С ревом двигателя мы выскочили в общий туннель, и я приготовился прикрывать защитным полем всех, кто попадется нам на пути, но… Орка все и так учла — выкрутив руль в последний момент, она завалила машину на левый бок, и в итоге, вылетев наружу, мы врезались колесами не в пол, а в стену туннеля. Время словно остановилось, двигатель взревел, увеличивая обороты еще больше, резина сцепилась с бетоном, и мы прямо так по вертикали и рванули вперед. Рядом мелькнули чьи-то машины и удивленные лица. Арья объехала их, как стоячих, и через пару секунд мы уже вылетели на свежий воздух.

— Ха! Испугался? — орка повернула ко мне довольное лицо. Ее глаза напоминали две черные бездны, а рот улыбался всеми сорока четырьмя здоровыми белыми зубами.

— Да, — честно ответил я.

— Зря! Я, как всегда, все учла!

— Даже траты на новый туннель? — мои слова ни капли не впечатлили орку. А если так? — Кстати, ты же понимаешь, что твоя машина засветилась, и мы больше не сможем ее использовать?

— Мой красный «Москвич»? — в голосе Арьи на мгновение мелькнуло сожаление. — Впрочем, оно того стоило.

Орка снова вдавила в пол педаль газа, и мы понеслись дальше в сторону Коломенского парка, откуда и бил фонарик Толстого Сэма. Сколько уже прошло с момента, как он его зажег? Минут десять. Надеюсь, парень нас дождется… Интересно, что там у него такого случилось, что он вспомнил про мой знак? Я опять посмотрел на желтую крысу в небе и задумался о том, что, возможно, как Мышкину он мне подходит даже больше…

— Работаем с подстраховкой? — спросила Арья.

Я кивнул, и за один квартал до цели орка на пару секунд притормозила перед поворотом. Я воспользовался этой паузой, чтобы скинуть в канализацию моего стального двойника из багажника, а потом запустить три дрона для наблюдения с воздуха.

— Ну, что? — Арья снова разогналась.

— Вижу Сэма. Стоит на крыше нового небоскреба. На первый взгляд один, — я внимательно изучал картинку.

— И как твое чутье воина? Есть ощущение ловушки? — Арья неожиданно сменила тему разговора.

— Вроде нет, — я прислушался к себе. — Тепловизоры ничего не видят, датчики движения — тоже. По мимике на лице Сэма, он тоже не волнуется…

— Меня интересует не техника, а ты сам. Что чувствуешь? Или пусто?

— Ну, немного волнуюсь за нашего подопечного, — признался я. — Все-таки он ввязался во все это дело из-за меня. А мог бы, как и раньше, продавать пирожки.

— Значит, что-то все-таки есть, — на лице Арьи появилась коварная улыбка, а я подобрался.

— Что бы ты ни задумала — не смей! — я поспешил выйти из как раз остановившейся машины.

— Волнуешься за Сэма, так не будем терять время, — орка тоже выскочила и в мгновение ока оказалась у меня за спиной.

— Давай без спешки, — я уже понял, что она задумала.

— Кто я такая, чтобы мешать твоему чутью. Лети, молодой воин! — Арья ухватила меня покрепче, а потом без замаха кинула вверх.

В лицо ударил поток воздуха, я почувствовал, как моя стальная маска, несмотря на особый сплав, нагрелась на пару градусов. Мозгу потребовалось целое мгновение, чтобы подстроиться под столь резкое изменение ситуации, и к этому моменту я уже взлетел на все три сотни метров, чтобы оттуда начать планировать к ждущему меня Толстому Сэму.

Взгляд невольно зацепился за то, что парень стоит все в той же позе. Словно ни на миллиметр не подвинулся за все это время.

Счет шел на секунды, я искал взглядом хоть что-то странное, и ничего… Разве что Валера, снимая и прогоняя через себя каждый сантиметр поверхности, отметил неестественно длинную тень Сэма… То ли мы не учли какой-то источник света, то ли это проявление силы неизвестного игига. А Арьи, как назло, нет рядом. И что теперь — лететь в ловушку или просто отступить?

* * *

Ли-Си оставила всю подготовку операции на Топоров, и, надо сказать, бандиты действовали быстро и решительно. Вычислили болевую точку Мстителей, подготовили ловушку и принялись ждать. Девушка до последнего не верила, что все получится так просто, но… Они посветили в небо, и мелкий Мститель пришел. Он взлетел над домом, словно игиг-ловкач, обходя весь первый уровень расставленных Топорами ловушек. Может, он не зря выбрал для себя знак крысы, одного из опаснейших, но в то же время и мудрейших животных? Недаром, крыса — это первый знак зодиака, и она же принесла древним людям первую рисинку, чтобы спасти их от голода…

Все эти мысли проносились в голове у Ли-Си, пока Мститель летел к крыше и своей смерти. Стоит ему коснуться поверхности, и тень младшего из Топоров свяжет его. Серое единство, страшная техника, когда жизни, твоя и врага, связываются. Опытный воин легко может использовать это, чтобы победить, и Топор точно не упустит своего шанса. Ли-Си видела, как Мститель сомневается, не решаясь выбрать, куда именно лететь. Он был силен, он чувствовал опасность, но этого было мало.

«Жалкий конец — умереть чужой марионеткой», — подумала Ли-Си.

«Марионеткой? Это что-то вроде вуду? — неожиданно в голове у нее прозвучал знакомый голос. — Спасибо за совет!»

И Мститель уже без малейшего сомнения рванул вниз. Куда? Ли-Си не понимала, что происходит и нужно ли ей предупредить Топоров. Поздно, человек врезался в крышу — нет, он уселся прямо на шею робо-доспеха своего друга, усыпил его, нажав на болевую точку под шеей, а потом ухватил его за руку и… Сломал палец. Ли-Си удивленно склонила голову набок — это было неожиданно.

— Что, получил, мерзкий шаман?! — Мститель сломал сразу два пальца, и Топор, который не мог так быстро разорвать контакт с пленником, не выдержал и застонал от боли. Улыбка на лице человека стала еще шире.

Среди врагов оказалась лисица — я не сразу заметил девушку, но потом ее лысина отразилась в свете Луны, а в мыслях зазвучал знакомый голос.

«Надеюсь, Сэм будет не в обиде», — я сломал потерявшему сознание парню уже три пальца, когда враг не выдержал и застонал.

План точно работал, и я решил добавить в него огонька. Вытащил шокер, ткнув им по груди Сэма, заряд ударил по нервным окончаниям парня, а потом отразился в таинственного врага.

— Мои сосочки! — пискнул чей-то голос.

Почему-то я вспомнил Камиллу…

— Мы убьем тебя! — из темноты выступили четыре тени, за спинами которых висели огромные алебарды.

— А может, переговоры? — на этот раз я специально прицелился в сосочек Сэма.

— А-а-а! — из темноты снова ударил крик неизвестного противника. — Да! Переговоры!

— Нет, — покачал головой самый крупный из идущей ко мне четверки. — Нас послали устранить препятствие, и мы это сделаем. Таков кодекс Топоров. Лисица!

Враг позвал мою лысую союзницу, и та подошла к нему. Я видел сомнения на ее лице, но отказать главарю Топоров она почему-то не могла. Возможно, я был недостаточно убедителен — шокер начал опускаться ниже.