!

Успевший сменить рубашку и освежиться на кухне Джей сидел на подоконнике и мрачно смотрел в окно. Мысли мужчины были полны тягостными соображениями о несовершенстве мира и несвоевременности событий. В миг, когда Элия одарила его своим прикосновением, принц был занят рассуждениями об ужасной вони, терзающей его сверхчувствительное обоняние, а в другие, более подходящие моменты за попытку обнять сестру можно было получить увесистую затрещину! Воистину, чего-то Творец недоработал во вселенных и в жизни принца в частности!