— Если они вообще придут к тебе.

— А вот тут я ставлю на другое, — я покачал головой. — Мне не собрать много людей из воздуха, это слишком дорого. Но я могу удержать тех, кто придет. Местный Ютюб сует людям все подряд, любые видео. Вернее, он сует то, за что платят создатели роликов и что интересно рекламодателям. Валера же будет формировать ленту для каждого индивидуально. В моем мире именно эти алгоритмы помогли выстрелить всем более-менее современным сетям. Ютюб, Инстаграм, Тик-ток.

— Словно какое-то проклятье пытаешься выговорить, и не получается, — Арья попробовала фыркнуть, но на это ей уже не хватило сил.

Впрочем, вопросы у нее вроде бы кончились. Девушка прижала к стеклу последнюю записку с надписью «лечись» и снова уехала. Я же продолжил мерно качаться в регенерационной камере и думать. Если с деньгами у меня не было ни единого сомнения, что все получится — да уже получалось — то вот с уличными приключениями мне точно был нужен новый подход!

Почти месяц я провел в расчетах и создании нового боевого костюма. К счастью, мой Ютюб не подвел. Сервис уверенно рос, и проблемы с деньгами закончились так же быстро, как и начались. И вот я решил, что пришло время проверять мои идеи на практике.

— Арья! — как только Луна показалась из-за туч, я выскочил из комнаты и бросился искать сестренку.

— Да! — снизу донесся ее такой же яростный крик. Опять она со своим пленником зависала в подвале. Я почувствовал легкую ревность, но постарался прогнать это чувство.

— Пошли драться! — снова заорал я.

— Слышу в твоем голосе энтузиазм, — Арья одним махом, минуя лестницу, запрыгнула ко мне. — Неужели смог снова найти одну из своих девиц и оторваться?

Я только отмахнулся: мне не терпелось проверить в деле свои наработки. Орка тоже воодушевилась, и мы поспешили в спортзал, где совсем недавно мне прострелили плечо. Мы разошлись в разные стороны, я досчитал до трех, а потом Арья с довольной улыбкой вытащила пистолет.

— Если ты опять дашь себя подстрелить, то я буду разочарована, — сказала девушка и нажала на спуск.

В тот же миг в умный блок реактора ударил пучок заряженных электронов, сбивая все настройки и лишая меня возможности автоматической активации защиты.

— Б…ть! — выругался я, и мой энергетический экран все равно меня прикрыл.

— Голосовое управление, — поняла задумку Арья. — Вот только будешь ли ты всегда ждать атаки, чтобы успеть хоть что-нибудь сказать?

В тот же миг девушка поменяла режим на своем пульте, и в меня ударил новый луч, на этот раз побольше. Вот только я уже был готов. Узнав о новом типе атак, я все же нашел о них информацию. Как оказалось, местные умельцы могли как глушить автоматику щитов, так и разряжать аккумуляторы управляющего модуля.

Новая пуля, и снова щит раскрылся, несмотря ни на что.

— Настроил автоматику, чтобы та включалась при разрядке? — Арья снова все поняла. — А так?

Я не сразу понял, где именно она его прятала — наверно, за спиной — но девушка вытащила огромный пулемет и направила на меня. Вот и минусы тренировок, когда у вас нет соседей… Новые электронные атаки были уверенно отбиты, а вот несколько сотен пуль в минуту оказались гораздо более серьезной проверкой. Уже скоро мой щит просел почти до половины, но я продолжал стоять на месте.

Арья на мгновение отпустила гашетку, наши взгляды столкнулись, и она продолжила терзать мой щит. Дым заволок все помещение, но орка прекрасно ориентировалась и на мой запах, и на стук сердца. Тем не менее, я сделал шаг назад… Система глушения звуков и моих ароматов сработала так же хорошо, как и раньше. А в толще дыма меня заменил поднявшийся из-под пола человекоподобный робот. За месяц я много успел!

Арья продолжала стрелять, теперь уже робот держал щит, а я по кругу обходил девушку. Если получится, то я верну должок за те пять часов в медцентре… Неожиданно Арья повернулась на сорок градусов и, игнорируя двойника, навела пулемет прямо на меня. Не знаю, как, но она меня засекла!

— Б…ть! — я выругался, и щит прикрыл меня от града пуль.

Я бросился на орку по прямой. Между нами было уже не такое уж большое расстояние — прыжок, часть пуль пошла по касательной, позволив мне сэкономить остатки защиты. Я в полете выхватил шокер и постарался зацепить им орку хотя бы немного. Та просто сделала шаг в сторону, ухватила дубинку сквозь искры разрядов и дернула меня навстречу летящему мне прямо в грудь второму кулаку.

— Ты как? — Арья склонилась надо мной, когда я пришел в себя через пару секунд.

— Живой, — я ощупал ребра.

— Хорошо, а то ты меня удивил. Чуть не ударила в полную силу, — орка улыбалась.

— Чего ты такая счастливая? — я медленно поднялся и присел. — Любишь меня бить?

— Куда без этого, — Арья потрепала меня голове. — Но на самом деле я просто рада, что ты меня слушаешь.

Рука орки скользнула по моей щеке вниз, провела по груди и постучала по стальному каркасу, который я все же решил добавить к энергетической части моей брони.

— Решетка просто усиливает защитный экран, делает его энергоэффективнее почти на тридцать процентов, — я старался не думать о том, почему пальцы Арья такие теплые и горячие.

— Говори что угодно, — Арья не обратила внимания на мои слова. — Твоя решетка сдержала мой удар, так что теперь я буду знать, что тебя стало на самом деле сложнее убить, мой маленький воин.

И она обняла меня, прижимая к своей огромной груди. Моя воля начала таять, словно кусок масла, которое кинули сразу на две сковородки.

* * *

Арья оставила Лекса в тренировочном зале собирать данные по их небольшой схватке и доводить до ума свои игрушки. Орка вслух смеялась над его путем, но в глубине души не могла не уважать достигнутого им результата. Лекс был простым человеком и в то же время он смог уже выйти против стольких местных героев и победить. Да что там — он выдержал ее удар… Арья улыбнулась, остановившись перед дверью в свою часть подвала. Пара мгновений, и ее лицо приобрело привычное каменное выражение. Девушка толкнула дверь, та отъехала в сторону, и она вошла к своему пленнику.

Они не дрались уже несколько месяцев — Юранд Ковальски в отличие от Лекса не становился сильнее, и результат любой дуэли был слишком предсказуем. А вот в другом его пользу нельзя было недооценивать.

— Скажи что-нибудь умное, Ковальски, — Арья поприветствовала своего учителя фразой, которую когда-то сказал Лекс и которая почему-то очень раздражала старого игига.

— Умного я буду ждать от тебя, ученица, — Ковальски сжал кулаки, но продолжил сидеть за столом, закопавшись в принесенные ему книги. — Ты же помнишь, что сегодня тебя будет ждать экзамен сразу по этике и философии?

— И тебе стоит надеяться, что я не завалюсь, — Арья оскалила зубы. — Ты же, в свою очередь, помнишь сделку. Ты учишь меня, и когда я сдам начальный университетский курс, твоя свобода снова будет принадлежать тебе.