но… Но это несправедливо. Это была диверсия, поэтому отставки должен просить я!

Всех бы вас выгнать из Совета! Атнис молчал. Казалось, он о чем-то размышлял, но на самом деле пытался справиться с собственным гневом.

— Магистр Идрис, вы ее получите, но позже. Когда исправите последствия своего провала.

А вот это действительно несправедливо.

— Ваше величество! Я подозреваю одного из них в предательстве! И прошу вашего позволения вызвать чтеца! Для проверки лояльности!

Идрис и Лурдек настороженно уставились на меня.

— Ты подозреваешь члена Совета в шпионаже? — нахмурился Атнис.

Я уверенно шагнул вперед.

— Да. Зельда знала, что кто-то из них сливает информацию Хкину, и была за это убита. Прекрасный способ отвести внимание от Совета. Кто станет искать предателя там, где уже одного нашли?

Конечно, тот факт, что Зельда знала шпиона, бесспорен, но вообще-то директриса водила дружбу почти со всем высшим светом столицы. Но разве я мог упустить такой шанс насолить нашей сладкой парочке? У Лурдека начался нервный тик, Идрис заметно побледнел.

— Полная чушь! — воскликнул магистр.

Я довольно оскалился:

— Разве? События сегодняшней ночи не оставили у меня никаких сомнений. Но если вы уверены в своей невиновности, то не станете возражать против чтеца. Не правда ли?

Брат пристально следил за всеми и колебался. Еще бы. Допрос генерала армии? Лучше сразу в отставку.

— У тебя есть доказательства?

— А тебе недостаточно случившегося?

Атнис выразительно приподнял бровь:

— Я не верю, что леди Аливер… — он покосился на Феликса, — прошу прощения, господин посол… выбрала себе в любовники одного из этих господ. Мы все прекрасно знали об увлечениях покойной директрисы, поэтому твою просьбу я не удовлетворю. Принесешь мне весомые аргументы, тогда поговорим.

Вот императорская зараза! Я стряхнул искры на землю и прикусил язык. Оскорблять своего правителя, к сожалению, недопустимо.

— Ну, знаете ли…

— Лучше найди того, кто открыл порталы! — перебил Атнис. — Возможно, он наведет тебя на источник? Лорд Гарс, ты же еще не забыл про источник?

Как же он меня порой злит, особенно когда копирует поведение нашего отца!

— Я. Не. Забыл, — выплюнул в ответ и, обведя всех убийственным взглядом, отступил назад.

Могу поклясться, оба подозреваемых выдохнули с облегчением!

— Сейчас я желаю разговаривать с генералом Лурдеком и магистром Идрисом. Остальные свободны. Жду вас через час на заседании Совета.

Первой из палатки выскочила Лисандер, Феликс тоже потянул меня наружу.

— А сейчас, господа, расскажите мне, как вы собираетесь вернуть империи Рашарст.

Лурдек и Идрис выразительно покосились на меня. Уроды! Как будто это я предатель! Громко хмыкнув, вышел на улицу. Я собирался проведать Яну, но прежде… Разорвав конверт, достал письмо. Прочитал его один раз. Потом второй. Проклятье! В своем послании Сильвер сообщал, что покидает форт Крик по приказу Хкина и отправляется в столицу Рора. А еще — что понятия не имеет, кто может быть источником. Но больше всего мне не понравилась его приписка в конце, подчеркнутая дважды, — просьба о срочной встрече. Что же произошло? Боги! Как не вовремя!

Провинция Вулаг. Окрестности Аркалага

Яна Брайл.

«Яна, Яна… Да ответь же мне, где ты?!»

А? Что?

«Камиль? Э-э… Привет…»

Голова раскалывалась, спина ныла. Где я нахожусь? События прошлой ночи нехотя возникали перед глазами тусклыми картинками. Проклятье, я действительно могла погибнуть вчера или хуже — достаться бирлековскому дружку. Какого демона меня вообще понесло в Рашарст?! Зачем бросила принцесску? А если с ней что-нибудь случится?! Здравомыслие с некоторых пор не входило в список моих лучших качеств. Пусть и неформально, но я дезертировала с задания в военное время. Под сердцем растеклась тягостная пустота. Сумасшествие какое-то.

А лорд? Он ведь не простит. Я бы не простила, а он тем более. За холодной яростью в серых глазах пряталось разочарование.

«Яна, с тобой точно все в порядке? Я слышал про Рашарст…» — Взволнованный Форзак места себе не находил, но мне было не до его переживаний.

Покоя не давало ощущение чего-то неправильного. Казалось, отгадка рядом, схвати ее за хвост, и все встанет на свои места! Но каждый раз она ускользала.

«Камиль, прости. Со мной все в порядке. Но я не могу говорить!» — И быстро разорвала связь.

Ко всему прочему, подруга из меня тоже безобразная. Форзак беспокоился, аж эфир звенел от чужой тревоги, а я…

Создав светляка, огляделась. Любопытно, что там сейчас снаружи? День, ночь? Уперев ботинки в противоположную стену, побилась затылком о железную переборку. Бум-бум-бум. Может, мозги заработают? Ведь это не я. Совсем не я. Яна Брайл не носится по империи, мечтая выпустить кишки рорцам, не ищет неприятностей и не нарушает обещаний. Или теперь все иначе? Проклятье!

А Гарс? Что сейчас будет? Не слишком умно обострять отношения с магистром во время войны. Любит — не любит, но в порыве гнева его милость может сломать мне жизнь. Потом все исправить и снова сломать. Вот идиотизм… Я резко втянула воздух, пытаясь заглушить душевный дискомфорт. Теперь он запрет меня в какой-нибудь камере побольше и улетит спасать империю, а я изведусь от страха за него. Нет. Ни за что! Нужно что-то менять…

Додумать не удалось. Люк скрипнул, и я оказалась в квадрате яркого света. Свобода. Вот только выяснение отношений с Гарсом вполне может и дракой закончиться.

Послышалось тихое хмыканье, и в проеме появилась знакомая рука.

— Вылезай.

Какой тон спокойный. Лучше бы он орал. Привычнее. Солнце недавно выкатилось из-за горизонта, я зажмурилась, позволила вытянуть себя наверх. Дирижабль висел рядом со стеной крепости, люди на палубе отсутствовали.

— Где мы?

Выглядел магистр паршиво. Под глазами залегли тени, длинные запыленные пряди волос трепал прохладный ветер, лохмотья рубашки едва прикрывали испачканный сажей торс. Не отводя от меня изучающего взгляда, он неопределенно кивнул за борт:

— Там Аркалаг.

— Понятно…

Плевать я хотела, где мы находимся. Но разговор должен развеять повисшее в воздухе напряжение, не так ли? Лорд не купился, продолжал молчать, сложив руки на груди. Два шага между нами напоминали многокилометровую пропасть. Лицо его превратилось в невыразительную маску. Он словно устал показывать чувства, замкнулся в себе. Не знаю, сколько мы так стояли друг напротив друга. Ветер свистел в крыльях, звенел в пластинах парусов, а я мерзла. Снаружи и внутри.

— Ты меня предала, — произнес он одними губами.

Какие пафосные слова! Я взглянула вниз на обширные зеленые поля, на островки леса и плывущие по ним бесформенные тени облаков. У стен крепости раскинулся палаточный город, и только у горизонта вился черный дым. Глаза смотрели, но я ничего не видела.