— Пускай его повесят, — тихо сказала Брианна и сжала ладонь мужа. — Не ради него. Ради нас. Ради нашего будущего ребенка.

На секунду ей стало жаль, что она сообщает ему вот так, в темноте. Ей бы очень хотелось видеть его лицо.

Глава 109

Новости в печать

«Информационный вестник «L’oignon».

25 сентября 1775 года

КОРОЛЕВСКИЙ УКАЗ

Указ вышел в Лондоне 23 августа: Его величество Георг III объявил, что американские колонии находятся «в состоянии открытого восстания».

ТОЛЬКО НАМ ВЫБИРАТЬ — ЗАЩИЩАТЬСЯ ОТ ПРАВИТЕЛЬСТВА, ВЫНЕСШЕГО НАМ СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР, ИЛИ ПОКОРНО ПОЙТИ НА СМЕРТЬ. Континентальный конгресс отклонил спорные предложения, выдвинутые лордом Нортом с целью достичь примирения. Делегаты Конгресса отстаивают право американских колоний на финансовую независимость. Заявление делегатов гласит: «Поскольку британское правительство, преследуя собственные цели, ведет военные действия с невероятной жестокостью, остальной мир не может не согласиться, что мы в своем праве и только нам выбирать — защищаться от правительства, вынесшего нам смертный приговор, или покорно пойти на смерть».

«ФАЛЬКОН» ОБРАТИЛСЯ В БЕГСТВО. 9 августа шлюп «Фалькон» под командованием капитана Джона Линзи начал преследование двух шхун, державших путь из Вест-Индии в Салем, Массачусетс. Захватив одну, «Фалькон» преследовал и загнал вторую в бухту Глостер. Жители города собрали ополчение и атаковали «Фалькон», который вступил в перестрелку, но вынужден был отступить, потеряв обе шхуны и две баржи. Тридцать пять человек захвачены в плен.

ОСУЖДЕН ИЗВЕСТНЫЙ ПИРАТ. Некто Стивен Боннет, известный пират и контрабандист, предстал перед Комитетом Безопасности в Уилмингтоне. По показаниям множества свидетелей, поведавших о его бесчинствах, пирата осудили и приговорили к смертной казни через утопление.

ПРЕДУПРЕЖДАЕМ, что неподалеку от Уилмингтона и Брунсвика орудует банда негров. Ограблены несколько ферм. Головорезы, вооруженные дубинками, похитили домашний скот, провизию и четыре бочонка рома.

КОНГРЕСС ПРЕДСТАВИЛ ПЛАН ПО ВЫПУСКУ ВАЛЮТЫ. Два миллиона испанских долларов отпечатаны в векселях, Конгресс дал согласие на печать еще миллиона. Таким образом, оглашен план по выпуску валюты, согласно которому каждая колония берет на себя часть долга и обязуется выкупить его в четыре этапа, то есть до конца ноября 1779, 1780, 1781 и 1782 годов.

Глава 110

Запах света

2 октября, 1775

Никак нельзя было отправлять Федру обратно в Риверан, пусть формально она оставалась собственностью Дункана Кэмерона. Мы потолковали немного и в конце концов решили не говорить Иокасте о том, что отыскали ее рабыню. Снарядили Йена забрать Джемми и вручили ему письмо, в котором сообщили, что Брианна жива-здорова, и выразили соболезнования по поводу потери Джошуа — все это не слишком вдаваясь в подробности.

— Сказать им о Ниле Форбсе? — спросила я.

Джейми покачал головой.

— Форбс больше не посмеет тронуть никого из моей семьи. Зачем волновать тетю и Дункана, у него и так хлопот хватает. Наверняка он решит покарать Форбса, а сейчас затевать сыр-бор ни к чему. А что до тети… — Джейми не закончил фразу, но помрачневшее лицо сказало мне о многом. Мстительность была в крови у клана Маккензи из Леоха. Ни он, ни я не удивились бы, вздумай Иокаста пригласить Форбса на званый ужин и отравить.

— Вряд ли теперь мистер Форбс принимает приглашения направо и налево, — натужно пошутила я. — Ты не знаешь, что Йен сделал с… э‑э…

— Сказал, что скормил псу. Не знаю, всерьез или нет.

Федра еще не пришла в себя после всего, что с ней приключилось, к тому же ее подкосила потеря Джоша. Поэтому Брианна настояла, чтобы мы взяли ее с собой в Ридж, пока не найдем девушке пристойное место.

— Надо сказать тете, чтобы освободила ее, — настаивала Бри.

— Будет непросто, — качнул головой Джейми. — Особенно с тем, что мы знаем. Давай сперва найдем девчонке место, а потом разберемся.

Однако, как водится, разбираться пришлось довольно скоро.

В один прекрасный октябрьский день в дверь постучали. На пороге стояли Дункан, Иокаста и черный слуга Улисс. Во дворе ждали три измученные лошади и груженый мул.

Я утеряла дар речи да так и застыла, пока меня не вывел из ступора резкий голос Иокасты:

— Деточка, ты что ж, собираешься держать нас в дверях, пока мы не размокнем, как сахар в чае?

Дождь и в самом деле лил как из ведра. Я попятилась, давая им пройти, и наступила Адсо на лапу. Кот жалобно взвыл. На вой сбежались все — Джейми из кабинета, миссис Баг и Эми из кухни и Федра — из моей операционной, где измельчала травы.

— Федра! — У Дункана отвисла челюсть. Он шагнул ей навстречу, чуть было не заключив в объятия. Его лицо просияло.

— Федра? — удивленно переспросила Иокаста.

Улисс промолчал, но явно испугался. Он быстро взял себя в руки и натянул обычную маску невозмутимости, однако я заметила, потому что следила за ним во время переполоха.

Пожаловавшись на головную боль, Иокаста поднялась наверх в сопровождении Эми; та помогла ей улечься и положила на лоб холодный компресс. Миссис Баг вернулась в кухню и захлопотала насчет ужина — едоков прибыло. Напуганная Федра исчезла — наверное, убежала к