– Не убивай мента! Не убивай его!

Баранов ринулся было к Ставру, но старый бандит остановил его… Я подскочил к ним обоим и потянул Рената за собой в темноту, зная, что еще несколько секунд – и на крики обратят внимание другие фризовцы… Да и Гунч мог обернуться в любой момент! Старый бандит кинулся за нами.

– Шустро! – отчеканил он. «Дядя Сева. Правильно я подумал, правильно сделал вывод – он козырь на руках у другого авторитета!»

Я знал, куда надо бежать: чуть правее, за машину, потом через трупы, в подъезд. В Кирпичный дом. За спиной – ор, истерика, глухие выстрелы. Последнее, что я успел разобрать, это тонкий, бабий крик Гунча:

– Я же сказал: не убивать мента!

5

Я нырнул в подъезд, перелетев через тела наших пацанов. Двумя этажами выше – покоился Паша Зарубко. За мной сопел Ренат, дядя Сева не сбавлял обороты.

– Чё происходит?! – раздался сзади незнакомый гнусавый голос.

Я даже не обернулся. Ружье Севы пролаяло – фризовец получил ответ на свой глупый вопрос. «Вперед. Быстрей. Темп!» Я выпрыгнул в окно, упал на бок и тут же ринулся к дыре в заборе.

За домом прогремела автоматная очередь.

– Подняли шухер, падлы, – выругался старый бандит.

Я нырнул в проем, на миг замер. «Надо оружие подхватить, без него, голыми да в ночь по Зоне я не пойду». Оглянулся. Сзади бежал запыхавшийся Ренат с автоматом в руках: когда только успел забрать у фризовца?! Дядя Сева переломил ружье и пытался на ходу вставить патроны.

– Куда, ботва!? – возмутился он.

Сигнальная ракета красной чертой прошлась по новогоднему небу. На объяснения не было времени. «Если двинуть прямо – это туда, откуда мы притопали, там, где засел Слепой, там, где порвала аномалия солдатика. Налево – Цех, Лагерь ученых, именно в ту сторону утекли наши пацаны с крыши. Если за ними фризовцы и наемники не рискнули бежать, то теперь выбора у них нет. Ставр мертв, меня не успели допросить. Даже если ломанутся отморозки на НИИ Метпром, то нам с ними точно не по пути».

– За мной, – выдохнул я.

– Как скажешь, фраерок ты мой дорогой. Тока этому скажи, пусть не психует, – произнес старик, целясь в Рената. Бара тяжело дышал, но сумел выдохнуть:

– Я не идиот. Ты за нас?

– Это вы за меня, – произнес Сева.

Я перестал их слушать и рванул налево. В ту сторону, где на территории Бара Адлер выпускал в небо полученные у нас в качестве оплаты за охоту на кровохлеба и мозгоправа сигнальные ракеты.

Бегать по Зоне, особенно голышом, нельзя. Можно простудиться, попасть в аномалию или налететь на мутантов. Но все же иногда это приходится делать, особенно когда сзади – бандиты и наемники. Во мне кипели гнев, обида, недоумение, ненависть. «Я ведь уверенно шел на охоту, представлял, как получу желанную добычу. Думал, фризовцев зачистим, сталкеров освободим, найдем лабораторию! Откроем миру тайну секретных исследований: например, новые лечебные препараты на основе необычных свойств артефактов. И тут клацнул капкан. Зуб мертв, Паша остался на поле боя, почти весь отряд расстрелян. Толя! Кто ему дал такую глупую кличку – Толкач!? Он показал себя как настоящий офицер, пытаясь застрелить Бугра. А сколько погибло пацанов, которых я не успел узнать получше? Ставр мертв. Я надеюсь, что он мертв. Максим Сергеевич. Ему бы в театре выступать. Так обмануть опытных преступников, устроить такое представление. Даже я поверил в его слезы. Жирный Гунч! Гранатой оглушить бы его и выпотрошить! Еще этот глава наемников, Карим Волк. Милосердный. Сдох, тварь. Горло ему майор перегрыз, в этом я уверен. Спасибо Зоне, послала нам хранителя. Без Севы сейчас сдирали бы с меня шкуру…»

Все же привычка, основанная на опыте, подавила панику. Я двигался быстро, но внимательно глядя вперед и по сторонам. Хотя чувствовал, что от холода и пережитого ужаса мне становится дурно.

