У менеджеров не лежит душа к отказу от всего этого и упрощению своей работы.

Скотт Пек начинает свою знаменитую книгу «Непроторенная дорога» словами: «Жизнь трудна» (5). Он считает, что причиной наших проблем является то, что мы ждем легкой жизни, а она таковой не является. Если же мы понимаем, что жизнь будет трудной, мы готовы к проблемам и способны их преодолевать.

Как только вы признаетесь себе в том, что вам нравится сложность, окружающее начинает выглядеть по-другому. Многие матерые, повидавшие жизнь менеджеры утверждают, что они простые ребята, которые любят, когда все просто. Как правило, это всего лишь поза. К простоте стремятся лишь немногие из числа самых умных руководителей. Для этого нужно обладать особым даром, а этот дар пробивается сквозь крайние формы сложности. Например, Альберт Эйнштейн любил объяснять свою теорию относительности при помощи бытовых аналогий с трамваями и поездами, но при этом считал, что во всем мире есть меньше дюжины людей, способных понять эту теорию во всей ее полноте.

Признав, что вам нравится сложность, вы получаете возможность стать проще и начать процесс корректировки своей естественной склонности к усложнению. Но простота может оставаться труднодостижимой. Сравните ухоженный сад с лесом или топиар с живой изгородью. Второй закон термодинамики выражает похожую мысль: уровень беспорядка (т. е. энтропии) в закрытой системе постоянно растет. Со временем все становится запутаннее и сложнее.

Известная заповедь гласит: «Keep it simple, stupid» , но это не совсем верно. В любой большой компании, как и в жизни в целом, большинство вещей непросто по своей природе. Их надо делать проще. Это постоянная борьба, тернистый путь к вершине. К примеру, стоит сократить продуктовую линейку, как сорняки усложнений снова начнут пробиваться:

«Заказчик хочет другую упаковку!»

«Почему бы нам не предложить побольше опций?»

«Нам нужна более крупная расфасовка».

«Я собираюсь усовершенствовать это».

Звучит вполне здраво, а на деле? Усложнение и комплексность имеют свою цену, причем эта цена обычно незаметна и имеет весьма коварные свойства.

Конечно, некоторые проблемы действительно очень сложны – скажем, происхождение Вселенной или избавление от нищеты и войн. Увы, тут простых ответов нет. Как сказал Альберт Эйнштейн, «все следует упрощать, пока это возможно, но не более того». Оскар Уайльд замечал: «Правда редко бывает чистой и никогда не бывает простой» (6). По словам Г. Л. Менкена, «для любой проблемы всегда есть решение: простое, удобное и ошибочное».

Бизнес тоже может сталкиваться с запутанными проблемами, в которых зачастую бывает невозможно отделить причины от следствий. Системный философ Джей Форрестер сказал: «Большинство людей понимают эффекты первого порядка, немногие разбираются в эффектах второго и третьего. К несчастью, все самое интересное в бизнесе происходит на уровне эффектов четвертого и пятого» (7).

Но не стоит впадать в отчаяние. Нельзя упростить все, но можно сосредоточиться на нескольких важных областях, где простота сделает вас свободнее. Например, в бизнес-стратегиях несколько самых простых общеизвестных истин обычно бывают вполне применимы.

Столкнувшись со сложностью, полезно вспомнить несколько идей Принципа 80/20:

Различия способствуют росту прибыльности и денежных потоков.

Звездный бизнес (лидер в быстрорастущей нише) бесценен.

У лидирующих фирм издержки ниже, а цены выше, чем у догоняющих.

Большинство бизнесов способны сокращать время создания продукта.

Большинство фирм имеют всего несколько выдающихся черт и ничем не блещут в остальном.

Источником создания стоимости являются всего несколько продуктов и клиентов.

