Прохожу через знакомые бетонные врата, на этот раз открытые, выхожу в такой родной двор, где тоже вижу разительные изменения. Зелёные посадки и игровые площадки с бордюрами были безжалостно выкорчеваны, а вместо них оборудован полноценный плац из плотно подогнанных кирпичей. Видимо, работают тут все, раз у них хватило времени ещё и плац оборудовать.

На самом плацу страдали шагистикой некие новобранцы, в основном из молодёжи, причём обоих полов — тут детишкам некоторым не больше пятнадцати, но встречаются и тридцатилетние дяди. И всех их дрючит на плацу некий старший лейтенант в форме РККА.

— Смир-на! — командовал старлей. — Напра-во! Отставить! Напра-во! Строевым, шагом — марш!

У меня аж ноги заболели от знакомых интонаций. Наверное, это посттравматическое после срочной службы.

Молча прохожу мимо настоящего поля наказаний и двигаюсь к своему подъезду.

Вижу Романа Хитрова, местного главврача, идущего куда-то вместе со своей женой, Татьяной, киваю им, после чего натыкаюсь взглядом на неожиданного человека.

— Мар̀ия, какими судьбами?! — развожу я руки в стороны.

— Привет, Дмитрий, — улыбнулась мне она. — Да так. Решила, что здесь будет лучше, чем среди других суперов.

Видны разительные перемены в её облике: вместо каре у неё теперь короткий ёжик светлых волос, выглядящий очень по-военному. Одета она в форму ВС РФ, но модернизированную под современные потребности — наколенники и налокотники из какого-то магазина спорттоваров, а вот остальное тело покрыто окрашенными в хаки элементами из ударопрочного пластика. Ну, я думаю, что пластик ударопрочный, потом что в ином случае ей недолго носить эту броню. Пластик защищает конечности от укусов зомби, а на торсе у неё бронежилет «КОРА-1», вроде бы, состоявший на вооружении у полиции. Оптимальное решение, если ты сам весишь лишь в четыре раза больше, чем условный «Гвардеец-5». Впрочем, «КОРА-1» может весить от двух с половиной до тех же двенадцати килограмм, но на Марии висит бронежилет в исполнении для третьего класса бронезащиты. На поясе её закреплён шлем 6Б47, общевойсковой.

— Пр̀овалилась попытка добр̀аться до Готланда? — усмехнулся я.

— Не очень-то мне туда и хотелось, — пожала плечами супер. — Ты же не обижаешься на меня за тот эпизод?

— Какие обиды? — развёл я руками. — Р̀азве можно всер̀ьёз обижаться на такую пр̀елестную мадмуазель?

— Как говорил твой дед: «Если будут обижать, ты не обижайся», да? — улыбнулась Мария.

— Учись у лучших, — ответил я на это. — А если сер̀ьёзно? Не похожа ты на человека, котор̀ый вдр̀уг пр̀оникся идеями мар̀ксизма-ленинизма.

— Сейчас время такое, что не знаешь наверняка, какие идеи будет выгоднее поддерживать, — честно призналась Мария. — Пока меня не заставляют делать то, что против моих взглядов, всё будет отлично. А вообще, мне здесь нравится. Вдохновляет атмосфера, исходящая от людей, искренне верящих, что мы выкарабкаемся с самого дна и заживём нормально...

— Ясно, — кивнул я. — Что ж, р̀ад был этой неожиданной встр̀ече, но мне пор̀а.

Мария лишь кивнула и пошла дальше по своим делам.

Ещё я увидел Арию, которая помогала трём женщинам грузить ящики с неизвестными мне грузами в мототележку. Сама девушка не определённой мною национальности меня не увидела, а я не стал навязывать встречу.

Нигде не видно Вадима и Игоря, но они легко могли быть сейчас на передовых рубежах или в составе отряда рейдеров.

Захожу в подъезд и поднимаюсь на свой этаж. Жму звонок и ожидаю открытия.

— Кто? — спросила грон-мэр.

— Дмитр̀ий.

Дверь отворилась и грон-мэр молча пропустила меня внутрь.

В квартире всё по-старому, будто не было никакого апокалипсиса. Оружие и боеприпасы моей грон-мэр, если что-то вдруг, не нужны, поэтому в квартире нет и намёка на наши военизированные реалии. Дверь у нас взломостойкая, с покрытием из некого новейшего сплава, специально разработанного для противодействия болгарке. Не то, чтобы я всерьёз опасался, что меня попытаются взломать с помощью болгарки или иного серьёзного спецоборудования, но бережёного бог бережёт.

Разуваюсь и прохожу на кухню, где снимаю маску и расслабленно сажусь за стол.

— Где пропадал? — спросила Агата Петровна.

— Там-сям, — пожал я плечами. — Это неважно.

— А что важно? — поинтересовалась бабушка.

— Важно то, что мне нужно ещё одно театральное представление, — сказал я.

— Тебе повезло, потому что у нас теперь иногда ставит постановки театр, — без особой теплоты, одними губами, улыбнулась бабушка. — Но просто так напрягать людей ради...

— Я знал, что в глубине души ты прожжённая капиталюга, — усмехнулся я. — Поэтому у меня есть кое-что, что вас заинтересует.

— Каждый должен приносить пользу коммуне, — пожала плечами бабушка. — Просто так никому ничего не даётся.

— Да-да, слышал: каждому по потребностям, каждому по способностям, — вздохнул я. — Вот эта штука.

Я вытащил из подсумка сферу сверхспособностей.

— Не ахти что, но лишние усиления — не лишние усиления, — произнёс я, передавая сферу бабушке. — Правда, вам надо будет найти какого-нибудь неутомимого жеребца, готового на нетрудовые подвиги или любвеобильную особу, готовую работать не смыкая ног, ха-ха!

— Что за «тантрический секс»? — недоуменно спросила бабушка.

— А я почём знаю? — развёл я руками. — Написано же, что временные магические усиления партнёрам. Наверное, полезно. А даже если нет, то сферы на дороге не валяются, поэтому всё равно ценно.

— Не валяются, — кивнула Агата Петровна. — И ты готов отдать её за простую постановку в нашем театре?

— Не простую, — покачал я головой. — Буду требовательнее Станиславского.

— Ладно, договорились, — решила бабушка. — Рассказывай.

— Что рассказывать? — спросил я. — Думаешь, прошло время, все всё забыли и теперь мы продолжаем жить как заботящиеся друг о друге бабушка и внучок? Я здесь только по делу.

— Хорошо, — ожесточилась лицом бабушка. — Тогда оставляй сферу и проваливай из моего дома.

— Вот это мне нравится! — усмехнулся я и встал из-за стола. — Буду ждать труппу актёров у плаца. Надеюсь, у тебя нормальные актёры, а не дилетанты.

— Ты будешь удивлён, — ответила бабушка.

Вернулся во двор, где уселся на лавку у противоположного дома. Закуриваю и откидываюсь на спину.

— Дмитрий! — увидела меня вышедшая из подъезда Ария.

— Привет! — встал я с лавочки. — Как поживаешь?

— Привет! — Ария подбежала ко мне и неожиданно крепко обняла. — Спасибо тебе!

—