– Ах, вы про этого! – воскликнула Джулия. –Это же наш сыщик.

Миссис Истербрук выронила сумочку:

– Сыщик?! Но… почему?

– Не знаю, – пожала плечами Джулия. – Он тутвсе время ходит кругами и следит за домом. Наверное, охраняет тетю Летти.

– Какая чушь! – возмутилась мисс Блэклок. – Ямогу сама за себя постоять.

– Но ведь все давно кончено! – вскричала миссисИстербрук. – Я как раз хотела спросить, почему полиция не закрывает дело?

– Они не удовлетворены его исходом, – объяснил еемуж. – Вот почему.

– А чего им не хватает?

Полковник Истербрук многозначительно покачал головой, даваяпонять, что он мог бы поведать куда больше, если бы счел это необходимым.Эдмунд Светтенхэм, испытывавший антипатию к полковнику, заметил:

– Честно говоря, мы тут у них все под подозрением.

– Под подозрением? – ахнула миссис Истербрук.

– Не бери в голову, котеночек, – промурлыкал муж.

– Нас подозревают в том, что мы тут крутимсянамеренно, – продолжал Эдмунд, – чтобы при первой возможностисовершить убийство.

– Мистер Светтенхэм, умоляю, не надо! – вскричалаДора Баннер. – Я уверена, никто из вас не смог бы убить нашу дорогую,драгоценную Летти!

Все дружно смутились.

– Это шутка, – пробормотал Эдмунд.

Чтобы разрядить обстановку, Филиппа предложила послушатьпоследние известия. Все горячо ее поддержали.

Патрик прошептал Джулии:

– Сюда бы еще миссис Хармон! Сейчас наверняка прозвучалбы ее звонкий голосок: «Но ведь кто-то все-таки ждет случая убить вас, миссБлэклок?»

– Я рада, что они со старухой Марпл не пришли, –сказала Джулия. – Эта старая грымза везде сует свой нос. По-моему, онаобожает копаться в грязном белье. Типичный образчик Викторианской эпохи.

Последние новости вызвали чинное обсуждение ужасов атомнойвойны. Полковник Истербрук заявил, что Россия представляет собой главную угрозумировой цивилизации, а Эдмунд возразил, что у него есть несколько совершеннообворожительных русских друзей. Однако его заявление было принято весьмапрохладно.

Затем все снова рассыпались в благодарностях хозяйке.

– Ну как, повеселилась, Банни? – спросила миссБлэклок после ухода последнего гостя.

– О да! Но голова так болит! Наверно, от нервов.

– Скорее от торта, – поправил Дору Патрик. –Меня тоже подташнивает. А вы еще все утро лопали шоколад.

– Я, пожалуй, прилягу, – сказала миссБаннер. – Выпью аспирин и попытаюсь уснуть.

– Хорошая мысль, – отозвалась мисс Блэклок.

Мисс Баннер отправилась наверх.

– Мне пойти закрыть уток, тетя Летти?

Мисс Блэклок строго посмотрела на Патрика:

– Если дашь честное слово, что хорошо запрешь дверь.

– Запру! Клянусь, что запру!

– Выпейте немножко шерри, тетя Летти, –посоветовала Джулия. – Как говаривала моя нянюшка: «Это утихомирит вашжелудок». Выражение жуткое, но сейчас очень уместное.

– Пожалуй, ты права. Честно говоря, я не привыкла ктаким роскошным пиршествам… О, Банни, как ты меня напугала! Что случилось?

– Не могу найти аспирин, – безутешно сказалаБанни.

– Он в моей спальне, возле кровати.

– И у меня на трюмо лежит аспирин, – сказалаФилиппа.

– Спасибо… большое спасибо. Я возьму, если не найдусвой. Но мой где-то здесь, я точно знаю. Новый пузырек. Куда я его задевала?

– Да в ванной полным-полно пузырьков саспирином! – нетерпеливо воскликнула Джулия. – Этот дом напичканаспирином!

– Меня просто раздражает моя рассеянность, я всетеряю, – пожаловалась мисс Баннер, поднимаясь обратно по лестнице.

– Бедная старушка Банни, – покачала головойДжулия, поднимая бокал. – Может, стоит дать ей капельку шерри?

– Нет, – покачала головой мисс Блэклок. – Онасегодня перевозбуждена, на нее спиртное не подействует. А назавтра будет худо…Но, по-моему, Банни от души повеселилась.

– Да, она была очень довольна, – кивнула Филиппа.

– Тогда давайте угостим Мици, – не унималасьДжулия. – Эй, Патрик! – позвала она брата, услышав его шаги – Патриквошел через черный ход. – Пригласи сюда Мици.

Мици привели, и Джулия налила ей шерри.

– За лучшего в мире повара! – сказал Патрик,поднимая бокал.

Мици была польщена, но решила, что надо возразить.

– О нет, нет! Я не повар. На родине я делать умственныйтруд.

– Значит, ты даром теряла время, – заявилПатрик. – Какой умственный труд сравнится с тортом «Сладкая смерть»?

– О-о! Я говорить… мне не нравится…

– Мало ли что тебе не нравится, моя прелесть? –рассмеялся Патрик. – Я его так прозвал – и точка! Ладно, давайте выпьем за«Сладкую смерть» – и к черту последствия!

– Филиппа, дорогая, я хочу с тобой поговорить.

– Да, пожалуйста, мисс Блэклок… – с легкимудивлением отозвалась Филиппа Хаймес.

– Ты ведь немножко расстроена, да?

– Я?

– Мне кажется, в последнее время у тебя расстроенныйвид. Что-то случилось?

– Нет… ничего, мисс Блэклок. Что у меня можетслучиться?

– Не знаю… Я думала, может, вы с Патриком…

– С Патриком? – на этот раз Филиппа удивиласьвсерьез.

– Значит, нет. Извини, пожалуйста, что я вмешиваюсь… Новы так часто бывали вместе… Видишь ли, хотя Патрик мне родня, я бы тебе несоветовала… Не думаю, что из него получится хороший муж. По крайней мере вобозримом будущем.

Лицо Филиппы окаменело.

– Я больше не выйду замуж.

– Выйдешь! Когда-нибудь выйдешь, дитя мое. Ты молода.Но не будем об этом. Значит, других поводов для огорчения у тебя нет? Денежныхзатруднений, например?

– Нет. Все нормально.

– Я знаю, тебя волнует дальнейшая учеба сынишки.Поэтому я решила тебе кое-что рассказать. Я сегодня была в Милчестере у мистераБеддингфелда, это мой адвокат. В последнее время все настолько шатко, что ярешила составить новое завещание… на всякий случай! Кроме того, что завещаноБанни, все остальное переходит к тебе, Филиппа.