некоторое время размышлял об этом, пока не получил «приглашение». Мне его преподнес как раз один из тех двоих. Он сказал, что их «Богиня» положила на меня глаз и хочет открыть мне истинное предназначение человечества. Для этого нужно в указанное время прийти в ученический класс хин. Этот зал уже давно не используется, так что я сразу понял, где они проводят свои встречи. Я пытался расспросить его подробнее, но он юлил и уходил от ответа. Тогда я сказал, что истинное предназначение заключено в «Книгах Мира», и, если кто-либо его разгадал, он должен незамедлительно поделиться своим знанием со всеми, а не только со мной. Магистр удалился, а отношение ко мне внезапно ухудшилось. Меня преследовали постоянные неудачи, а многие преподаватели перестали отвечать на мои вопросы. Они говорили со мной как с непослушным, глупым, нашкодившим мальчишкой! Я ушел из храма, а полученных знаний и умений с лихвой хватило для работы кузнецом. Но я не забросил поиски истины и каждый день упражнялся, а также искал информацию о «божествах» и их почитателях. Они очень хорошо скрывают свои встречи. Я тайно пробирался в храм и следил за его обитателями. Но они очень хитры, мне попадались лишь странности и косвенные улики. Я могу лишь предположить, что «богиня» — это Тира. Они занимаются своими ритуалами в хорошо укрытых местах в храме и в ходе ритуала, защищают помещение так, что в него невозможно проникнуть, а выглядит он как специальный урок или упражнение для магистров. Там задействованы все самые сильные, кроме редких исключений, а может быть и весь Совет. Я делал ошибки, наблюдая за храмом, после чего строгость его посещений постоянно усиливалась.

В итоге туда стало совсем не попасть «немагистру», а послушники не поднимаются даже на второй этаж. У входа соорудили сторожку, в которой всегда сидел часовой и не пускал никого. Когда в городе появился ты, их бдительность почему-то ослабла. После того, как Квент жестко разогнал толпу, люди перестали атаковать храм, часовой стал появляться все реже, и я смог проникнуть в храм. Там все изменилось. Строгий порядок и чистота больше не поддерживаются. Магистры будто больше не живут в своих кельях. Возможно, они нашли способ незаметно покидать храм. И все-таки самое жуткое для меня событие — тот разговор магистров. Обязательно расскажи о нем Нире. Она совсем не следит за их работой, не ходит в храм, не знает об успехах послушников и магистров. Может, она занята важными делами, но я должен связаться с ней, рассказать о своих переживаниях. Я не могу сам пойти, ведь за мной постоянно следят с тех пор, как я ушел из послушников. Боюсь, что они сделают худо мне или моей семье. На самом деле я пытался прийти к Нире, но по дороге от одного из домов откололся большой кусок, прямо от цельного крепкого камня кусок, и разбил мне голову. Меня быстро вылечили жрицы, а одна из них сказала странным тоном: «Больше не гуляй где не следует». С тех пор я вел себя тихо. Но теперь все изменилось, и ты можешь мне помочь. Передай мой рассказ Нире, хорошо? — я молча кивнул. Мне понравилась честность Марба, тем более, что во многом я убедился лично. И похоже, что моя реакция оказалась достаточной, чтобы проницательный кузнец что-то заподозрил.

— Но ты, верно, уже что-то знаешь? Ты не удивлен и не напуган, — вдруг Марб подскочил как ужаленный, упал и прижался к стене, — так ты уже с ними! Как я сразу не догадался, вот почему она взяла тебя учеником, они подослали тебя, чтобы добраться до нее! Нет! Какой же я дурак! — Марб вскочил и ринулся к двери, но я одним прыжком догнал его и остановил, схватив за руку.

— Стой, кузнец, не шуми, успокойся, а не то и вправду случится беда. Я почувствовал, что мой голос стал не совсем обычным, прикоснувшись к Марбу я ощутил, как электрические импульсы бешено мечутся в его нервных окончаниях и как, повинуясь мой воле через голос, они начали замедляться и гаснуть. Кузнец тут же успокоился, его сердцебиение и дыхание замедлилось.

— Выслушай и ты меня. Я передам твои слова наставнице и знай, ты прав и правильно сделал, что сохранил веру в нее. Но нам лучше более не встречаться, два раза — уже слишком много, если за тобой до сих пор следят. Твой крик наверняка слышали, так что давай придумаем ложную причину для него, а потом ты закончишь работу и уйдешь.

Марб больше не проронил ни слова. А мне пришлось самому придумывать причину его криков. Как и условились, кузнец закончил работу и ушел, а я отправился к Нире.

Теперь я уже не мог как раньше нестись к ней сломя голову и не обращать внимание ни на что. Я неторопливо шел по улицам и внимательно осматривал все вокруг. Прохожие в основном не обращали на меня внимание, но мне все же казалось, что это специально, ведь хоть один человек должен взглянуть на меня хотя бы разок, а этого не происходило. Кое-где закрывались оконные ставни при моем появлении, даже некоторые псы трусливо прятались в будки. Я глубоко вздохнул и решил пока не думать о плохом, потому что становлюсь через чур мнительным. Я опустил глаза себе под ноги и так дошел к месту назначения. Правда, поднимаясь по лестнице, я оступился и упал, съехав на несколько ступенек вниз. Оказалось, что вокруг никого не было, никто на меня не смотрел, а значит, именно сейчас я вел себя странно и не обычно, что как раз и вызвало бы подозрение у нужных людей. Встав и отряхнувшись, я, досадливо топоча, направился в шаровую комнату.

— Госпожа, вы должны меня выслушать, — я с ходу начал говорить, едва появившись в сфере, ведь информация, которую я принес, очень важна.

— Здравствуй, Илан, я слушаю тебя, — откладывая дела и поворачиваясь ко мне и при этом не забывая о приличиях, произнесла Нира.

Я рассказал о случившемся сегодня утром и накануне вечером, а так же о расследовании Марба. После того как я вновь пережил эти события по причине их пересказа, мне вновь стало тревожно, жгучие вопросы волновали меня все сильнее.

— Что же нам теперь делать? Это действительно заговор, хотя не понимаю, для чего он. Почему они просто не уйдут и не организуют свой город, пусть занимаются там чем захотят, зачем им ваш уход?

— Ты правда не понимаешь, зачем они это делают? Мой