На сердце у Мишки значительно легче. Нашли руду – и статус его опять высок. Немного нехорошо то обстоятельство, что он лишился важнейшего качества ценного кадра – незаменимости. Но это неизбежно. Команда по выживанию, каковой является кочевой род, не может себе позволить слабых мест, зависимости от одного, пусть бы и самого распрекрасного, человека. Если кто-то прихворнул или в лесу заблудился, так остальным что, страдать от этого?

Нет, прикрывать секреты от окружающих в таких условиях – не есть умно. Индейцы, не понявшие этого, живут плохо, а иногда и недолго. Потому что, лишившись поддержки рода, легко попадают в неприятности.

Да, может род без него обойтись. Но не хочет. С Мишкой удобней. И Мишке удобно с родом. А чтобы было еще удобней, так на то и голова на плечах. И в первую очередь нужно придумать, как за четыре километра, да еще и в гору, он будет затаскивать дрова от реки. Или уголь, это все-таки легче.

Легче… легче всего, если везти водой. Водопадная речка, однако, порожиста, а берега ее круты, так что даже на бечеве лодку не протащишь. Ладно, хватит грезить! Пора колоть бревна.

В его распоряжении мускульная сила четырех мужчин. Так что сосна выбирается соответствующая, чтобы управились, не впрягая в это дело женщин. Свалили, отсекли сучья, ошкурили, отмерили нужную длину и подвесили за длинные веревки горизонтально на двух равновысоких ветвях. Оттянули продольно, отпустили, оно и пошло обратно торцом вперед. А там уже клин ждет не дождется встречи. Клин – тоже бревно. С одного конца затесанное, а другим в ствол дерева упертое.

С одного раза расколоть на всю длину не получилось. Нестрашно. Достучим потихоньку третьим бревном по клину. Зря, что ли, ручки к нему приделали?

Раскололось пропеллером. Да и ладно. Обратно все равно так же складывать. А теперь без поспешности ровненько выбираем сердцевину тяпочным топориком со скругленным бойком. Хорошо, когда кузница своя, что нужно, то и выкуешь.

Вот, а уж теперь облегчившиеся половинки куда как легче нести. Затянули желоба внутрь каркаса вышки, поставили вертикально, соединили, наложили бандажи – труба. Ну и что, что толстостенная. Буравчиком сверлим отверстия снаружи внутрь с наклоном вниз. Это чтобы воздух засасывался, а текущая вода не выплескивалась. А нижний конец – в яму с водой. Тут глубоко. Но торец трубы погружен значительно ниже поверхности, через которую захваченный водой воздух пойдет вверх. А слив из ямы в озеро тоже расположен ниже поверхности через трубу, пропущенную в соседний водоем, края которого и задают уровень воды в первом водоеме. Через них как раз и будет утекать все, что налилось. Сплошной, короче, водяной затвор. Кроме как вверх, деваться воздуху некуда.

Проверяем. Пустили в верхний конец конструкции воду, подав ее с верхней точки водопадика через аналогичную деревянную трубу. Все работает. Вливается, выливается и пузырится. А вот теперь – самое увлекательное. Сбор воздуха. Тут важно специально сшитый для этого кожаный шатер очень надежно примазать к стенкам бассейна. Хорошо промешанная глина и подготовленная поверхность. Главное – не жалеть этого главного герметика нашего мира.

Тщательная примотка краев, оставленных для этого в куполе отверстий к водоподающей трубе и воздухоотводной трубке. Пуск! Мощная струя! Насосик-то получился неслабый. Финиш! Пробочка наверху перекрывает входное отверстие. Вот теперь можно переносить сюда плавильную трубу-колонну и спокойно получать металл. Справились. Жаль, сородичи уже ушли, они бы тоже порадовались.

