– Эй! – позвала Аманда. – Эй, ты слышишь меня?

Реакции не последовало. Девушка либо не слышала, погрузившись в собственное отчаяние, либо не хотела отвечать. Потому что не понимала.

Это напомнило об одной очень острой проблеме – незнании языка. Конечно, Аманда пыталась его учить, но каких результатов она могла добиться самостоятельно и всего за пару дней? Да никаких! Она умела здороваться и благодарить по-русски, однако в данной ситуации это вряд ли серьезно повлияло бы на ее положение.

Вика говорила, что в провинции не так много людей, знающих английский. В городах, может, и есть, а вот в деревнях – вряд ли. Но Аманда не спешила терять надежду.

– Эй, детка, послушай меня! Я на твоей стороне! Ответь мне, хотя бы скажи, понимаешь ты меня или нет!

Девушка все так же была погружена в собственное горе. Зато голос Аманды услышал кое-кто другой: деревянная дверь со скрипом открылась, и в комнату вошли трое мужчин.

Двоим из них было очевидно за сорок, третьему вообще под шестьдесят. У всех троих были видны татуировки – на руках, шеях, у одного даже на лице. Большая часть этих татуировок была выполнена странно, как-то непрофессионально, да и красотой не отличалась. Это позволяло предположить, что наносили их не для украшения.

Один из тех мужчин, что помоложе, обратился к ней. Когда он заговорил, стало видно, что ему не хватает доброй половины зубов.

– Я вас не понимаю! – ответила Аманда. – Я не говорю по-русски!

Он словно ее не услышал, повторил вопрос. Это были те же слова, что и раньше, но их смысл по-прежнему оставался для девушки загадкой.

– Не понимаю, честное слово! Я гражданка Великобритании… Мне нужен переводчик! Я могу дать вам телефон моей подруги, позвоните ей, она переведет!

Старший мужчина рявкнул на нее и отвесил девушке звонкую пощечину. Было не то что слишком больно, но обидно до жути. Что она такого сделала?! Она ведь даже не оскорбляла этих уродов, хотя стоило бы!

Снова тот же вопрос. Только уже громко, с криком. Почему русские считают, что если они будут говорить громко, то их язык станет понятней иностранцу? Хотя это не только русские, так все придурки мира считают. А нормальный человек уже сообразил бы, что она не понимает!

– Не ждите чуда, я правда не говорю по-русски!

– Рашн, рашн! – передразнил ее один из мужчин и презрительно поморщился.

Они о чем-то заговорили между собой, на нее поглядывали лишь изредка. Аманда терпеливо ждала, понимая, что иного выхода у нее все равно нет.

Но никакого результата у их беседы не было, они просто ушли, оставив ее на том же месте. Ощущение того, что она вляпалась в очень плохую ситуацию, лишь возросло.

Страх перерастал в панику, но Аманда старалась бороться с собой. К чему это приведет? Ее только изобьют! Ее уже ни за что ударили, а если у них появится повод, так и вовсе убьют на месте! Никто не виноват в ее бедах, она сама вляпалась в это. Выпутываться тоже нужно самой.

Через пару часов в комнату снова пришли – но не за ней. Четверо мужчин отстегнули от цепи и куда-то потащили вторую девушку. Та кричала и сопротивлялась, извиваясь всем телом, да только силы были слишком неравными. Куда ей, маленькой и худой, против таких здоровенных лосей? Ее вывели из комнаты и закрыли дверь. Снова стало тихо.

Хотелось плакать – и Аманда плакала. Потому что это было единственное желание, исполнение которого она могла себе позволить. Еще хотелось пить, есть и в туалет. Но ей даже попросить об этом было не у кого!

Создавалось впечатление, что прошла целая вечность, прежде чем дверь снова спасительно скрипнула. На этот раз вошедших было двое – старший из мужчин, подходивших к ней ранее, и еще один, которого она не видела.

На вид ему было около сорока пяти. Кожа была нездоровая, землистого оттенка и тоже покрытая татуировками. На лице, под жиденькой щетиной, виднелись оспины – то ли болезнь он перенес, то ли подростковый возраст слишком бурно прошел. Мужчина был высокий и худой и рост свой компенсировал тем, что сутулился. Во всей его фигуре было что-то неуклюжее, неприятное… Но больше всего Аманду все равно настораживали смотревшие на нее глаза – серые, холодные и вместе с тем настороженные, как у зверя.

– Так дальше не может продолжаться, – сказала Аманда, игнорируя его взгляд. – Вы не можете оставить меня здесь! Я этого не вынесу!

– Ты действительно не понимаешь по-русски? – спросил тощий.

Английский у него был не совсем правильный, с жутким акцентом, но вполне понятный. Аманда уже за это была благодарна!

– Нет, ни слова!

– Откуда ты?

– Из Англии. Я…

– Тихо, – велел он. – Будешь отвечать только на те вопросы, которые я задам, и то максимально кратко.

Очень хотелось произнести какую-нибудь дерзость в ответ. Еще не хватало, чтобы какой-то явный алкоголик ей распоряжения отдавал!

Но Аманда прикусила язык. Пока она не поймет, где находится и как отсюда выбраться, особенности характера лучше держать при себе.

– Скажите… где я? – спросила она. – Что происходит?

– Все это уже не должно иметь для тебя значения. От тебя требуется только вести себя хорошо и быть послушной. Тогда все наладится и не будет никаких проблем. Просто слушай меня. Потому что отныне ты принадлежишь мне.

Вике не нужно было его обвинять. Что бы она ни сказала, это все равно не было бы хуже, чем его собственные мысли. Просто Сальери не считал нужным говорить это, он вообще большую часть времени предпочитал отстраняться от внешнего мира.

Теперь, когда прошло много времени и все улеглось, он уже и поверить не мог, что поступил так. Ведь очевидно же было, что у Аманды не все в порядке! А он отпустил ее одну в лес, в таком состоянии… Эта мысль не давала ему покоя, жалила его изнутри.

А хуже всего то, что ничего исправить сейчас нельзя. Как там русские говорят? После драки кулаками не машут… Подумать только, всего одно простое решение ночью, и ситуация развивалась бы совсем по-другому! Вика все правильно говорит, он виноват в случившемся.

Представлять, что могло произойти с Амандой в ту ночь, не хотелось – а остановиться не получалось. И почему-то добрые варианты, как у Вики, у него не придумывались. Воображение рисовало Аманду, быстро и неожиданно выбегающую на дорогу… Машина бы сбила ее с легкостью, они тут и днем, и ночью на дурной скорости гоняют! Водитель, конечно, испугался. Несмотря на то, что это был несчастный случай, он решил не связываться с полицией, а увезти тело самостоятельно и спрятать где-нибудь в лесу.

«Нет, – мысленно возразил сам себе Сальери. – Тогда бы на дороге осталась кровь! Потому что дождя ночью не было, а мыть асфальт он бы не стал, глупо это… Никто ее не сбивал».

Но и альтернативы были не лучше. Аманде мог попасться какой-нибудь тихий извращенец, который просто так никогда бы не решился на нее напасть. А тут увидел, что ей плохо, что она несколько не в себе – и воспользовался случаем.