Снова небо озарила красная вспышка. «Вот и конец забора, железный хлам, скользкий лед и колючий снег. Надо раздобыть обувь, а то и я потеряю пальцы. Хотя нет, сначала надо сохранить голову. Вдалеке раздавались автоматные выстрелы и крики. Далеко. Значит, ломанулись они в другую сторону… Несколько минут мы выиграли».

– Шебурши быстрей! – выдохнул мне в спину Сева.

Услышав его голос, я снова задумался: «Легко ему, а мне, вообще-то, прокладывать тропу. Дядя Сева, повар, любитель жареных кабанов, не последний человек в бандитском мире. Вопросов у меня к тебе много, теперь бы найти время их задать. И правда. На кого он теперь работает? Если он знал про подставу от Гунча, знал, что Борзого завалили по приказу будущего авторитета, то он вступил в союз с врагом жирдяя? Так получается? Что он упоминал про корону? Кто-то должен приехать и устроить проверку Бугру, вручить ему символ воровской власти. Или нет? Сухарь? Странное слово, сухарь. Вот, значит, где ты ползал, старый бандюка! Ты же явно в эти два дня ходил к Границе, слил информацию, которой я поделился! Зачем только вернулся? Пусть другим втирает, что случайно зашел на огонек и грохот РПГ».

Мы продолжали бежать. Впереди расстилалось поле – с аномалиями и торками. Я перескочил через сточную канаву, которая проходила между индустриальным комплексом и дикой природой. Шаг, еще шаг. Быстрее, но без истеричного бега… Увидел легкие отблески на снегу, будто кто-то там рассыпал синие гранулы стирального порошка. В сторону. Теперь каждый метр давался с трудом. Я несколько раз упал, обессиленный и замерзший.

– Левей!

– Нет, там «туман»! – просипел я и указал чуть в сторону, на засыпанный снегом пригорок. «Или это бетонная плита? Не похоже. Сейчас разберемся. Только бы добежать до нее через это поле заснеженное». Аномалия справа, аномалия слева… Зубы выбивали дробь, тяжело дышал замыкающий Сева, Ренат хрипел мне в спину.

Пригорок становился все ближе, я несколько раз падал лицом в снег. Выстрелы за нашими спинами стали звучать громче, словно приближаясь. Еще чуток… Вдруг я услышал вскрик. Оглянулся. Дядя Сева пытался подняться. Из его рта вытекала тонкая струя крови.

– Снайперок!

«Снайпер? Я слышал только автоматные очереди из «калаша». Или это работал “Вал”!?»

– Ренат, тащи! – приказал я. Мы кинулись к старику и, подхватив его под руки, рванули к пригорку.

– Упали! – крикнул я, ощутив прилив горечи во рту. Подождал несколько секунд и выпалил: – Дальше!

За пригорок мы все же успели забежать, рухнули на него сбоку, и поняли, что это сложенные пирамидой стволы древесины. Лесозаготовка.

– Все, отбегался, – произнес дядя Сева.

– Прекращай. Сейчас гляну, – сказал я. У меня зуб на зуб не попадал, поэтому слова эти прозвучали очень жалобно. С такой дрожью в голосе только милостыню просить.

– Забей. Нас просекли и теперь рванут за вами…

– За нами, – угрюмо выдохнул Ренат.

– Заткнись, качок. Мне по масти столько бегать не положено. Останусь я, только чуток побазарим…