* * *

Следующим вопросом у Мишки – транспорт. Нужно возить уголь от речушки, где Никатипа колдует над горшками, до водопадной долинки. Тачка или тележка по немощеной дороге идут неохотно. Впрочем, для тачки достаточно одной доски. Длиной четыре километра. Это что, столько протесывать? Топором? А вот если по бревну колесо катить, то и тесать ничего не нужно. Сложить древесные стволы вершинками к вершинкам, а комельками к комелькам в одну нитку – вот и весь сказ. А желобок в земле они сами продавят. Или где-то подсыпать или подкопать придется. Так это только чуток.

Но тогда колесо должно быть с ребордами, а то его ведь иначе не удержишь на пути истинном. Деревянное колесо. Так и хочется отпилить торец от бревна и примастрячить на ось. Пилы нет, это раз, так никто не делал, это два. Почему-то даже сплошные колеса, если насаживали их на ось, собирали из досок, прилаженных друг к другу накрест.

Напрашивается вывод – если в деревянном колесе волокна cориентированы вдоль оси, то отверстие в центре недопустимо. Следствие из вывода – колесо нужно вырубать так, чтобы оси из него торчали концами наружу, а само оно было монолитным. В смысле – цельновытесанным. И, следствие второе, оси эти должны входить в параллельные брусья, жестко связанные между собой. А если поставить два колеса, как у велосипеда? А рукоятку вывести вбок. Тогда длина груза не ограничена, хоть бы и те же самые бревна возить. Значит – строить дорогу следует со стороны гончарни. А до нее буксировать лесины челноками. И деревья выбирать те, что у воды растут, а то замаешься тяжести таскать.

Жалко, что токарный станок придется переделывать. Собственно, две встречно направленные пешни, закрепленные на стволах деревьев на расстоянии в несколько метров друг от друга, он этим словом назвал сгоряча. Очень грустно было, когда вертушка развалилась. Так что теперь придется просто сделать его вращающимся в одну сторону с приводом от обыкновенной рукоятки. Один крутит, другой точит. Нечего мудрить! Ему хватит головоломок со способом крепления обрабатываемой детали.

* * *

Со способом крепления все понятно. Зажать деталь он может только сдавливанием вдоль оси вращения, никаких зажимов у него нет. А усилие прижима, кроме как клином, создать не получается. Значит, рама, в которой устанавливается клин, тоже должна вращаться, следовательно, опираться эта конструкция обязана не менее чем на два подшипника… не работает голова. Не придумывается ничего ладного.

Когда дел много и хватаешься за все подряд – толку не будет. И так сумбур в голове, все смешалось. Нужно сооружать токарный станок, иных путей к созданию комфортных условий у Мишки нет. И заниматься им между делом – значит это самое дело загубить. Но есть работы, которые тоже откладывать нельзя. Если вовремя процесс не запустить – потом потеряешь массу времени. А за летом наступит осень, за которой нередко случается зима.

На постройку сортира и организацию дерьмоочистки Сайка мобилизовала сыновей Пупырчатой Жабы, а то окрестности водопадной долины начали становиться опасными для пешехода. А еще следовало начать заготовку бревен для дороги. По берегам реки, что у Низового, где гончарит помаленьку Никатипа, деревья явно растут слишком густо. Вали, обрубай сучья, скатывай в воду да и буксируй к пологому берегу у поселка. А там – выволакивай на берег. Всего-то оборудования для этого требуется ворот-лебедка.

Для обслуживания этого участка следует использовать труд Никиного мужа и их соседа из Полуденных. Крепкие мужики, живут рядом с работой, красота. Топоры для них сделал из рельсовой стали и пошел инструктировать. А вот тут и ждал его большой облом. Нет, о праве распоряжаться и командовать речь не шла. Загвоздка оказалась намного заковыристей. Индейцы верят, что во всем, что их окружает, есть душа. Поэтому валить здоровое дерево – действие противоестественное. Мишка, как услышал такие речи, сел на землю и призадумался. Мужики тоже рядышком устроились. Сидят, молчат. Как настоящие Чингачгуки, однако.