– И как предсказания, радуют?

– В общем и целом да. В последнее гадание она нагадала мне свадьбу.

У Веры зазвонил сотовый, и она вскочила.

– Ой, это Герман! Я побежала, а ты не стесняйся, делай что хочешь. Оставляю тебя за хозяйку, отдыхай. Вернусь поздно.

– Верунь, не забудь сказать ему про Игнатовых.

– Не забуду, пока! – Она выбежала из квартиры, оставив после себя аромат дорогих духов.

Ката прошла в комнату и достала мобильный.

Розалия была как всегда в своeм репертуаре – услышав голос невестки, она зачастила:

– Катарина, ну ты совсем безголовая! Разве можно так? Обещала позвонить, как только приземлишься, и тишина. Мы уже все новости пересмотрели, думали, самолeт разбился или вас захватили террористы!

– Со мной порядок.

– Ну как там, в Гамбурге?

– Ещe не знаю, пока не выходила на улицу.

– Как так? Ты обязана пройтись по магазинам. Кстати, привези мне в подарок духи «Локрель».

– Если увижу, обязательно куплю.

– Уж постарайся. Твой кот опять нассал на диван. Это просто какой-то чемпион среди ссыкунов!

– Поставьте его в угол.

– Что?

– Ничего, просто пошутила.

– Ладно, дорогая, я прощаюсь. Смотри, не забудь про духи. От Анжелы привет, и Арчибальд тебя тоже нежно целует.

Ката услышала, как попугай говорил что-то про известную всем мать.

После свекрови она позвонила Столярову, а потом решила переодеться и немного прогуляться, осмотреть окрестности. В конце концов Розалия права, нельзя сидеть дома, когда приезжаешь за границу. Ката пригласила с собой Любу, и девушка с радостью приняла приглашение, пообещав показать как можно больше интересных мест.

Вот уже на протяжении нескольких лет Копейкину мучил один и тот же сон. Будто она находится одна в тeмном лесу ночью, среди зарослей папоротника. Вдали слышится зловещее рычание, постепенно переходящее в душераздирающий женский вопль. Мимо с ужасающими криками пролетают огромных размеров птицы, пытаясь своими острыми, как лезвия, когтями полоснуть Копейкину по лицу. Катарина кричит, но ее крик заглушается шумом ночного леса. Устрашающие тени приближаются всe ближе и ближе, и Катарина бросается в бега. Ветки деревьев в кровь царапают лицо, но это мелочи по сравнению с тем, что она видит позади себя, а именно – двухголовое существо, которое издаeт сопение и хрип и пытается нагнать Копейкину. Далее она слышит, как монстр начинает звать еe по имени. Ката понимает: оборачиваться, а тем более останавливаться нельзя ни в коем случае, и продолжает бежать. В ушах злым эхом отдаeтся: «Ката, Ката…»

– Ката!

Копейкина вскочила с кровати, лицо и спина были мокрыми от пота.

– Опять этот кошмар… Сколько ещe он будет меня преследовать?

Не успела она всунуть ноги в тапки, как в гостиной послышался какой-то шум, а потом крик Любы.

– Ката, помоги! – кричала девушка.

Схватив халат, Копейкина выбежала из комнаты. В гостиной еe взору предстала следующая картина: Любаня со щeткой для мытья окон стояла на диване и оглядывалась по сторонам. По лицу девушки можно было подумать, что произошло нечто экстраординарное, глаза ее горели, волосы растрепались, лицо побледнело.

– Что случилось? – Ката почувствовала, как закололо в груди слева.

– Ката, кошмар! У нас в гостиной крыса!

– Крыса? – Копейкина мгновенно запрыгнула на кресло и стала озираться по сторонам.

– Да, да, самая настоящая крыса! Огромная! Страшная!

– Как она сюда попала?

– Понятия не имею. Представляешь, я была на кухне, когда услышала какой-то непонятным шум. Думала, Верка пришла, а когда зашла, чуть в обморок не упала – возле дивана сидела большущая серая крыса.

– И где она сейчас? – дрожащим голосом спросила Копейкина. – Я с детства испытываю панический страх перед грызунами.

– По-моему, за комодом.

– Любаш, может, ты перепутала, и это была мышь? – с надеждой в голосе прошелестела Катка.

– Совсем меня за дуру держишь? Думаешь, не смогу отличить мышь от крысы? На даче в Москве знаешь сколько мышей перевидала… Нет, Катка, за комодом самая настоящая крыса.

– Что делать-то?

– Не знаю, нужно каким-то образом еe выманить.

– Легко сказать. А потом?

– Потом… – Люба задумалась. – А чeрт еe знает!

– Может, подождeм Веру? Кстати, где она?

– Вышла куда-то, скоро появится… – Люба не договорила и завизжала: – Смотри, смотри, вон она, паразитка, вылазит. А-а-а!

Ката повернула голову. Из-под комода высунулась серая мордочка, сверкая двумя жeлтыми глазками-пуговицами. Нос грызуна постоянно дeргался, вероятно, зверeк принюхивался. Но через пару секунд крыса опять исчезла.

– Видела? Нет, ты видела? – кричала Люба. – Правда, жуть? И откуда она только взялась? Как Вера придeт, надо будет вызвать крысоловов. Вдруг в квартире не одна?

– Люб, она не совсем на крысу-то похожа. Мне кажется, у неe мордочка слишком…

– Ката, опомнись, это крыса! – Люба нагнулась, взяла с журнального столика небольшую вазочку и зашвырнула еe в комод.

– Зачем ты это сделала? Хочешь, чтобы она выскочила?

– Нет.

– Тогда сиди тихо. Вернее, стой.

– И долго стоять?

– Не знаю, пока Вера не придeт.

– Нужно позвонить ей на сотовый.

– Звони.

– Не могу.

– Почему?

– Мой телефон в комнате, я ни за что не сойду с дивана. – Люба крепче сжала палку. – Позвони со своего.

– Он у меня тоже в спальне.

– Иди возьми.

– Хитрая какая… Ты, значит, боишься, а я нет, так по-твоему?

– Тебя она не тронет, – с важным видом заключила Любаша.

– Это ещe почему?

– Мне так кажется.

– Ну знаешь… А мне кажется, что она тебя… – Ката не успела договорить, замок входной двери щeлкнул, и в гостиную вошла Вера.

Увидев сестру с палкой на диване, а подругу стоящей на кресле, Вера, удивлeнно подняв брови, спросила:

– Что это вы делаете?

– Понимаешь… – начала Копейкина.

– Там крыса! – крикнула Люба.

Вера вытаращила глаза и в тот же момент оказалась рядом с сестрой.

– Ты чего? Мы думали, хоть ты что-нибудь сделаешь… – проговорила Любаша, пытаясь столкнуть сестру с дивана.