Деньги на счетах – важнейшая вещь, а прибыль – бухгалтерское понятие. Лучше ориентироваться на наличие денег, а не на прибыль: это поможет избегать проблем и создаст более существенную долгосрочную стоимость. Обычно всего несколько продуктов создают положительный денежный поток, а все остальные его потребляют. Отсюда: фокус на деньги будет способствовать избирательности и упрощению.

Подобно бизнесам, менеджеры должны фокусироваться лишь на немногих вещах, которые у них получаются исключительно хорошо.

Причины большинства проблем могут оставаться неясными, но это не значит, что не стоит искать их решения. При этом не надо выбирать очевидно сложные задачи, несмотря на их привлекательность в качестве объекта интеллектуального упражнения. Возможно, всего 5 % проблем потребуют от вас 95 % ваших сил и времени (при том что решение может быть и не найдено). Оставьте такие задачи гуру и академикам. Занимайтесь проблемами, у которых, по вашему мнению, должно быть простое решение. Определите важные области, которые нуждаются в упрощении. Если проблема досаждает вам уже давно, оставьте ее или отдайте ее на решение своему подсознанию, а сами сосредоточьтесь на чем-то более выполнимом (см. Способ Четвертый).

Простота в действии

Однажды я был свидетелем упрощений в большой международной страховой компании. Некоторые из ее бизнесов были вполне успешны, но прибыли британского подразделения падали. На помощь призвали звезду бизнеса со степенью МВА – очень бойкого и представительного менеджера, но он оказался бессилен и нанял мою команду консультантов. Когда мы сделали примерно половину своей работы, звезду уволили, к некоторому нашему смущению.

Решать проблему штаб-квартира компании отправила одного из своих руководителей, шотландца по происхождению. Он потратил на общение с коллегами полдня, а потом ошарашил нас своим приговором: «Овчинка выделки не стоит. Можете сделать свой анализ, но я думаю вот что. Все новые продуктовые линейки, которые мы так радостно внедряли, мешают тому, на чем мы всегда делали деньги. Выбросьте все эти новые продукты, вернитесь к старому, и прибыль подскочит».

Его догадка оказалась совершенно справедливой.

Приверженцем простоты был Стив Джобс. Его философия состояла в том, чтобы «создать простой и недорогой массовый продукт» (8). Первый буклет Apple предваряла цитата из Леонардо да Винчи, поставленная в эпиграф к этой главе: «Простота – наивысшая форма утонченности» (9). Уолтер Айзексон говорит, что Джобс был убежден в том, что его первый коммерческий компьютер Apple II должен иметь «простой и элегантный дизайн, который будет выделять его на фоне массивных серых металлических коробок других производителей» (10).

В конце 1979 г. Джобса вдохновил изобретенный сотрудниками PARC компании Xerox графический интерфейс, который они назвали «рабочий стол» (11). Сегодня мы считаем естественным, когда на нашем рабочем столе лежат документы и файлы, которые можно таскать по экрану и открывать щелчком мышки. Но тогда компьютеры представляли собой пугающие приборы, документы из которых нужно было извлекать путем сложных комбинаций программных команд и кодов. В Xerox совершили прорыв, изобретя графический пользовательский интерфейс, который показывал документы на поверхности «рабочего стола» в виде иконок и предоставлял возможность работать с ними с помощью мыши. Джобс с коллегами были поражены увиденным. «ВОТ ОНО!» – кричал Джобс, скача как факир на горячих углях. «С моих глаз будто пелена спала. Я увидел, как будет выглядеть будущее компьютеров», – говорил он позже. Прародитель всех современных легких в использовании персональных компьютеров, Xerox Star поступил в продажу в 1981 г., задолго до моделей Apple Lisa и Macintosh. Он представлял собой выдающееся достижение, но все же был недостаточно прост в использовании. А кроме того, он слишком дорого стоил. Розничный ценник в 16 595 долларов означал, что он не по карману ни любителям, ни обычным менеджерам. В итоге было продано всего 35 экземпляров Xerox Star (12).