внимательно. Я посижу тут на лавочке, а ты сбегай к ребятам и все им объясни. Чтобы вскорости часы, что они срезали, были у меня.

– Но… как же я, ваше высокородие? Их уж и след простыл.

Лыков завелся. Кровь хлещет из губы, глаз затекает, а тут какой-то прощелыга разыгрывает дурака. И он сказал с угрозой в голосе:

– Даю тебе, щенок, десять минут. Сам знаешь, где они сейчас – ставят мои бимбары[86] на кон позади глазной лечебницы. Думал, я не в курсе? И пусть извинятся, сукины дети, не то им конец настанет. Ты все понял?

И рявкнул:

– Бегом!!!

Служивый припустил в нужном направлении, путаясь в ножнах шашки. Алексей Николаевич осмотрелся. Несколько прохожих косились на него, кто с сочувствием, кто с любопытством. Невдалеке маячил Азвестопуло, но он сообразил, что вмешиваться не нужно, и смолил папироску. И знакомая фигура в полупрусской фуражке высовывалась из-за дерева.

Городовой вскоре вернулся. Бежал он так, что мог обогнать и Хулигана, и Микадо… Запыхавшись, вручил статскому советнику его часы и три рубля, свернутые в комок.

– Больше у них нету. Извиняются…

– Халамидники, – уже без злобы выругался Лыков. – Доложи о происшествии Станиславу Петровичу Пржисецкому. Скажешь, что я тебя про- стил.

– Благодарствуйте…

– Фамилию помнишь?

– Так точно, господин статский советник Лыков!

– Вот-вот. И больше не прячься в подворотнях, когда около твоего поста людей грабят. А то вылетишь вон.

– Так точно. Виноват, исправлюсь!

Вечером командированный со свинцовыми примочками на лице отдыхал в номере и читал газеты. При этом бранился под нос: вот как раскроешь их – хоть волком вой…

Начался призыв, и пресса уделяла ему большое внимание. Так, сообщалось об адвентисте Яне Мерикане, новобранце 198-го пехотного Александро-Невского полка, который отказался принимать присягу и работать от заката солнца в пятницу до заката в субботу («помни день субботний»). По решению военно-окружного суда он был приговорен к переводу в разряд штрафованных и направлен в дисциплинарную часть на два года, без изъятия от телесного наказания в течение этого времени.

Еще хуже пришлось толстовцу, рядовому лейб-гвардии Саперного батальона Евгению Малкуше. По своим убеждениям тот отказался брать в руки оружие. И получил уже пять лет и семь месяцев исправительного отделения! Для властей толстовец втрое опаснее адвентиста?

Алексей Николаевич вздохнул и полез в криминальную хронику. И здесь все по-прежнему! На вокзале Александрии, близ Херсона, неизвестные отняли у артельщика Международного банка портфель с 34 900 рублями. Тот что, вез такую сумму без охраны?

На Дону близ станицы Богаевской ограбили шедший в станицу Цимлянскую пароход «Петр» братьев Парамоновых. Ранили матроса, забрали 78 000 рублей и отчалили на шлюпке, прихватив связанного по рукам и ногам капитана. Черкасский окружной атаман генерал-майор Смирнов со взводом казаков лично преследует грабителей…

Пролилась кровь и в Киеве. Там, опять на вокзале, застрелили артельщика Крюковского сахарного завода, доставлявшего в Чернигов 40 000 рублей. Деньги забрали. Профессия кассира-артельщика, видимо, стала самой опасной в России…

Нелепое нападение состоялось недалеко от Екатеринбурга, в Оренбургской губернии. Артельщик Анонимного Кочкарского общества получил в Троицком отделении Сибирского банка 8 000 рублей и повез их на прииск. На пятнадцатой версте от уездного города, близ поселка Черно-Козельского Кособродской станицы, бандиты заложили четыре динамитных патрона, по два в каждой колее. Подвели фитили и капсюли и легли в канаве в засаде. Экипаж проехал ловушку благополучно, заряды почему-то не сработали. Вместе с кассиром следовали конторщик и казак за кучера. По ним дали залп из дробовиков, кучер получил ранение, упал на землю и потерял сознание. Коренник в упряжке был убит. Конторщик с артельщиком бросили в повозке саквояж с мелкими купюрами, общей суммой на 3 000 рублей, и кинулись наутек. Артельщик по фамилии Кулаков тащил сумку с оставшимися деньгами. За ним погнались трое, но не догнали. Он оторвался от преследователей, спрятал деньги в стоге сена и на наемных доехал до прииска. Туда же конторщик на уцелевшей лошади доставил подстреленного кучера, его раны оказались неопасны. Полиция в тот же день вынула деньги из стога и вернула обществу.

В родном для сыщика Нижнем Новгороде случилось дикое происшествие. Бывший пристав Корчагин, которого губернатор уволил от должности, явился в кабинет полицмейстера Фриммермана и застрелил его. А потом поехал к судебному следователю, где и был арестован. Счеты между полицейскими – дело обычное, но убивать-то зачем?

Даже на Камчатке было неспокойно. К острову Карагинский подплыли на шхуне 195 японцев и, пройдя в селение Карага, отобрали у его жителей всю пушнину – черных лисиц и соболей – на большую сумму. Интересно, кто из туземцев с такой точностью подсчитал косоглазых?

Газеты приводили злодейства и не такие страшные. Так, в Петербурге служители зоосада пришли поиграть на бильярде в трактир «Днепр» на Зверинской улице. Вот обормоты! В этот пчельник без пулемета «Максим» лучше и не соваться. Ребята дали маклеру задаток в три рубля. Погоняли шары в течение получаса и собрались уходить. Попросили у парня сдачу, а тот отказал. Зоосадовские возмутились: трешница за полчаса – слишком жирно. Вызвали для объяснений буфетчика. Тот выслушал жалобу и сказал своим: дайте им как следует сдачи! Тут же шесть официантов под командой маркера набросились на посетителей, избили, отняли все деньги и выгнали вон. А не шляйся куда не следует…

Лишенный прав бывший князь Антон Гедройц снова арестован за участие в краже картин из собрания недавно умершего тайного советника Деларова. Похищено более 90 работ общей стоимостью 50 000 рублей. Экс-князь выступал в шайке в роли эксперта, поскольку провел молодость в высшем свете и понимал толк в живописи. А ломали замки другие люди, менее образованные. При его бывшем сиятельстве нашли паспорт на имя крестьянина Харламова. В первый раз Гедройц сел в тюрьму еще в 1900 году и с тех пор посещал ее не раз и не два. Бедная родня князя…

Газеты обнародовали, какое жалование получают члены Государственного совета. Витте, Горемыкин и адмирал Алексеев гребут по 20 000 рублей в год! Бывшие министры – Дурново, Редигер и Макаров – по 18 000. Вот бы попасть в эту синекуру… Можно ничего не делать и купаться в деньгах. Жаль, что туда не берут статских советников…

А в Хиве опять случилось несчастье. Ночью в собственном доме был предательски зарезан первый министр Саид Ислам Ходжа. Такое возможно только с ведома самого хана. Кадровые перестановки в восточном стиле…

Наконец Лыкову попалась хорошая новость. Именным Высочайшим указом тайный советник Лерхе назначен вице-директором Департамента полиции. До сих пор Петр Карлович лишь исправлял должность и вот в конце концов утвердился в ней. Лыков уважал коллегу – тот служил в департаменте чуть ли не со дня