— И я тоже, — довольно подхватила я.

Карен тоже встретила парня, но говорить об этом прямо сейчас было не очень удобно.

— А мы знаем, — ухмыльнулась Шарлотта. — Карен подслушивала у тебя под дверью, пытаясь понять, занимаетесь вы с ним этим или нет.

— Ах ты, болтливая корова… — вскинулась Карен.

— Ш-ш-ш, — сказала я. — Не ссорьтесь. Шарлотта, расскажи лучше о своем парне.

— Нет, сначала ты расскажи о своем, — возразила Шарлотта.

— Нет, сначала ты.

— Нет, ты.

Карен сидела с видом скучающего разумного человека. Но она делала это только из-за Дэниела, чтобы он не подумал, что и она такая же глупая сплетница, как мы с Шарлоттой. Мы не обижались на нее за это — мы и сами так поступали, когда с нами был парень, по которому мы в данный момент сходили с ума. Все это было лишь уловкой. Как только Карен убедится, что Дэниел сел на крючок, она снова станет самой собой.

— Пожалуйста, Люси, начни ты, — покончил с нашим препирательством Дэниел.

Карен, по-видимому, немного удивилась, но быстро сориентировалась и сказала:

— Да, Люси, хватит разыгрывать из себя девочку-ромашку.

— Ладно, — с восторгом согласилась я.

— Отлично! — Шарлотта подтянула к себе колени и приготовилась слушать.

— С чего начать? — спросила я, ухмыляясь от уха до уха.

— Нет, вы только посмотрите на нее, — сухо проговорила Карен. — Она похожа на кошку, которая дорвалась до сметаны.

— Как его зовут? — спросила Шарлотта.

— Гас.

— Гас! — сморщилась Карен. — Ну и имечко. Горилла Гас. Гас-гусенок.

— Какой он? — спросила Шарлотта, игнорируя недовольное фырканье Карен.

— Он такой красивый, — начала я, но вдруг заметила, что Дэниел смотрит на меня как-то странно — озадаченно и печально. — Чего ты уставился на меня? — спросила я с негодованием.

— И совсем не на тебя! — Но это выкрикнул не Дэниел, а Карен.

— Спасибо, Карен, — вежливо обратился к ней Дэниел, — но мне кажется, что я и сам смогу связать пару слов.

Карен пожала плечами и своенравно повела белокурой головой. Если бы не легкий румянец, проступивший на ее щеках, никто и не догадался бы, что она смутилась. Как я завидовала ее самоуверенности и апломбу!

Дэниел же повернулся ко мне:

— Так о чем же мы говорили? Ах да, о том, что я уставился на тебя.

Я засмеялась:

— Да, уставился. Ты смотрел на меня, как будто знаешь обо мне что-то такое, чего не знает никто, даже я сама.

— Люси, — сказал он со всей серьезностью, — ни за что в жизни я не признаюсь в том, что знаю что-то, чего не знаешь ты. Мне еще не хочется умирать.

— Вот и хорошо, — улыбнулась я. — А теперь можно мне рассказать о моем новом молодом человеке?

— Да! — Шарлотта изнемогала от любопытства. — Начинай уже!

— Ну-у-у, — протянула я, — ему двадцать четыре года, он ирландец и он — супер! С чувством юмора и не такой, как все. То есть он не похож ни на одного…

— Правда? — переспросил Дэниел с удивлением в голосе. — А как же тот парень, Энтони, кажется, с которым ты встречалась?

— Гас ни капли не похож на Энтони.

— Но…

— Энтони был психом.

— Но…

— А Гас — не псих, — твердо заключила я.

— Ну, тогда что ты скажешь о том другом пьяном ирландце из твоих бывших? — продолжал Дэниел.

— Каком? — спросила я, начиная понемногу выходить из себя.

— Забыл, как его зовут. Мэтью? Малькольм?

— Малачи, — пришла ему на помощь Карен. Предательница.

— Точно. Малачи.

— У них с Гасом ничего общего! — воскликнула я. — Малачи всегда был пьян.

Дэниел ничего не сказал. Он лишь красноречиво поднял брови.

— Ладно! — взорвалась я. — Прошу прощения за твой «Гиннесс»! Но я возмещу твои расходы, не волнуйся. И вообще, с каких пор ты стал таким вредным и жадным?

— Я не…

— Почему ты так ведешь себя?

— Но…

— Разве ты не рад за меня?

— Да, но…

— Знаешь что, если тебе нечего мне сказать, то лучше помолчи!

— Извини.

В его голосе было столько раскаяния, что мне стало стыдно. Я дотянулась до него и погладила его по колену — примирительно. Я была ирландкой и, значит, не умела справляться с жарой и сильными чувствами.

— И ты меня извини, — пробормотала я.

— Может, ты все-таки выйдешь замуж, — предположила Шарлотта. — Этот Гас может оказаться тем человеком, которого тебе нагадала миссис Нолан.

— Может, — тихо кивнула я. Мне было неловко признаться в том, что я и сама на это надеялась.

— Знаешь, — виновато сказала Шарлотта, — сначала я думала, что твоим женихом будет Дэниел.

Я прыснула:

— Он! Да я к нему даже прикасаться не желаю — неизвестно, где он был.

Дэниел обиделся, а Карен разъярилась.

Я попыталась обратить все в шутку и дружески подмигнула Дэниелу:

— Шутка. Ты ведь понимаешь, о чем я? Зато моя мама была бы в восторге: она считает тебя идеальным зятем.

— Знаю, — вздохнул Дэниел. — Но ты права, я тебе не подхожу — слишком обыкновенный на твой вкус.

— В каком смысле?

— Ну, у меня есть работа, и я не прихожу на встречу с тобой пьяным, и я плачу за тебя, если мы идем куда-нибудь выпить или поесть, и я не испытываю творческих мук непризнанного художника.

— Заткнись, противный! — засмеялась я. — Тебя послушать, так можно решить, что все мои ухажеры — нахлебники, пьяницы и бездельники. А это не так.

— Тогда прошу прощения.

— Ладно.

— И все равно, — сказал он, — не думаю, что Конни очень обрадуется, когда познакомится с Гасом.

— Она с ним не познакомится, — отрезала я.

— Как это не познакомится? Ты ведь собираешься выйти за него замуж!

— Дэниел, прошу тебя, хватит! — взмолилась я. — Предполагалось, что все вы порадуетесь за меня!

— Ох, я нечаянно, Люси.

Я внимательно присмотрелась к Дэниелу. Он не выглядел очень виноватым. Но не успела я сделать ему соответствующий выговор, как он обратился к Шарлотте:

— Теперь ты должна рассказать нам о своем парне.

Шарлотта была только рада. Оказалось, что парня зовут Саймон, что он высокий, светловолосый, симпатичный, двадцати девяти лет, работает в рекламном бизнесе, водит шикарную машину, а на вечеринке не оставлял Шарлотту ни на секунду и обещал позвонить и пригласить ее на следующий день пообедать.