Через пару часов, хорошенько все взвесив, я все-таки решилась на эту авантюру. Помощи нет смысла ждать, а время бежит неумолимо.

Платьем мне выбрала Илина, у меня складывалось впечатление, что девушка более опытная по части мужчин, чем я. К случаю пришлось алое платье с золотистой вышивкой. Я обходила его стороной, побаиваясь лишнего внимания. И впервые надев, не смогла удержаться от восхищение — подчеркнутая талия, высокая грудь и обнаженные плечи создавали эффектный образ. Илина молчала, но по ее довольному лицу было понятно, что мой наряд для этой авантюры подходил идеально.

Я подошла к двери и постучала. В ответ прозвучал грубый бас Вторака:

— Что надо?

— Я требую встречи с Самуилом. У меня к нему личное дело.

— Хозяин сейчас не может принять. Что у вас за личное дело? Я могу передать вашу просьбу.

— Мы просим, чтобы нас хоть на пару часов выпускали из комнаты. Хотя бы по одному человеку за раз.

— Иначе мы сойдем с ума и выпрыгнем в окно, — крикнула Илина.

— Удачи. Меньше мне будет мороки, — безразлично фыркнул Вторак.

— Если ты не передашь нашу просьбу, а расскажу об этом Самуилуа. Поверь, я сделаю все, чтобы тебя за это наказали, — произнесла с угрозой.

Вторак замолчал. Я готовилась произнести новую угрожающую речь, но мужчина ответил из-за двери.

— Ладно. Я передам ваши слова.

Через четверть часа в комнату вошел наш тюремщик. Он обвел присутствующих угрюмым взглядом, на несколько секунд дольше задержавшись на мне, чем на остальных.

— Самуил разрешит вам прогулки во внутреннем дворе замка. Только по одному человеку, и не более получаса. Кто пойдет первым?

— Я.

— На выход, — командным тоном приказал солдат, освобождая мне проход.

Я пошла вперед, а мой тюремщик шел следом. В коридорах было совсем пусто.

— А где солдаты Самуила? — спросила, поравнявшись с Втораком.

— Живут в другом крыле.

— А ты где живешь?

Берсерк промолчал, игнорируя мой вопрос. Сделал шаг назад, не желая идти со мной рядом. Может, Илине показалось, что я ему симпатична? Зря я все затеяла.

Вторак провел меня во внутренний двор с небольшим садом и каменными лавочками. Я уже забыла, как это — быть на свежем воздухе и наслаждаться красотой природы.

Еще две попытки завести разговор увенчались провалом. Я использовала отведенное для прогулки время, но так и не смогла даже разговорить Вторака.

Сделав последний круг по аллее с цветущими кустами можжевельника, направилась в свое крыло. Неприкаянно шла по ступенькам, зацепилась и чуть не упала на пол. От падения меня удержал тюремщик.

— Все в порядке? — спросил с тревогой в голосе.

Я сразу смекнула, как себя вести.

— Нога. Ай! — наиграно простонала. — Я не могу на нее наступить.

На изуродованном шрамом лице промелькнула гримаса испуга.

— Нужно к лекарю. Идти сможешь?

Я отрицательно покачала головой. Вторак взял меня на руки, и я обняла его шею.

— Спасибо за помощь, — тихонько прошептала ему на ухо, от чего берсерк чуть не споткнулся и не упал вместе со мной. Вместо возмущений я мягко рассмеялась, не ставя в укор неуклюжесть берсерка. Он как-то странно посмотрел на меня. Я поймала его взгляд, пристально глядя на него в ответ. Вторак пошел медленней.

— Знаешь, а нога очень необычно болит. Ты должен посмотреть. — Тюремщик остановился возле свободной оттоманки и бережно усадил меня на нее. Я решила доигрывать роль взбалмошной девицы до конца: — Посмотри. Я боюсь вида крови.

Выставила вперед ногу, задирая платье по щиколотку. Самой было противно от своей выходки, но я успокаивала совесть тем, что делаю это ради спасения. Лучше изображать фальшивую любовь к тюремщику, чем стать настоящей любовницей его хозяина.

— Ничего не вижу, — с хрипотцой произнес Вторак.

— А так? — дернула и задрала юбку выше колена.

Из неразборчивого бормотания мужчины я смогла разобрать «Все в порядке».

— Потрогай, может, повреждена кость?

Вторак робел, но осторожно стал ощупывать мои стопы. Сначала он пытался найти перелом, и я даже два раза охнула, чтобы это выглядело реалистично. Но чем дальше он продолжал осмотр, тем нежнее становились его прикосновения. Внутренне меня трясло от неприязни, но я пересиливала себя. Прятала настоящие чувства за лукавой улыбкой. Вторак догадался о выдуманной травме и с наслаждением гладил мои ножки. Когда его ладонь прошлась по колену и стала приближаться к бедру, я не выдержала:

— Мне уже на много лучше, — попыталась убрать его руку, но он вцепился намертво.

— А вдруг там тоже болит? Я могу вылечить лучше лекаря. Если умело погладить в нужном месте, то можно не только боль снять, но и получить массу удовольствия.

От стыда к моему лицу прильнула вся кровь моего тела. Благо наш разговор прервали. В коридоре появились двое военных. Вторак поднялся с колена, я задернула платье. Берсерки подошли к охраннику и приглушенно стали о чем-то шептаться, поглядывая на меня. Вторак изменился в лице, стал серьезным и безэмоциональным, как прежде.

— Время прогулки вышло, — бросил грубо мне.

Я была даже рада, что он снова стал собой. Не знаю, куда бы меня завели игры в легкомысленную девицу. Поднялась с оттоманки и уверенно пошла вперед. Вторак шел следом, но я спиной чувствовала на себе его липкий взгляд.

Лишь оказавшись в комнате, я смогла спокойно вздохнуть.

Тюремщик в тот день больше не выводил никого из нас на прогулку.

***

— Смотрите, смотрите. Они опять перестраиваются, — Майя наблюдала за берсерками под окном.

С утра они проводили тренировки на мечах, стреляли из луков и метали топоры. Для девочки это стало редким развлечением.

— Мне уже плохо от берсерков, столько их развелось вокруг, — брезгливо ответила, вспоминая вчерашнюю встречу с Втораком.

— А вот и Самуил. Войска построились. Они куда-то уезжают, — пересказывала происходящее на улице сестра.

— Наверное, по городу решили проехаться. Оценить свои владения. Отобрать последние гроши у несчастных людей, — сказала Илина и заинтересованно подошла к окну. — Может, я и не права… Госпожа, посмотрите. Самуил действительно уезжает из замка.

Я подскочила с места и вцепилась руками в подоконник. Самуил на боевом скакуне был облачен в боевое обмундирование. За ним ровными рядами шли воины, а замыкала военную колону конница.

— Для сбора дани они слишком хорошо вооружены. С такой подготовкой только штурмовать города, — сказала я.

— Может, они боятся, что люди не захотят добровольно отдавать свои деньги? — предположила сестра.