— А как бывает, — растерялся я.

— Отбирают члены Круга, а нам дают для взаимодействия, уже завербованных и тренированных другими Наблюдателями… Ну, ты же читал про Климонтовича. Это очень ответственное занятие — подбор Наблюдателей! А тут… Такая серьезная обстановка — а дело доверяют вести какой-то зеленой соплячке и зеленому сопляку…

— Постой! Ты сказала "зеленой соплячке"? Это ты про себя сказала?

Мира улыбнулась:

— А ты думал мне и правда двести лет? Да мне лет примерно столько же сколько и тебе… по нашим, конечно, меркам. Пионерский возраст!

— Ой, пионэрочка! Как прикольно! — я потянулся, чтоб ее поцеловать.

— Ладно все, хватит нежностей, боец! — спохватилась она отстраняясь. — Заболтались мы тут с тобой! Харэ чай хлебать… иди, связывайся со своим Наставником!

— Подожди, подожди! — встрепенулся я, неожиданно вспомнив почему здесь оказался. — Ты говорила, что моя квартира под наблюдением… откуда знаешь? Или… как с Африкой?

— Там статика нарушена… — непонятно объяснила Истинная. — Кто там конкретно, сказать не берусь, не знаю… но наблюдают, это точно.

— А как же ты тогда…

— Хвоста не привела? — Мира усмехнулась — А ты меня попробуй, догони! Как сквозанула через лес… аж тапочки задымились.

— Странно… А мне Березин заливал, что снял наблюдение.

— Так это и не люди были, дружок мой Никита… Людей бы я вмиг прощелила… Это хуже…

— Ты пугать меня взялась, солнце? Ну считай, что своего добилась — испугала… Так кто это был?

— По всей вероятности, ари, — увидев мой ошарашенный взгляд, добавила, — ари — муравьи по-японски.

— Все сразу стало понятно, — съязвил я, — ну ладно хоть не тараканы… у вас что мирмикофобия?

— Дурачок! Ари мы называем организованные группы зараженных паразитами людей — носителей, потому что они устроены по принципу муравейника… ну, или роя. У них, что-то вроде, общего разума… понимаешь? Они весьма опасны!

— Вот так?! — завелся я. — И ты молчала? Моя обязанность наблюдать, понимаешь… выявлять этих носителей! А они оказывается, тут сами за мной уже наблюдают и меня же выявляют… И как случайно оказалось, они весьма опасны! Совершенно случайно! Один только я ничего не знаю… хожу тут, как козел за морковкой…

— Не кричи, — мягко остановила меня Мира. — Видишь ли, я и сама об этом узнала… вот только, когда к тебе пошла… Ничего не понимаю! — она развела руками. — Послала запрос, жду ответа. Попробуй Наставника спросить, может он что скажет. Кстати! Совсем забыла тебе сказать, те безбашенные придурки на вокзале… они же таки плохо кончили. На машине свалились с моста прямо в Иню. Три трупа. А про того, что в больницу попал — я тебе уже говорила… четвертый труп… при невыясненных пока обстоятельствах.

— И здесь бардак! — только и сказал я.

***

Снова треск разрываемой газеты. Чернота перед глазами.

Просторная светлая комната, обставленная в викторианском стиле. Тяжелые обильно декорированные шкафы вдоль стен, секретеры по углам. В центре комнаты массивный широкий стол темного дерева, тоже весь в каких-то витиеватых завитушках. Пол застлан толстым, похоже персидским ковром. Правда, ни окон, ни дверей нет, как и в прошлый раз. Зато Наставник, на момент моего появления уже был в комнате. Сидел, развалившись в кресле, закинув ногу на ногу. Одет в этот раз, под стать обстановке — щеголевато. В светлый костюм-тройку, при галстуке и в лакированных штиблетах. На столе лежала его шляпа изысканных форм, коробка с сигарами и большая круглая пепельница, а в руках он вертел изящную тросточку. Хотя с лицом, как и раньше, были проблемы. Оно, казалось, слегка смазано и постоянно меняло очертания. Почти незаметно. Но на фоне четких деталей костюма и интерьера, это смотрелось несколько диковато.

— Приветствую тебя, Наблюдатель! — начал он первым, приветливо кивнув.

— Здравствуйте.

— Ты что-то хотел мне сообщить? Я готов выслушать.

Я во второй раз, начал рассказывать про свои сегодняшние приключения. Говоря, сильно нервничал, поэтому торопился и сбивался. Наставник слушал, не перебивая, иногда кивал, показывая, что следит за ходом событий. Выглядел он благожелательно. Приставил трость к столу, открыл коробку, достал оттуда толстую сигару понюхал, предложил мне. Узнав, что не курю, одобрительно хмыкнул, отстриг кончик сигары, специальной гильотинкой и раскурил ее с помощью большой сигарной зажигалки, которая находилась там же в коробке. По комнате поплыли клубы ароматного дыма. Правда, не смотря на отсутствие окон, дым куда-то быстро улетучивался. Узнав, что за мои домом следят, Наставник, выказав удивление, спросил откуда мне это известно. Я сослался на Миру и попросил помощи опытного Наблюдателя. Наставник покивал на это, пообещав, что помощь, несомненно, будет. Вот, прямо сразу, как только представится такая возможность. Ну, а пока надо действовать самостоятельно. На мой вопрос, почему не сообщили об агентах Климонтовича, и я был вынужден искать их самостоятельно, Наставник пояснил, что они, де, и не знали его клиентуру. И вообще Наставники, как таковые не занимаются вопросами тактики, а лишь безопасностью всей системы в целом.

— Твой предшественник, был опытным Наблюдателем и сам решал, что ему сообщать Наставникам, а что оставлять при себе. Мы не командуем вами. Мы лишь наставляем.

— Так что мне теперь делать? — я несколько опешил, от таких слов (права была Мира, толку с них не много). — Настоящие маньяки, не убивают с такой скоростью. Самое частое, раз в месяц. А тут шесть смертей за неделю и еще трое пропали без вести. Очевидно, это наша тема.

— Да это так. — Наставник загасил недокуренную сигару в пепельнице, лицо его пошло волнами. На это было не очень приятно смотреть, но я сдержался и не отвел взгляда. — Но даже для нас, случай не типичный. Обычно, первый носитель не отдает отчета своим действиям, прет напропалую, его быстро вычисляют и ликвидируют.

Давай попробуем мыслить последовательно. Итак, в прошлый раз мы приняли на веру, что окружающий нас материальный мир, одновременно является информационной системой… этакий метафизический дуализм. Понятно, что эта система имеет защитные контуры, но поскольку постоянно находится в движении, регулярно возникают разрывы контуров — уязвимости. Подобно тому, как вирусы инфильтруются в человеческий организм, через уязвимости в систему внедряются примитивные информационные паразиты.

— Да, — дерзнул я перебить начальство, — мне Мира… то есть Истинная про это рассказывала.

— Хорошо, значит ты уже знаешь, что при взаимодействии информационных пакетов человека и паразита, с небольшой вероятностью (гораздо меньше одного процента) может сложиться симбиоз, который в биологии называют мутуализмом — обоюдно выгодные отношения. Возникший мутант (альфа), способен без ущерба для себя, реплицировать пакеты паразита и заражать ими окружающих (бета). Вред тут двоякий: во-первых, альфа,