ответил Алекс. — Краном я займусь прямо сейчас, колесо заменю, после того как закончим с краном. А насчет ремонтных работ… Что же вы с самого начала не сказали, что у вас такие проблемы? Я думал, вы уже знаете, кто будет ремонтировать ваш дом. Если бы я знал, давно бы предложил свои услуги.

— Алекс, ты же дизайнер! Ты не маляр и не плотник, не прораб, о каких услугах ты говоришь?

— У меня есть знакомые, которым я доверяю и которые могли бы сделать для вас эту работу за разумную цену. Я возьму на себя контроль. У меня же со временем посвободнее, чем у вас.

Кира растерянно слушала, как Македонский одним махом предлагает решение всех ее проблем. Звучало все это крайне нереально, прямо мальчик-волшебник. С другой стороны, неожиданно протянутая рука помощи могла оказаться как нельзя кстати. Она задумалась. Можно ли доверить ему весь ремонт? Он так молод и неизвестно, занимался ли этим раньше. С другой стороны — он, как никто другой, знает, чего хочет Кира, и поможет избежать разочарований. Его участие сэкономило бы кучу ее времени. И что он там сказал про кран?

— Ты действительно сможешь починить кран?

— А что, не похоже? — засмеялся Алекс.

Кира опустила глаза на его тонкие узкие ладони.

— Если честно, не очень.

Оба улыбнулись. Алекс привык, что его принимают за неженку. Даже Груня не верила, что он может многое делать по дому. Поначалу не доверяла, все норовила вызвать мастера, а потом убедилась, что «ее маленький мальчик» справляется с кранами и оборванными проводами не хуже соседа Степки, который обычно приходил к ним и приводил в порядок все неисправности за бутылку водки.

Жизнь «на улице» не прошла бесследно для Алекса. Кроме умения жить в коллективе и выживать своими силами, в погоне за куском хлеба он получил самые разнообразные навыки, помогающие не умереть с голоду. Но самым ценным, что у него осталось с того периода, были старые связи и знакомства с людьми, столкнуться с которыми у него не было ни малейшего шанса при жизни под боком у матери.

Алексу не раз приходилось работать бок о бок с мастерами, делающими ремонт, и он знал эту кухню изнутри. Он знал, кто умеет работать, а кто нет, с кем стоит иметь дело, а кого надо бы гнать взашей. Не раз он наблюдал, как ребята не вытягивают заказ просто потому, что не слушают заказчика и дизайнера. Если Кира доверит ему свой дом, она получит в точности то, что хочет. Но если бы не она, он никогда бы не предложил себя в этом качестве. Контролировать рабочих — дело муторное и хлопотное. Но, с другой стороны, он ведь сам создал этот проект, будет жаль, если неумелые руки испортят его. И потом, увидев Киру, такую несчастную от навалившихся проблем, ему захотелось вообще больше никогда не уходить из этого дома, быть рядом, подставлять плечо всякий раз, когда ей это потребуется. И почему Кира так боится просить о помощи? Ведь сильная женщина так же нуждается в помощи, как и любой человек. Это так естественно, так нормально — обратиться к друзьям. Просто такие, как Кира, ни за что не хотят признаться в том, что у них тоже есть проблемы. Полагают, что этим проявят слабость, распишутся в собственной неполноценности. Алекс улыбнулся, представив, что бы ответила Кира на эти рассуждения.

Закончив с краном и колесом, он посмотрел на часы. Он обещал Груне, что придет на обед, она собралась там сготовить что-то вкусненькое. Надо бы позвонить, предупредить, что опоздает, чтобы не ворчала.

— Я уже все равно не успеваю на встречу, — неуверенно проговорила Кира, протягивая ему влажные салфетки для рук. — Может, пообедаем вместе?

«Интересно, это просто из чувства благодарности? Или ей действительно захотелось провести со мной время?» — подумал Алекс, оттирая черные пятна с ладоней.

— С удовольствием. Только у меня к вам есть вполне конкретное предложение насчет того, где мы можем пообедать.

— Да? Какой-нибудь любимый ресторанчик, куда ты обычно водишь своих моделей?

Алекс улыбнулся, настолько по-женски отреагировала Кира. Значит, не так уж он ей безразличен, как она пытается показать.

А Кира и сама не знала, как у нее вырвалась эта глупость. «Боже, как пошло. Я реагирую, как сварливая, ревнивая подружка», — подумала она и засмеялась, представив себя со стороны. Алекс засмеялся в ответ, словно угадав ее мысли.

— Нет, лучше, чем ресторан. К себе домой.

— Домой?

Вот уж чего Кира не ожидала, так это приглашения домой.

— А ты живешь один? Или мы идем на званый семейный обед?

— Я живу не один, а с… — Алекс замялся, не зная, как представить Груню, — с Груней, подругой дней моих суровых, как писал Пушкин. Она была моей няней еще с пеленок и сейчас помогает мне.

— А твои родители?

— Папа живет отдельно. Мама умерла.

— Прости…

— Не стоит. Дело прошлое. Так что, идем? Груня обещала приготовить что-то вкусненькое. Вы не разочаруетесь.

Кира улыбнулась с оттенком удивления и кивнула. А Македонский, оказывается, имеет няню. Звучало странно — няня для великовозрастного детины. Скорее всего, сейчас она работает в качестве домработницы, просто Гуров не захотел ее так представлять. Надо же… Мама умерла. Он как-то странно об этом сказал, без горечи, без грусти, просто и обыденно, словно о соседке. Она не могла точно сказать, что именно поразило ее в его тоне, но не так обычно говорят о смерти матери. Интересно, что там за Груня такая? Небось, матрона, опекающая мальчика с младенчества и сейчас чувствующая себя на правах родни. И что она подумает, когда увидит, что ее подопечный привел домой женщину старше его? Впрочем, одернула себя Кира, а с чего она решила, что это будет нечто из ряда вон выходящее? Кто знает, может быть, Алекс коллекционирует романы с женщинами постарше и ничего необычного для него в этом нет. Кто знает.

— Вот грибочки, пирожки на закуску, сейчас соляночку принесу, — тихо приговаривала Груня, расставляя на столе тарелки с едой.

Она и бровью не повела при виде Киры, тут же сориентировалась и добавила на стол еще один прибор. Алекс несколько церемонно усадил Киру, принялся за ней ухаживать. Кира почувствовала себя в старинной усадьбе, несмотря на современный интерьер.

— Сразу видно — здесь живет дизайнер, — произнесла она, оглядев комнату. Игра разных материалов, красок и форм сделали из квартиры картинку из журнала об интерьерах. И главное, что Алекс сумел сделать все, используя достаточно простые и недорогие