А опаздывать нехорошо, лапушка. Сиди спокойно, - он подносит мою руку к лицу, губами касается пальцев. - Скоро будем дома.

Виктор

- У нас ужин, - говорю в трубку и присаживаюсь на подлокотник кресла. - А потом будем разгружаться. Жених с дочерью переехали сегодня.

- А я могу приехать? - Тина на том конце чем-то брякает. - Я сейчас недалеко. До вас доберусь минут за двадцать.

Молчу. Смотрю на мать и Арона, они в арке в столовую стоят и что-то обсжудают. К ним подходит Александр, улыбается маме.

Он прикатил один, где-то потерял Алису. Или красотка сама поняла, как мы ее ждем. И решила не показываться.

- Виктор, - оживает в трубке Тина. - Ну так что? Я приеду?

- Слушай, - встаю с кресла. Прохаживаюсь вдоль окна, выглядываю на улицу. В прошлый раз, когда моя невеста приезжала - она нас с красоткой застукала.

И с семьей я ее не познакомил, не до этого было.

Но сейчас ситуация другая, жениться я не передумал, и…

- Рождественский, - в ее голосе возмущение. - Ты еще и думаешь?

- Давай, приезжай, - решаю. - Ужинать пока не сели. Сама доберешься? Или встретить?

- Дорогу помню, - отвечает она со смешком. - Не потеряюсь. Ждешь?

- Жду.

Она бросает трубку.

Выглядываю в окно. Арон дозвонился Николасу, и младший вот-вот подъедет. После ужина будет с дедом объясняться, почему совет пропустил. А потом с Ароном.

Потому, что брат подозревает. Не просто так Ник пропал.

Вижу, как у ворот тормозит машина с шашечками и убираю телефон в карман. Наблюдаю, как из такси выходит Николас, протягивает руку в салон…

Его руку отшвыривают.

И на улицу быстро выбирается мрачная Алиса.

Хмыкаю.

Ясно теперь. Откуда такая задержка.

- Арон, - зову брата.

Слежу за парочкой. Они заходят в ворота, неторопливо шагают к дому. По пути переругиваются, у Алисы лицо недовольное, ее миловидной внешности так не идет рожи корчить. Она шагает, сложив руки на груди и волком смотрит на наш дом.

- Они вместе? - рядом вырастает Арон. Опирается на подоконник, тоже смотрит в окно. - Николас времени даром не теряет, - с кривой усмешкой оценивает Арон и оборачивается. - Александр, дочка ваша приехала. Все в сборе.

- Не все, Тина еще едет.

- Зачем? - брат поворачивается на меня.

- Потому, что она моя невеста, - отрезаю. - И ей давно пора с семьей познакомиться.

Отхожу от окна. Кручу наручные часы, сверяюсь со временем. В холле хлопает дверь, и Арон первым выходит встречать сводную сестру в коридор.

Иду за ним.

Алиса раздевается. Стягивает кожаную курточку, сует ее Нику. Поправляет футболку, бросает взгляд в зеркало.

Невольно любуюсь длинными стройными ногами, туго обтянутыми синими джинсами. Она поправляет рюкзачок на плече. Замечает нас с Ароном и окидывает быстрым взглядом.

Как из ведра холодной водой окатила. Столько презрения.

- Здравствуйте, - цедит сквозь зубы. И, задрав подобродок, проплывает мимо.

Слышу, как за спиной ахает мама.

- Алиса, а мы уж думали, что ты не приедешь. Саш, давайте, проходите в столовую, все уже готово. Мальчики, - зовет нас, - не стойте, садимся. Николас, где пропадал? Заходим, ребята, - суетится она.

- Где красотку нашел? - спрашиваю у Ника, когда он равняется с нами. - Ты же за машиной ездил.

- Потом, - он отмахивается.

- А машину забрал?

- Нет.

- Почему? - Арон идет по другую сторону, переглядывается со мной.

- Потому что, - отрезает Ник и заходит в столову.

Остаемся в коридоре.

- Младший не в духе, - усмехаюсь, смотрю, как Ник чмокает маму в щеку, жмет руку Александру, здоровается с дедом, и при этом глаз не сводит с Алисы.

- Он влюбился, Виктор, - снисходительно поясняет Арон. - И будь на ее месте другая девчонка - он бы ее не упустил. Вот и бесится. Внимания не обращай. Как вкусно пахнет, - повышает он голос и шагает в столовую.

- Тину еще надо дождаться, - иду следом. Смотрю на деда, который, как обычно, уже восседает во главе стола. - Невеста моя. Скоро подъедет.

Кошусь на Алису - она закашлялась. Ловит мой взгляд, и тут же отворачивается, а щеки красные, полыхают.

Наверняка, вспоминает, как я ее тискал, и что нам обоим понравилось, я тоже об этом думаю, постоянно, взглядом упираюсь в высокую грудь, обтянутую белой футболкой и в брюках сразу становится тесно.

- Девушку свою ты не предупредил, что опаздывать нехорошо? - с недовольством выговаривает дед, и машет рукой.

Все тут же начинают двигать стулья. Народ рассаживается за столом, я смотрю на часы.

И улыбаюсь, когда снаружи раздается сигнал клаксона.

- Приехала, - киваю в коридор. - Сейчас встречу Тину и вернусь. Без нас не начинайте.

Глава 23

Алиса

Сажусь за стол рядом с папой. Чувствую на себе внимательный взгляд главы семейства и киваю.

Дед скупо, едва заметно, кивает мне в ответ.

Придвигаю кресло ближе к столу и складываю руки на коленях.

- Добрый вечер, - негромко здороваюсь со всеми. В таком раздраженном состоянии приехала, что не до хороших манер, повела себя, как хамка, молча зашла и села.

- Так ну…- Регина провожает взглядом среднего сына и обрывает неловкую паузу. - Сейчас Виктор вернется. Давайте, мальчики, садимся, не стесняемся. Алиса, ты вчера так ничего и не попробовала, сегодня, надеюсь, голодная? - она с тревогой оглядывает заставленный тарелками стол.

- Голодная, - за меня отвечает папа. - Всё съест.

Спорить не хочу, беру ложку. Исподлодья наблюдаю, как братья рассаживаются за столом напротив меня.

Ник предатель, смотреть на него невозможно. Если бы он сейчас еще вздумал улыбнуться этой своей фирменной улыбочкой - я бы точно не сдержалась. Встала бы и треснула ложкой по лбу ему, и была бы права.

- Рад новой встрече, Алиса, - в голосе Арона ни тени, ни намека, тон вежливый и ровный. Но смотрит он при этом так откровенно, что я никак не могу комок в горле сглотнуть и ответить.

Прислушиваюсь к голосам в холле.

Шаги приближаются.

И в арке показывается Виктор. На его локте виснет вчерашняя шатенка, она головой вертит, будто туристка в заповедном городке. С любопытством разглядывает мозаику, которую Регина выкладывала на потолке.

И опускает глаза на собравшихся.

Все молчат.

А я себя