нами. Я разрешаю остаться только Арнике Арканион и группе ахрагов из команды Дехраит, которые никак не были причастны к последним событиями. Арканион также проследит за пребыванием оракула в регенераторе. После пробуждения, он также будет представлен Совету. Корабль Тиакаон передаётся в собственность мужа погибшей — Айко Рат-Наару.

— Мне нужно твоё распоряжение, чтобы передать корабль в мою собственность. Это было и так очевидно, — цедил Айко. — Тиакаон сейчас — официальная территория цивилизации Идрегао-Атреут, законным архонтом которой я теперь являюсь, что было подтверждено жреческим кворумом. Я правильно понимаю?

— Верно.

— Это моя дипломатическая территория, и здесь я могу дать убежище каждому, кто попросит его у моей империи?

— Вся твоя империя сейчас ограничивается этим кораблем, архонт, — ехидно сказал Эргор. — Твоя планета стоит без атмосферы, а единственные жители, которые могли хотеть её заселить, скорее всего тебя сейчас ненавидят. Ты прилетел, привёл к ним ахвишемов, потом выжег половину их нового мира…

— Никто не пострадал…

— Кроме их жрецов и старейшин?

— Это моё внутреннее дело и никак не касается ни тебя, ни Совета. Ты закончил свои пустые издевки, Хал?

— Я ещё даже не начинал, Рат-Наар.

— А где Йер? — тихо спросил у нас Гайл.

— Ийеррэйто ушёл на Дахрариг к номарху Тенемхету, — доложила Арника, которая, казалось, всегда была в курсе, где и кто находится и что делает. — Он сказал, что встретит вас уже там.

Пока все трещали, Иргаар принёс мне бутерброд, который я с дикими усилиями под пристальным и строгим взглядом Гайла впихивала в себя.

Прямо к выходу за нами прислали округлый, сверкающий и бесшумный аэрокар. На планете шёл дождь.

— Дурной знак, — тихо прошептала провожающая нас Арника. — На Дахрариге сезон дождей всегда приносит беды.

— Не каркай, — цыкнул Иргаар. — На Цирнардаре, например, дождь всегда к счастью. Там такая засуха, что дождь все ждут как благословения Матери Кхиры. Начинаются большие празднования.

— Я помню, — зло процедила Лиана. — Больше клиентов в борделях.

Цитадель Моар-Ра была видна даже отсюда. Это была огромная сверкающая серебром семигранная пирамида, уносящаяся на сотни метров ввысь. Внутри был сосредоточен мозг всей нашей Третьей Вселенной в виде огромного пятидесяти ярусного помещения с балконами, на каждом из которых располагались представители каждой отдельной империи или расы. Внутри форума летала платформа для двенадцати представителей Управляющего Совета. Все это рассказывал мне Йер.

И сейчас, глядя на неё, я вдруг вспомнила, что в самый первый свой сеанс с Нарах-Теном узнала, что Кайннан должен быть сейчас здесь. Сердце сжалось ещё сильнее. Почему-то эта мысль принесла с собой ещё большую тревогу.

Вокруг семигранной пирамиды, по периметру располагалось намного более низкое здание в форме семиугольника, — апартаменты для временных делегатов. Постоянные представители жили по всей столице. В Вар-Рате всё было дорого и благородно. Здесь были только самые стильные магазины и выхолощенные до миллиметра парки, баснословно дорогие рестораны и изысканные развлечения. Последние были исключительно высокоморальными и эстетически выверенными. Самые прекрасные произведения искусства, многочисленные музеи с собранием редкостей со всех концов мира, а в ботаническом и зоологическом садах были представлены самые удивительные создания Великого Космоса.

Вход сюда был доступен только для избранных. Здесь нельзя было встретить случайного человека, дешёвое кафе или еду, обычное, «не изысканное» развлечение.

Нас сразу же отправили в «Семиконечную звезду», где в огромном патио нас встречал Распорядитель с целой армией золотистых человекоподобных синтетиков за спиной.

— Вас проводят, — равнодушно проговорил он. Когда оказалось, что мы будем проживать отдельно, Гайл попытался оспорить их решение:

— Нет, мы вместе, — но на одну только эту фразу, его окружило около десяти синтетиков.

— Вы женаты? — уточнил распорядитель отеля, бесстрастный пожилой раат с холодными сиреневыми глазами.

— Нет, но…

— Тогда Все участники будущего заседания должны ожидать его начала по отдельности. Это правило. Надеюсь, вы не станете его оспаривать, Командующий Дан-Эйра?

Лично у меня от его предупреждающего взгляда похолодели внутренности. Но Гайл ответил на его взгляд точно таким же своим, приправленным свойственной ему лёгкой иронией. В каждому из нас уже подошло по нескольку синтетиков, чтобы развести в разные концы отеля, словно опасных преступников, а не героев, только что уничтоживших давнего врага всей нашей Вселенной.

Под их давлением, мы стали расходиться, но Гайл прорвался через окружение, схватил меня и впился в мой рот так, словно это был последний поцелуй в нашей жизни.

— Оставьте их, — многомерным голосом, от которого задрожали даже люстры под высокими потолками патио, скомандовал Айко. Вся охрана, что ринулась к нам, тут же остановилась. — Дайте им несколько минут.

У Айко был настолько устрашающий вид, что даже Эргор и хладнокровный распорядитель сделали шаг назад. Все отвернулись, давая нам немного свободы.

— Не будем тратить время на слова, — он прижал меня к себе настолько сильно и нежно, что мне казалось: я слилась с ним полностью, и теперь ничто в жизни не отделит нас друг от друга. Он запрокинул мою голову, запустил пальцы в мои волосы и целовал. Глубоко, мучительно, медленно, переплетая наши языки, дыхание, все эмоции. Целовал так, что мы остались с ним одни, во всём Космосе, и не было больше никого в этом мире. Пять минут — это было ничтожно мало для нас. Нам нужна была вся жизнь.

Айк аккуратно дотронулся до руки Гайла:

— Ребят, пора. Лучше вы сами, чем они начнут вас растаскивать.

Гайл прислонился ко мне лбом, прерывая поцелуй.

— Я люблю тебя. Просто знай это всегда.

— Я люблю тебя, — ответила я. — Навсегда.

— Все будет хорошо. Скоро увидимся.

— Да.

Нас всё-таки развели друг от друга. Гайла увели раньше, а я вдруг увидела на одном из балконов Кайннана Джагаона. Он точно наблюдал за нами всё это время. Его лицо было перекошено гримасой боли. Черт. Я бы обрадовалась старому другу здесь, вдали от дома, если бы так позорно не бросила его простым видео-сообщением.

Я кивнула ему, нельзя быть невежливой.

Меня максимально аккуратно довели до номера, с шикарной террасы которого, украшенной тропическими растениями, открывался вид на Цитадель Моар-Ра. Шел дождь, но большая часть террасы находилась под крышей. Я села в кресло в глубине, вдыхая влажный воздух и наблюдая, как с мясистых листьев растений на мраморную плитку стекали попадающие сюда редкие капли. Как слёзы. Я потрогала пальцами распухшие от поцелуя Гайла губы, воспроизводя этот поцелуй в памяти снова и снова.

На меня напало странное отупение. Разум упорно затыкал кричащую интуицию и говорил мне: ты выполнила своё главное задание. Всё будет хорошо. Может, они немного посердятся, пожурят. Накажут, но в итоге, все будет хорошо. Я не