И вы так сможете. Когда нибудь. Но начать нужно с начала начал. О сотворении и устройстве мира, и не только Лотрэйна. О богах, демонах, разумных существах и животных. О веществах. О том, как все происходит и должно происходить. О том, что подвержено изменениям с помощью магии, а что нет.

— Это же долго, — опять возразила Тэрил. — А иначе никак?

— Нет! — как отрезала Дрен. — Иначе вы и себя и других или погубите или искалечите. Магия не игрушка, а опасные тайные знания!

— Да, да, мы поняли, — согласно кивнула головой я. — Тэл, малыш, пожалуйста, не надо.

Тэрил скорчила забавную рожицу и хихикнула. Дрен лишь усмехнулась и начала рассказ.

— Я видела как из осколков прошлого был рожден бог. И как он жадно ел всё, что осталось от прежнего мироздания, все грехи и боль былого. А потом он умер, родив новые, безгрешные миры и реальности. Его светлая сила, частичка его чистой плоти и его безгрешный разум слабой искоркой живут в каждом из вас.

— Что это? — поинтересовалась Тэрил, дождавшись, когда колдунья закончила.

— История сотворения мира. Вернее, множества миров.

— Разве кроме Лотрейна есть ещё миры? — наивно спросила Тэрил, забавно округлив глаза.

Тут даже я чуть не рассмеялась, вспомнив откуда пришла. Миров наверное множество, если не бесконечность. И все они разные. На Земле нет магии, или она глубоко скрыта, а здесь присутствует на каждом шагу.

— Есть. Послушай ещё, юная эльфийка.

Дрен продолжила повествование.

— Его кровь как бесконечная река терялась во тьме веков, вытекая из ниоткуда и текла в никуда.

Всё что есть, было в ней и текло с ней. Брызги его тела стали островами света в кромешной тьме моего тела. И там рождались новые миры и грани новых реальностей. И он создавал в них отпечатки себя. Но это был уже не он, а лишь его тени. Его угасающий разум в преддверии смерти пред лицом вечности рождал бесконечные части вселенской мозаики, на которой он рисовал то что было, что есть и что будет. В этой Книге Истины написано всё и в то же время ничего. Она будет хранить тайну до урочного часа… Который возможно никогда не пробьёт. Я была свидетельницей этих перемен бессчётное количество раз и говорю вам — это и есть Истина.

— Проще говоря, Творец создал миры и умер, — помолчав, продолжила Дрен. — Но при этом оставил бесконечные отпечатки своего духа в виде различных могущественных существ. Богов, демонов, духов. Остатки его силы есть в различных артефактах, в воздухе, земле и воде. И мы можем владеть и управлять этой силой. В этом и есть магия. Но пользоваться ей можно не везде. Кое где она недоступна, или сила, вызывающая её, иссякла.

— А кто такая она, кто видела рождение бога? И видела много перемен? — с интересом спросила я.

— Это поистине примечательная личность. Она древнее самого бога. И даже равна ему по силе. Ей суждено уничтожить этот мир через бесчисленное количество времени. У неё много разных имён. Тьма. Мать Тьмы. Богиня Кровавого Заката. Арладаар. На этом пожалуй что всё о сотворении мира. Больше тут сказать нечего. Разве что в Лотрейне отпечатки бога это Дорниоры, духи стихий, управляющие нашим миром. Но есть и демоны разного рода. Они могут жить под землёй, в горах или в воде. Это опасные существа. Но и их можно одолеть, зная как.

Я подумала о странной девушке, которая излечила меня и помогла спасти Тэрил. Она сказала что у ней много имён… Что то напомнило… Она демон? Или Арладаар?

— На сегодня всё, — качнула нежными грудями Дрен. — Но я хочу показать вам некоторые книги и карты, раз уж мы начинаем с самых низов.

Так началось наше обучение у Дрен. Она много рассказывала и показывала. В достаточно скором времени мы научились азам магии. Нам стали доступны тайны природы, загадки мироздания и древние карты Лотрейна. Мы научились смотреть через живую плоть, исцеляя её, научились заговаривать оружие и доспехи, открывать запертые двери прикосновением рук и многое другое. А самое главное, нам стала видна настоящая суть вещей Лотрейна. Колдуны и колдуньи могли скрывать свой облик, но предметы и животных нет.

Я смотрела на зелёные деревья и вместо них видела сухостой. Смотрела на шикарные дворцы Трогволда и видела запущенные хибары. Вместо людей — бледные тени. Город оказался не такой, каким виделся раньше. Печать запустения и проклятия лежала почти на всем, что было вокруг нас.

Этот город так же как и весь Ильнуир, оказался под сенью тьмы. Эльфы обладали более широким спектром чувств, чем люди и магия усилила их стократ. Скоро с помощью Дрен мы уже видели и понимали всё. Вокруг нас простирались лишь мрак и тлен. Я как-то спросила у колдуньи, почему она живёт здесь, а не в эльфийских городах севера и юга, где со своими знаниями она купалась бы в золоте.

— Я здесь родилась, здесь и уйду в закат, — усмехнулась она. — Впрочем, можно и подумать.

Прошло время… Всё чаще мы думали что пора бы и честь знать и возвращаться обратно. Лето заканчивалось. И хотя здесь ещё довольно тепло, я боялась, что на родине, особенно в горах, скоро выпадет снег. Это сильно осложнит задачу по возвращению Горного Замка. Да и в Трогволде мы всё больше чувствовали себя не в своей тарелке. Город тяготил жестокостью и развратом. На нас окружающие понемногу обращали внимание, и мы боялись что рано или поздно придется сойтись в схватке с местными.

Сказав Дрен, что собираемся уходить, я увидела искреннюю грусть на ее лице. Колдунья успела привязаться к нам. Но делать нечего. У нас свой путь, у неё свой. Я предложила Дрен поехать с нами, но получила отказ.

Утром следующего же дня мы, собрав вещи и распрощавшись с хозяином гостиницы, покинули Трогвол. Поехали другой дорогой, не той, по которой прибыли.

На восток мы решили добираться северным путём, миновав перевал дварфов, через лес Альвсгримм. Горная дорога показалась опасной. Кто знает, что замыслили подземные жители после нанесённого им поражения. По слухам, там нынче стало совсем неспокойно и императору пришлось выдвинуть часть войска на защиту восточной границы. Правда, неизвестно еще, какая дорога вела через лес эльфов, и не будет ли там хуже и опаснее.

Выезжая из города, мы заметили несколько конных воинов, проводивших недобрыми взглядами. Не успели отъехать подальше от города, как сзади послышался стук копыт. Рысью приближался отряд всадников в несколько десятков человек, бряцая железом и стуча