И опять этот взгляд. Да за что он упрекает меня?

– Оливия, – его дыхание коснулось лица. – Можно шутить, но иногда не нужно. К такой манере общения легко привыкнуть, но она не приведет ни к чему хорошему. Мы перестанем друг друга воспринимать нормально, перестанем видеть грань– где серьезно, а где нет. Понимаешь? Тебе сейчас плохо, по известной нам причине, и легче отшучиваться, но не надо. Жизнь и смерть не повод для шуток. А раз ты меня врагом считаешь, значит, и сказанное тобою можно воспринять как угрозу.

Я почти обиделась. Почти, потому что, во-первых, когда он так близко– обижаться трудно, да и вообще думать тяжело, а во-вторых, он все же прав, ведь я и не думала шутить над ним дальше. Хотя…

– Извини.

И отойди же подальше!

Он убрал руку и отстранился.

– Идем, мы почти пришли.

Я с трудом сделала первый шаг. Странно, на улице жара, а я холодная как лед. Уже какой день человеческое тело не хочет греться, будто мертвая.

От собственных мыслей покрылась мурашками и поспешила за Семеном.

«Кушерня у Шерня»– гласила вывеска над небольшой таверной. Мы вручили коня с вещами подбежавшему слуге, а сами подошли поближе к зданию.

– Ку… что? – спросила я, поморщившись.

– Да не забивай себе голову, – отмахнулся Семен. – Тут таких названий море.

– Выдумщики, – фыркнула, проходя через открытую магом дверь.

Круглых столиков, застеленных сероватой ажурной скатертью было много, хотя помещение казалось совсем небольшим. Жаль только, что почти все они заняты.

– Госпожа, господин, – подошла к нам пухленькая женщина в белоснежном фартуке. – Столик у окна?

– Да, пожалуйста, – согласился маг.

Мне было все равно, я шла следом. Никогда не была в таких местах, хотя у нас была небольшая таверна в Трехцветке. Обычно в ней выпускники околачивались, да праздники отмечали. Я, к сожалению, на выпускной не попала, а была бы не против.

– О чем грустим? – улыбнулся Семен, помогая мне сесть на стул.

– О несбывшихся мечтах, – округлила я глаза.

– Ого, это интересно. Много их у тебя?

– Достаточно, – засмеялась я.

– Например? – поинтересовался, присаживаясь напротив.

– Например, закончить ВШМ и побывать в нашей Трехцветковой таверне, отмечая это событие.

– Хорошая мечта, – одобрил Семка. – Когда все встанет на свои места, она вполне может осуществиться.

Я грустно улыбнулась:

– Все встанет на свои места… а это тоже мечта. У меня их много, и все они разные. А о чем мечтаешь ты?

Маг откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел в окно.

– На данный момент я хочу как можно скорее избавиться от навязчивого наследства. И это уже не мечта, а навязчивая идея.

– Навязчивая, навязчивое… – пробормотала я. – Мы ведь сделаем для этого все возможное?

– Так ты не против помочь? – обрадовался парень. Все-таки как хорошо, когда он становится прежним и улыбается.

– Если ты этого действительно хочешь. Мне пока что сложно понять, зачем тебе это, но я сделала вывод, что не просто так, – важно заявила, стараясь не рассмеяться. – А еще, не представляю, чем могу тебе помочь. Не забывай: я – кошка. Кошка– существо маленькое, нежное, а что касается меня, то еще и не приспособленное к жизни. И если меня кто-то захочет выгнать на улицу или прихлопнуть, пока тебя не будет, у него это получится.

Семен сел поудобнее и слегка наклонился ко мне, положив руки на стол:

– Об этом я и хотел поговорить.

Я поморщилась:

– А давай сначала покушаем. Как-то не хочется обсуждать моменты моей погибели сейчас. Боюсь, пропадет аппетит.

Сема откинулся на спинку стула и тихонько засмеялся.

– Что смешного? – возмутилась я.

Ответить он не успел, потому что подоспела пухленькая женщина в строгом коричневом платье и белоснежном фартуке, и все наше внимание сосредоточилось на заказе.

Несмотря на большое количество людей в округе, я видела только сидящего напротив. Мы не разговаривали, молчали и периодически, встретившись взглядом, улыбались. Я кушала медленно, наслаждаясь каждой минутой человеческого тела, хоть и холодного. Ведь не известно, когда еще появится такая возможность. Скорее всего, на территории лиэлей мне придется сидеть в кошачьей шкуре.

Допив чай, я аккуратно поставила чашку на стол и выдала:

– Так что же ждет меня впереди?

Семен, который выпил чай уже давно и ждал меня, не произнося ни слова, тепло улыбнулся:

– Наелась?

– Да-да. Теперь можно и о страшном и о неприятном.

– Начну с приятного и неприятного сразу. А точнее с Макианэля.

– С кого? – непонимающе захлопала я глазами.

– С Мака. Что, уже забыла?

– А! – догадалась я. – Этого забудешь… – хихикнула, вспоминая темноволосого надсмотрщика, а Семен посерьезнел.

– Оливия, я прекрасно понимаю, как Мак действует на женщин. Он это тоже прекрасно знает и активно пользуется. Добродушный взгляд, милая улыбка, галантность– каждый его жест располагает к себе. Я не вправе запрещать тебе с ним общаться, дело твое, но хочу предупредить: для тебя он очень опасен. Не доверяешь мне, не доверяй и ему.

– Да в общем-то и не собиралась, – заверила я. – К тому же мы с ним не сразу нашли общий язык. Уж что-что, а добродушной улыбки я так и не увидела, сплошные нападения и ухмылки. Хотя, мне показалось, что он все-таки смилостивился в итоге, – получилось у меня как-то расстроенно. Семен совсем помрачнел.

– Так вот запомни, какой он был. Теперь Мак понял, что ты не опасна, и может вести себя как обычно. Но знай, если захочет тебя убить, он вправе это сделать, потому что ты в зоне риска, а Мак отвечает за безопасность. Сначала убьет, а потом уже начнет разбираться что, да как. И ему за это ничего не будет. Будь осторожна, старайся не оставаться с ним наедине. Макианэль– профессиональный охотник на оборотней. И еще, никто не должен знать, что ты– кошка.

– То есть, улыбаясь, он спокойно меня прихлопнет? То есть мне к нему вообще не подходить и стараться не общаться? Мне кажется, я чего-то недопонимаю, потому что не верится, что Мак на такое способен, – растерялась я. – И не поняла, что значит я– кошка. Ты хотел сказать: кошка– это я.

– Первый вопрос– да, второй– общайтесь сколько угодно. Просто будь внимательна, Мак способен на многое. Поверь. Я предупредил, выводы делай сама. Третий: объясню.

– И все-таки мне кажется, ты зря беспокоишься, Сема. Ему от меня ничего не нужно, да и что с меня взять? Я– маленький человек с большой проблемой.

– Маленький изобретатель в беде, – вдруг улыбнулся мужчина. – Все не так просто, Оливия. Надеюсь, мы поняли друг друга.