– Кто вы? – повторила вопрос женщина.

– Я журналист, – соврала Копейкина.

– Журналист? – В глазах хозяйки квартиры промелькнул испуг.

– Да. Понимаете, я приехала специально из Москвы, мне необходимо взять интервью у людей, живших раньше в России. Мы сейчас открыли новую рубрику в журнале, она называется «Наши люди за границей». Я уже говорила с некоторыми соотечественниками и вот теперь приехала к вам. Вы ведь раньше жили в Москве?

– Да, – женщина опустила глаза.

– Можно мне пройти?

– А как вы узнали, что мы из Москвы?

– Очень просто, я недавно купила коттедж за городом и совершенно случайно узнала от хозяйки, что раньше он принадлежал вам.

– То есть моя мать…

– Елизавета Викторовна сказала мне, что ее дочь и зять покинули Москву два года назад и улетели в Гамбург. Я, признаться, была приятно удивлена, потому что как раз собиралась лететь в Гамбург.

– А что вам ещe говорила моя мать?

– В каком смысле?

– Ну, я имею в виду про меня?

– Ничего особенного. Сказала только, что вы переехали, больше ничего.

Игнатова вздохнула и, немного поколебавшись, произнесла:

– Проходите.

«Светлана» провела Катарину в крохотную гостиную, где, кроме обшарпанного дивана, кресла, тумбочки с телевизором и столика, ничего не было.

– Не думаю, что для вашего журнала мы подходящая кандидатура. Видите, как живeм. Наверняка вам нужно писать о роскоши и…

– Совсем наоборот, читателям будет намного интересней узнать, что не все люди, покинувшие Россию, живут… – Ката запнулась.

– За чертой бедности, вы хотели сказать?

– Не совсем…

– Да ладно, чего уж там, от правды не уйдeшь. Вы садитесь, – женщина указала на кресло. – Хотите чаю?

– Не откажусь.

– Кофе я вам не предлагаю по той простой причине, что его в доме нет. Не подумайте, что на него не хватает денег, просто у меня проблемы с давлением и кофе мне противопоказан, а муж к нему равнодушен.

– Чай самое то, – заверила Копейкина.

– Я сейчас… – женщина вышла из гостиной.

Катарина подошла к телевизору, на котором стояла фотография в рамке – хозяйка квартиры с двумя очаровательными йоркширскими терьерами, рядом с фото лежали два авиабилета. И по дате на них Копейкина с удивлением определила, что семейство Игнатовых в ближайшее время планирует лететь… в Москву. А точнее, вылет был запланирован на послезавтра.

«Интересно, очень интересно, – бежали, обгоняя друг друга, мысли, – семейка, выдающая себя за Игнатовых, собирается вернуться в Россию. Вовремя я нагрянула, может, следует…»

Послышались шаги, Катарина быстро села в кресло, нацепив на лицо милую улыбку. «Светлана» принесла две чашки чая и печенье.

– Больше угостить нечем, – чуть смущаясь, произнесла она.

– Не беспокойтесь.

– Я даже не знаю, о чeм мне вам нужно говорить, никогда прежде не доводилось встречаться с журналистами, тем более давать интервью.

– Не нужно переживать, я буду задавать вопросы, а вы отвечайте на них по возможности кратко.

– А что, вы будете записывать наш разговор на диктофон? – «Светлана» ещe больше побледнела, увидев, что гостья достает из сумки диктофон.

– Если вам неудобно, я могу его выключить, буду писать от руки, но это займeт намного больше времени.

– Пусть так, но диктофон не включайте.

– Договорились.

Ката похвалила себя за изобретательность. Ещe вчера вечером она решила взять с собой не один, а два диктофона, и теперь второй покоился у неe в сумочке и был готов записывать всe то, что расскажет Светлана Игнатова, или кто там она на самом деле.

– Катарина, так, значит, это вы купили наш коттедж?

– Да. Надо отдать вам должное, дом оказался обставлен со вкусом.

Женщина кивнула.

– Вы меня извините, но можно вопрос?

– За что же тут извиняться? Вы за тем и пришли, чтобы задавать вопросы.

– Нет, этот вопрос в интервью не войдeт, он скорее от моего женского любопытства. Света, у вас в Подмосковье был такой шикарный дом, было видно, что в деньгах вы не нуждались, как же так получилось, что теперь вы обитаете в… в такой обстановке?

Собеседница вздохнула и начала теребить в руках печенье.

– Каждый человек имеет право на ошибку.

– В каком плане?

– А в таком. Когда мы покидали страну, я и предположить не могла, как всe обернется.

– Если можно, поподробней.

– Хорошо, постараюсь говорить складно, хотя не уверена, что у меня получится.

– Если будет что-нибудь непонятно, я вас переспрошу, – заверила Копейкина.

И женщина начала рассказывать историю, которая отличалась от той, которую Катарина услышала от Елизаветы Викторовны и Марии Перфильевой…

Оказывается, у Вадима в Гамбурге жила родная тетка, о существовании которой мужчина даже не подозревал. Больше двух лет назад старушка скончалась и – о счастье! – завещала всe своe имущество единственному племяннику. Для Игнатовых подобная новость явилась как снег на голову. Надо заметить, супруги не могли пожаловаться на своe материальное положение – Вадим работал архитектором, денег в семье хватало, но известие о том, что за границей у них появилось жильe и солидный счeт в банке, не могло не порадовать. Вначале они подумали, что лучшим решением в сложившейся ситуации будет продать тeткину квартиру в Гамбурге, это, несомненно, принесeт немалый доход. Но потом вдруг Вадим загорелся мыслью переехать жить в Германию. Для Светланы такой поворот событий был полной неожиданностью, она не собиралась покидать родные пенаты. В Москве у неe были мать, друзья, и хотя жизнь за границей манила, Игнатова сказала своe решительное «нет». Муж, понимая, что Свете понадобится время на раздумья, прекратил разговоры о переезде. А потом, как гром среди ясного неба, Вадим сообщил, что на горизонте замаячил выгодный контракт, для чего всe же придется поехать в Гамбург. Светлане пришлось повиноваться. Так Игнатовы оказались за границей.

На Светлану Гамбург произвeл самое приятное впечатление, квартира тeтки находилась в центре города в престижном районе. Вроде можно жить без забот и радоваться, что всe так удачно вышло, но действительность оказалась иной.

Первое разочарование случилось, когда Вадиму сказали, что его место на новой работе занял другой человек. Оказывается, они слишком долго размышляли о переезде и держать место специально для Вадима никто не собирался.

Света стала поговаривать о возвращении на родину. Вадим был категорически против. Мужчина не хотел возвращаться в Россию, уверял жену, что очень скоро он найдeт подходящую работу и всe наладится. Но время шло, а Вадиму так и не удавалось подыскать что-нибудь по специальности, к тому же Игнатов плохо говорил по-немецки, что сильно сокращало его шансы получить приличное место. Промучившись какое-то время и переступив через свою гордость, Вадим устроился в фирму, занимающуюся установкой металлических дверей. Работа невесть какая, но зато появился стабильный, хоть и небольшой, заработок.