Все должно получиться. Все должно получиться… Эти слова сегодня в течение всего дня вслед за своим капитаном повторяли еще 160 человек, точно так же уповая на картечь и испанские клинки. Все должно получиться!..

— Идут! — выкрик наблюдателя ножом полоснул по натянутым нервам.

— Всем приготовиться, зажечь фитили! Брат Вальверде, идите отпустите им грехи!.. Эрнандо, командуй артиллерией и стрелками, вождь индейцев должен уцелеть!.. Всем тихо!..

Монах успел вовремя — два народа встретились. Величественный сапа инка в раззолоченных одеяниях с золотым щитом Солнца в левой руке, за которым почти организованными рядами на площадь выдвигались воины инка, и скромный служитель бога в подпоясанной вервием серой рясе, рядом с которым бежал на привязи краснокожий мальчик-переводчик, выучивший испанский под палками и плетьми.

Из зданий на площади почти не было слышно, что говорил императору брат Вальверде. Но в этом и не было необходимости — Писсаро все знал и так: истинная вера, Христос, распятье… язычество, неправедные боги… Гораздо важнее было то, что пришедшие на площадь индейцы…

— Клянусь святым Сантьяго, они все без оружия! — выдохнул кто-то из стрелков.

— Значит, бог услышал наши молитвы, — громко объявил Писсаро, поверив в ту секунду, что это действительно так. И с нетерпением посмотрел на монаха: — Что же он медлит!

В этот миг брат Вальверде с поклоном передал вождю индейцев молитвенник. Тот презрительно повертел его в руках — уака белых людей не шло ни в какое сравнение с каменным кругом Золотого Солнца в три человеческих роста высотой. Потом посмотрел на уходящее за горы светило.

— Твой бог принял смерть, — донеслось до испанцев. — А мой все еще жив…

И молитвенник упал в пыль, чтобы тут же оказаться попранным стопой разгневанного таким приемом вождя. Монах воздел руки к небесам и, повернувшись к зданиям за своей спиной, провозгласил:

— Можете напасть на них после такого! Я заранее отпускаю вам все ваши грехи!

Последним словом, которое услышал Франциско Писсаро, стала команда его брата Эрнандо:

— Огонь!

Две пушки со вторых этажей противоположных зданий площади ударили в ряды индейцев. Залп прозвучал подобно грому небесному, сотня или две воинов инка были скошены картечью. Грохот трех десятков аркебуз был не столь сокрушительным, но почти таким же громким. Раненые и оглушенные дикари заметались по площади, и в этот момент из прилегающих улиц раздался клич кавалерии: «Сантьяго!»

Дон Писсаро точно знал, что теперь произойдет. Конница раскаленным клинком пронесется по площади, сметая всех на своем пути, не столько убивая, сколько окончательно деморализуя вражеское войско, а в рассеченную рану устремится пехота, и тогда сыграет свою роль испанская сталь, известная всей Европе. Затем кавалерия сделает круг и вернется по другой улице, неся смерть и оставаясь недосягаемой… А когда индейцы побегут, нужно будет лишь захватить вождя живым.

Франциско даже сделал первый шаг к лестнице, чтобы успеть спуститься на площадь. Разгоряченному солдату нет дела до того, кто перед ним: воин или император — надо вовремя схватить бойца за руку. Но в этот момент происходящее внизу снова приковало к себе внимание губернатора земель народа инка.

Первая вспышка ослепительно белого света ударила из смешавшейся толпы индейцев в крайнее здание, где, торопясь изо всех сил, канониры перезаряжали пушку. Массивные каменные блоки оглушительно треснули и, взметнув тучу пыли, сложились внутрь дома, похоронив под собой четверых испанцев. Второй яркий и бесшумный луч протянулся в сторону улицы, по которой брала разбег кавалерия, и клич святого Сантьяго захлебнулся в криках боли и ужаса, в ржании и предсмертном хрипе лошадей…

А потом Писсаро вдруг понял, что сегодня бог отвернулся от него.

Площадь вспыхнула десятками белых бесшумных лучей, которые метались от человека к человеку, от дома к дому, убивая и круша все, чего касались. Многие индейцы пали жертвами своего же оружия, но это уже не имело значения. Несколько всадников, все-таки прорвавшихся из-за домов, были сметены случайным взмахом луча, а хлынувшая следом с обнаженными клинками пехота была встречена настоящим белым дождем…

Испанская сталь плавилась и вскипала прямо в руках и на плечах несчастных, не в силах защитить хрупкие тела от гнева господнего. Да, именно так! Ибо дон Франциско Писсаро, удачливый бесстрашный авантюрист, был не в силах объяснить происходящее ничем, кроме кары небесной.

Он упал на колени, воздев руки к небесам… Но не с раскрытыми ладонями, а со сжатыми кулаками. Вместо мольбы из его уст прозвучал богохульственный укор: «За что, господи?!» Мгновенная и жаркая вспышка, возникшая, казалось, прямо в черепе под стальным шлемом, навсегда прервала его терзания.

К счастью. Ибо он не увидел горящие замки феодалов Старого света, не услышал стенания гибнущих армий, не почувствовал гарь и вонь паленой плоти — запах падения Европы перед малочисленными, но несокрушимыми завоевателями из народа инка.

Новая вероятностная ветвь предполагала гибель цивилизации белых людей.

— Алло, Павел? Потапов беспокоит…

Эта привычка шефа всегда переспрашивать, кто у телефона, и представляться самому порой вызывала у Павла острое раздражение. Например, сейчас, хотя это был не тот случай, чтобы экономить каждую секунду.

— Да, Сергей Анатолич. Слушаю.

— Ты в дороге? — вопрос был риторическим, Павел отъехал от фабрики пять минут назад. — Хорошо. Мне только что позвонил Акар. У них там образовалась одна проблемка…

Шеф замолчал, и Павел вынужденно поинтересовался:

— С каких пор инки нуждаются в нашей помощи?

— Они не нуждаются. Посол информировал меня о том, что скоро придется подчищать за ними хвост, и просил быть наготове.

— Наготове к чему?

— Практиканточка у них одна… Дура дурой! Получила увольнительную в город и на Дмитровской нарвалась на подставу с ДТП. И теперь там назревает разборка.

— Ну и что? Краснокожая себя в обиду не даст, если уж ее пустили в город.

— В том-то и дело. У нее, как водится, ствол. Наш, земной, но в милиции от этого будет только хуже. Заверни к ней, тебе все равно по пути… Иначе нам с Семеном придется вызволять ее из КПЗ.

— Я понял, Сергей Анатольевич. Не вопрос, заверну и доставлю.

— Хорошо. Как будешь на подходе, запроси СМС с координатами ее маяка. И сразу же с ней гони сюда, на фабрику!

Шеф повесил трубку, а Павел вздохнул. Его временное жилище в гостинице «Молодежная» было рядом, но Дмитровская — еще ближе. Дело, конечно, пустяковое, только вот очень многие большие неприятности начинаются именно с таких пустяков. Он снова вздохнул и набрал номер IT-отдела.

СМС-ка выпала на экран телефона вовремя. Павел протиснулся к обочине — большой и солидный джип, копию погибшей машины Шрама, водители пропускали охотно.