Злость снова вскипела в сердце за долю секунды. Он, кажется, это заметил, ухмыльнулся так нагло, но ничего не сказал. А Аманда вновь сдержала себя.

– Хорошо, я поняла.

– Так что у тебя с рукой? Поэтому, кстати, тебя тоже никто брать не хотел. Покалеченная, да еще и иностранная… Непонятный ты зверь!

– Руку мне отрубил старший брат.

Она могла бы придумать что угодно. Нападение маньяка, автомобильная авария, несчастный случай на заводе – как этот русский маньяк хоть что-то проверит? Но у Аманды не было настроения придумывать, да и правды она не стеснялась.

Ее предполагаемый супруг заинтересовался:

– Брат, говоришь? Очень странно! И что ты такого сделала, чтобы брата разозлить?

– Ничего. Я просто упустила момент, когда ему стало плохо, за это и поплатилась.

– Рассказывай! – велел мужчина. – Готовь и рассказывай одновременно. Мне все равно придется за тобой наблюдать, пока у тебя нож есть и руки не связаны. Так хоть развлекусь.

– У меня еще и руки связаны будут?

– Опять вопросы задаешь без разрешения. Ладно, на этот раз отвечу, но последний раз такое! Дальше будешь наказана… А руки, да, будут скованы вот этим, – он показал ей наручники, обитые мягкой тканью. – Ты пока еще не готова нормальной женой быть. Дикая очень. Поэтому в то время, что я за тобой не наблюдаю, будешь скована. И привязана к чему-то. А теперь говори.

Она наконец поняла, для чего в земляном полу то тут, то там вбиты металлические колышки. Ее привязывать будут, как скотину! Несмотря на весь свой бред с женами, эти люди не так глупы.

Но она все равно сбежит! Аманда не представляла, что кто-то сможет заставить ее добровольно принять такую судьбу. Да она скорее умрет!

И все же смерть – последний вариант. Для начала нужно попытаться усыпить их бдительность, притвориться послушной… Делать так, как ей велят.

– Мой брат воспитывал меня, когда умерли наши родители. Для него все это, да еще и новая ответственность, стало большим стрессом. Не знаю, как именно, но его заманили в религиозную секту. Сатанисты… У них много своих методов было. В том числе и наркотики. Но мой брат в глубине души не такой, как они! Он чувствовал, что им просто пользуются, и это подтачивало его изнутри. Однажды он сорвался и в бреду отрубил мне часть руки. А когда понял, что натворил, не смог оправиться и простить себя. Он покончил жизнь самоубийством.

Вспоминать обо всем этом до сих пор было тяжело – даже слишком. Хотелось плакать. Аманда сдержала себя, помогли опыт и злость на нынешнюю ситуацию. Она выдержала взгляд своего «мужа».

Он понял это правильно, оценил.

– Меня зовут Иван. Ты хорошо делаешь, что рассказываешь мне. Думаю, что ты будешь хорошей женой.

«Ну, насчет этого мы еще посмотрим», – подумала Аманда, с силой вгоняя нож в картофелину.

* * *

Вика решительно стала на пути у Эрика:

– Я хочу знать, что здесь происходило!

– Да неужели? А я был уверен, что ты сейчас будешь полностью погружена в поиски подруги!

– Одно другому не мешает. Для начала я хочу убедиться, что исчезновение Аманды никак не связано с тем, что творилось тут раньше! И с организацией тоже не связано!

Подобное развитие событий было бы пугающим. Вике крайне редко приходилось сталкиваться с преступной организацией, на которую работал Эрик, но ей и того опыта хватило. Там к людям относились очень просто – как к материалу, который можно использовать, а потом выбросить.

Что если Аманда попала в какую-то ловушку?! Думать об этом Вика больше не могла, ей нужны были ответы.

Но Эрик лишь покачал головой:

– Ты смотришь не в том направлении. Я понятия не имею, что случилось с Амандой, и мне искренне жаль ее. Но организация здесь совершенно ни при чем.

– Почему ты так уверен?

– Они покинули это место и больше не возвращались. Задолго до нашего приезда, Вика. Я бы не повез сюда ни тебя, ни свою дочь, если бы не был уверен, что они не вернутся.

– Но ты ведь точно не знал, чем они здесь занимались!

– Не знал. Теперь вот пытаюсь выяснить.

– Хочу узнать, что ты уже выяснил! – категорично заявила девушка.

– Я ведь сказал тебе, это никак не связано с исчезновением Аманды!

– А мне все равно важно! Я здесь живу сейчас и в этой больнице буду работать!

Эрик ответил не сразу. Он задумчиво смотрел на Вику, словно сомневался, нужно ли втягивать ее в это. Девушка не отступала. Она сейчас ничем не могла помочь Аманде, но и тонуть в чувстве беспомощности не собиралась. Раньше она не лезла в его дела, потому что это было бы праздным любопытством. Но теперь ситуация изменилась!

– Хорошо, – тяжело вздохнул Эрик. – Идем со мной. Ева, скорее всего, уже ждет нас.

Под его кабинет был выделен отдельный фургон, и довольно большой. Там размещался письменный стол, с которым соседствовали ряды полок на стенах. Почти все они были заняты бумагами; в углу ютился небольшой сейф.

Возле фургона дремал Хан, его хозяйка, как и предсказывал Эрик, дожидалась внутри. На появление Вики Ева никак не отреагировала, она сразу обратилась к отцу:

– Что нового?

– Кое-что есть…

– Это я уже поняла, раз ты позвал меня. Что именно?

– Помнишь, я говорил тебе, что попрошу знакомого порыться в архивах? Так вот, он нашел некоторые документы, а еще фрагмент записи камер наблюдения с этого объекта. Любопытно нам все.

Вика пока не вмешивалась, она просто слушала их. Села на стул неподалеку от двери, тогда как Эрик прошел за стол.

– Когда Вика сказала мне, что местные жители часто видели тут «людей в белых саванах», я сразу подумал, что это могли быть пациенты. Пример с той хуторской старушкой лишь подкрепил мою уверенность. Но одно меня полностью обескуражило… Знаешь что?

– Знаю, – отозвалась Ева. – Частота побегов. Это очень маленькая база.

– Верно! База совсем маленькая, много охраны вообще не нужно, следить за пациентами легко. А они все равно сбегали! Это странно… Но если предположить, что они не сбегали, все становится на свои места.

Решимость Вики хранить молчание долго не продлилась.

– Как это? – удивилась она. – А как бы они еще попадали в лес?

– Их выпускали. Судя по документам, которые нашел Сканелли… Это мой коллега, мы с ним много вместе работали по этому делу… Так вот, он обнаружил, что, согласно отчетам, это было нормальной практикой. Среди охраны водились должности наблюдателей – тех, кто следил, чтобы пациенты не забрели слишком далеко, кто загонял их обратно утром. Кстати, из этого следует, что гуляли они только ночью.

– И все равно непонятно, зачем, – настаивала Вика. – Даже если ночью, риск обнаружения огромный! Собственно, обнаружение и произошло. А за одним они вообще не уследили, баба Мара увела его к себе, он попал в больницу! Что, если бы он успел рассказать врачам, что с ним произошло?