Ее-то мои украшения весьма заинтересовали, и она долго щебетала по поводу того, как они красивы и искусно выполнены.

— Я однажды была на выставке ювелирных изделий, так там такого насмотрелась, что потом совершенно не могла носить всякие там подделки, — ловко вертя мои пальцы в своих крошечных, рассказывала Елена.

Ей-то вполне подходила роль как вора, так и наводчицы, учитывая ту быстроту, с которой двигались ее пальчики, почти летящую легкую походку, не издающую не малейшего шороха, и, конечно же, ее любовь к дорогим вещицам. К тому же у нее был очень неестественный и почти не к месту раздающийся смех. Куколка смеялась любому пустяку, причем так, что это начинало раздражать. Она явно пыталась заручиться доверием клиентов и понравиться им.

Единственное, что меня настораживало, — девица не пыталась выяснить, есть ли у меня другие украшения и где я живу.

«Впрочем, это можно выяснить и другим способом, — решила я, продолжая наблюдать за девушкой. — Вот выйду, она адресок и попросит, чтобы на дом приезжать, или же следить кого приставит. Обычное дело».

— Лена, выйди на минутку, — заглянув в комнату, произнесла все та же всезнающая Юлия. — Тебе тут одна клиентка звонит, хочет, чтобы ты к ней домой приехала. У нее, кажется, свадьба намечается или еще что.

— Минутку, — отозвалась Елена и, извинившись передо мной, убежала в соседнюю комнату.

Я же, не теряя времени, принялась искать ее сумку. Та висела на соседнем со мной стуле и, на мое счастье, была расстегнута.

Радуясь, что мои ногти еще не успели начать красить, я по-быстрому раскрыла ее сумку, извлекла из нее блокнот и принялась листать его. В этой записной книжице я надеялась обнаружить адреса всех своих четырех клиенток, должна же была Елена их записывать. Если, конечно, она та, кого я ищу.

В книжке, как назло, нужного мне не оказалось, хотя адресов действительно было много, да только все не те. Боясь, что меня засекут за подозрительным занятием, я торопливо вернула блокнот на его законное место и только успела приземлиться на стул, как появилась и Елена.

— Не заждались еще? — поинтересовалась она, улыбаясь. — А то ведь эти клиентки как позвонят, так от них не отвяжешься. У одной из дам, которая звонила, тоже, знаете, как у вас, столько всяких красивых вещей! Она всегда ими увешанная к нам приходит.

«К чему бы это наводчице выкладывать мне такую компрометирующую ее информацию? — засомневалась я относительно своих подозрений. — Может, я ошибаюсь. Или это такой тактический шаг — украшения все в салоне, мол, видели».

Совсем запутавшись, я решила, что займусь переоценкой роли разных персон только после того, как побываю у всех мастеров и познакомлюсь с каждым из них. Тогда можно будет сравнить поведение каждого и точнее определить интересующий меня объект.

Вскоре Елена закончила свою работу, и я увидела на своих резко подросших ногтях темно-зеленое пламя. Выглядело это очень красиво: из внутренней части вырывались неровные языки зеленого огня, постепенно растворяясь на сером фоне.

Поблагодарив девушку, я попросила ее вызвать Юлю, которая на сегодня была моим гидом по салону. Девушка сделала все, как я просила, и на прощание сказала:

— Буду рада, если вы станете моей постоянной клиенткой.

«Обязательно, — усмехнулась я. — Учитывая то, что у вас происходит, клиентов вы должны терять очень быстро, они денег на вас просто не напасутся».

Следующим кабинетом, в который я попала, была косметология. Там, правда, ничего интересного не произошло, да и мастером была вовсе не женщина, а какой-то щупленький и совершенно неинтересный ни внешне, ни просто как человек молодой человек.

То ли оттого, что он был слишком неестественен в своем стремлении стать краше, то ли по какой иной причине, лицо его казалось слащавой маской, впрочем, как и голос. Его интересовали только черты моего лица, которыми он не переставал восхищаться все тридцать минут, что я у него пробыла. На украшения же он даже не взглянул, наверняка посчитав, что они меня недостойны.

Комплименты, особенно от мужчин, я, конечно, любила, но в таком большом количестве они начинали раздражать, а потому хотелось поскорее покинуть кабинет и сбежать куда угодно.

Наконец я перешла в руки мастера точечного массажа, который попытался уговорить меня на сеансы иглоукалывания, и я, чтобы немного понаблюдать за ним, вынуждена была согласиться. Теперь среднестатистическая, довольно пожилая курносая женщина принялась втыкать в мое тело маленькие иголочки. Как ни странно, но я совершенно не ощущала боли или иных неудобств.

Попутно с насаживанием на мое тело игл женщина интересовалась моим самочувствием, поясняла, куда и для чего втыкается игла, какие точки за какую функцию тела отвечают и как подобным методом можно вылечить все свои болезни. Я хоть и слушала все это, но быстро поняла, что в сорок с лишним лет уже не до Занятий воровством и не до содействия ему. Эту женщину, кажется, интересовала только ее профессия, ну еще и семья, о которой она так же то и дело упоминала, рассказывая, как и кого из детей лечила.

Устав от всех этих длительных процедур, к которым я просто не была привычна, я постепенно стала терять интерес к тому, что со мной делали, и уже к парикмахеру шла без особой охоты.

Там за меня взялась какая-то пухленькая хохлушка. Из всех остальных она показалась мне самой естественной и не наигранной. С ней было приятно общаться, так как она не навязывалась, а просто поддерживала тему разговора, предложенную мной самой.

— Как вам уложить? — как только я села к ней в кресло, спросила черноглазая дивчина, представившаяся Светланой. — Можно по-молодежному, можно строго. Наверное, лучше строго, для вашей сегодняшней одежды это подходит больше, — предложила она.

— На ваше усмотрение, — равнодушно отозвалась я и тихо вздохнула.

— Вы сегодня, наверное, слишком устали, — расчесывая мои волосы, заметила Света. — В таком возрасте не стоит быть такой серьезной. У вас ведь наверняка есть семья, любимый человек, так что же печалиться. Напротив, нужно радоваться.

— Согласна, — убрав рукой закрывший мне глаза локон, ответила я. — Только ни первого, ни второго у меня пока еще нет.

— Ну так это не беда, будут, — подбодрила меня девушка. — Я вот, например, тоже настоящей семьи не имею, хотя муж есть. Но не печалюсь, жизнь — она один раз дается, нужно ее любить. А давайте, я вам сделаю астру сбоку? — спросила парикмахерша, собрав мои волосы в пучок и как-то забавно свернув их, отчего на голове образовалось некоторое подобие цветка. — Сейчас так модно, да и красиво из ваших волос получается.

— Согласна, — чуть развеселившись, ответила я, а потом и пошутила:

— Можете хоть георгин соорудить, красоту — ее ведь ничем не испортишь.

Света рассмеялась:

— Правда, чувство юмора вас украшает еще больше. Хотите, расскажу вам одну историю про девушку, которая смогла найти себе суженого лишь тогда, когда стала с издевкой относиться к мужчинам?.. Они же, как ни странно, принимали это за кокетство и предложение попытаться ее укротить.