Она присела на корточки и внимательно изучила несколько квадратных метров корявого асфальта. Ага! Вот они… два четких следа от протекторов. Мотоцикл. Автоматически глянула текущее время. Без четверти одиннадцать. Быстро темнело.

***

В квартире было жарко и томно. Я некоторое время послонялся по кухне. Пошел в спальню, прилег. Не лежалось. Зашел в зал, некоторое время посмотрел с Рикой телевизор. Смотреть было неинтересно, так как Рика все время переключала каналы. Делала она это по своему разумению, и с моим мнением не считалась. В итоге, я покинул зал и вернулся на кухню. Открыв ноутбук, попытался почитать записи Климонтовича. Не читалось. Изучение документов требовало концентрации внимания, а его не было. В голове свербела одна мысль: пойти на этот самый Цветной 9 и проверить, нет ли там Алены Вишняк. Вдруг все удастся решить в один день! Уже во всех красках представлялась картина — Мира возвращается, а я ей, такой, вот мол, пока ты ходишь неизвестно где, я уже и нашел эту вашу женскую альфу. Тоже, мол, не пальцем деланный! Правда, о том, что будет дальше с этой самой Аленой, я пока предпочитал не думать. Еще, конечно, смущала просьба Миры, никуда не выходить одному. Но с другой стороны, чего опасаться-то? За этой квартирой, по утверждению самой же Истинной, никто не следит. А значит, и за мной, никто следить не может. Да в конце концов всю первую половину дня, до меня вообще никому дела не было. Выкручивайся, как можешь. И выкручивался, между прочим! Мысль о том, что я вычислил альфу, жгла, не давала покоя и требовала немедленных действий.

Постепенно, я убедил себя, что нет ничего плохого в том, чтобы прогуляться полчасика, подышать воздухом, и заодно заглянуть по адресу этой самой Алены. Ужасно хотелось прихвастнуть перед Мирой своим открытием. Я мысленно разговаривал с ней, приводил убедительнейшие, как мне казалось, доводы и в итоге она соглашалась и даже хвалила за инициативность. Это выглядело, конечно, как-то по-детски… но, в итоге, я решил, тихонько смыться, ничего не говоря Рике. Объясняться с ней не хотелось. Да и в конце концов, кто она такая, чтобы перед ней отчитываться. Зашел в зал, как бы глянуть, что идет по телеку. Рика бросила на меня мимолетный взгляд (вот ведь кукла азиатская, ее вообще, мужики интересуют?) и опять уставилась в экран, на котором шло очередное ток-шоу. Рядом с ее креслом, на журнальном столике, стояла тарелка с большой кистью винограда, от которой она время от времени, отщипывала виноградины и медленно их ела, как-то по-деревенски сплевывая косточки в руку. Вечерело. Свет Рика не включала и в комнате стало довольно темно. Я пару минут постоял рядом с ней, делая вид, что смотрю шоу, даже выдал несколько комментариев по теме. Съел пару виноградин и ретировался, как бы случайно, притворив за собой дверь в коридор. Поскольку звук у телевизора включен был довольно громко, а на экране постоянно хлопали и ржали, я был уверен, что Рика не заметит моего ухода и может быть даже, вообще не заметит отсутствия. Осторожно оттянул язычок замка и выйдя на лестничную площадку, так же осторожно прикрыл за собой дверь. Щелчок был почти не слышен.

Больше всего я сейчас опасался столкнуться с возвращающейся Мирой. Ситуация будет довольно глупой, придется оправдываться, объяснять, что да как. Выскочив из подъезда, двести метров от дома до трансформаторной будки преодолел, чуть ли не бегом, после чего успокоился и пошел нормальным шагом. Быстро наваливались сумерки. Жара спадала. Хозяева вывели на вечернюю прогулку своих собак. Те носились вокруг них, разминая отлежанные за день лапы и заливаясь радостным лаем.

Свежевыкрашенные в веселенькие цвета, и имеющие от этого игрушечный вид, пятиэтажки, утопали в оглушительной зелени деревьев и кустарников. Воздух наполнен запахом цветов, скошенной травы и птичьим гомоном. Облачка мошкары, пронизывали стремительные яркие стрекозы, а в траве неистово верещали кузнечики. Все было так знакомо и обыденно, что совершенно не верилось в существование, какой-то там Службы карантина, ари, альфы, погибших подростков и всего этого расследования… Словно не было этих сумасшедших дней. Просто, я, как тогда, иду на свидание… на первое свидание с Мирой. Чтобы вернуться к нереальной действительности, я вызвал интерфейс ДР.

Некоторое время развлекался чтением погодных условий, мимоходом заглядывая в информационные блоки встречных прохожих. Встроенный в интерфейс, навигатор, заботливо укладывал под ноги указательные полоски, бормоча, когда и куда следует свернуть. В двадцать два, тридцать пять, когда я был почти на месте, вдруг выскочило, мигающее красным, системное сообщение:

«Ошибка связи!

Сбой интерфейса дополненной реальности!

Ваши характеристики сброшены до дефолтных»

Все надписи задрожали и погасли. Я остановился, как вкопанный. Состояние, словно одновременно притушили свет, звуки и запахи — я вернулся к дефолтному уровню.

Посмотрел на браслет, зачем-то постучал по нему костяшками пальцев, подвигал на руке. Бля, это что ж такое, вместо фирменной вещи мне подсунули дешевую китайскую подделку? Главное, вырубился на самом интересном месте!

Вдруг запястье почувствовало легкую вибрацию, и тут же выпало сообщение.

«Связь восстановлена!

Требуется перезагрузка системы!

Перезагрузить? Да. Нет.»

Блять, конечно — да!

«Сейчас система будет перезагружена.

На восстановление характеристик потребуется некоторое время (30–45 мин.).

Постарайтесь не предпринимать необдуманных действий».

Уф… отпустило! Оказывается, я уже успел привыкнуть ко всем этим примочкам.

Перед внутренним взором появилась медленно, очень медленно растущая красная полоска, циферки над ней показывали процент восстановления.

Ладно, пока суд да дело пойду, пошукаю Алену.

Её дом стоял прямо за кинотеатром, торцом к дороге. С двух сторон его охватывала подкова леса. Почти во всех окнах уже горел свет. По моим расчетам, шестьдесят первая квартира располагалась в четвертом подъезде на четвертом же этаже. Дверь подъезда была гостеприимно открыта, свет на площадках отсутствовал. Окна нужной квартиры блестели чернотой. Неумело застекленный балкон-скворечник, имел нежилой вид. Я начал сомневаться в успехе своей миссии. Чертыхаясь и держась за перила, поднялся по темной узкой лестнице на четвертый этаж. Номера квартир в темноте было не разобрать. Я достал мобильник и подсвечивая им как фонариком выяснил, что искомая квартира — крайне левая, как и предполагалось. Не представляя себе, что скажу, если откроют дверь, вдавил кнопку звонка. Звонок отозвался простым без изысков, громким дребезжанием, знакомым еще с советских времен. Полминуты ожидания не выявили никакой реакции за дверью. Позвонил еще раз и, сразу же, присев на корточки, прижал ухо к замочной скважине. То ли мне показалось, то ли на самом деле послышалось легкое шуршание. Да нет… померещилось, наверное. Я