Примерно сто пятьдесят тысяч, совсем ерунда, по сравнению с тем, чего удалось достичь. Интересно, как будет развиваться воин, ведь судя по рассказам Сонг-Эла, после пятого уровня развитие должно идти равномерно, то есть личный уровень и уровень специализации должны расти одновременно. Увы, это я узнаю лишь через несколько дней.

Попрощавшись с кошкой — мы решили, что охотиться будем вместе, а вот ночевать по отдельности, побежал в город, ведь ворота еще не закрыли, и можно попробовать войти как все остальные, а то у всех заинтересованных сторон возникнут вполне понятные вопросы и рано или поздно они раскроют мой секрет.

Сейчас моей целью была алхимическая лаборатория. Стоя в неиссякающей день ото дня очереди, я лазил по магазину в поисках различных неизвестных мне рецептах. Учитывая, что знал я только два — слабое исцеление и противоядие, такими оказалось большинство, так что приходилось выбирать, что именно будет полезнее всего в данный момент.

Так как ощущать себя действительно богатым не получалось, я решил выставить лимит в тысячу чипов именно на различные рецепты и теперь не мог выбрать последний вариант. Выделенных денег хватало на рецепт зелья защиты, которое позволяло почти минуту блокировать тридцать процентов входящего урона. Морозное и огненное зелье, которые также на минуту увеличивали соответствующие сопротивления на пятьдесят процентов, но не более семидесяти и, как вишенка на торте — зелье скорости, которое увеличивало ловкость аж на пять пунктов, правда всего на десять секунд! Оставшихся от всех этих покупок ста чипов не хватало ни на что, но вот если добавить еще двадцать, можно было взять либо зелье силы, либо зелье интеллекта. И то и другое могло пригодиться в сложной ситуации, а потому в итоге, плюнув на собственное решение, взял оба.

Примерно к этому моменту подошла и моя очередь заходить в город. Отдав положенные десять чипов, решил, что достаточно сделал для закрепления легенды и пора возобновить полеты, а то меня и эта пошлина рано или поздно разорит. Конечно, набранного до этого лута с гидр мне хватило бы чтобы хоть весь день ходить туда обратно (да ладно, как раз на десяток переходов), но платить когда можно не платить… в общем, ну его эту конспирацию — совсем скоро турнир, а там мне в любом случае придется достать все припрятанные козыри.

В городе сразу же направился к ничем не примечательному дому на Первой улице, над входом в который даже не висело никакой вывески. С другой стороны, зачем было врать Сонг-Элу, который меня сюда и направил было непонятно.

Постучав, стал ожидать пока мне откроют, а сам пока рассматривал растущие в небольшом садике по бокам от входа растения. Ни одно из них мне было не знакомо, но вот благодаря восприятию мне удалось прочитать большую часть названий и почти все они входили в состав теперь известных мне зелий.

Так засмотрелся, что даже не заметил открывшейся двери. Из темного проема прихожей на меня смотрел незнакомый орэн, в смешных тапочках с мордочками зверей и домашнем халате, на котором по всей длине были нарисованы вьющиеся растения.

— Чего хотел?

Недовольный старческий голос вывел меня из ступора и заставил собраться. В конце концов, я же не просителем сюда пришел, а клиентом!

— Добрый день. Уважаемый Сонг-Эл порекомендовал мне это место, как алхимическую лабораторию, в которой я смогу не только приобрести необходимые компоненты, но и арендовать помещение, чтобы ими воспользоваться.

Орэн пожевал губы, проговаривая что-то про себя, а потом сплюнул под ноги и отошел в сторону:

— Ну проходи тогда, чего стоять. Цену аренды знаешь?

Я сначала помотал головой, но поняв, что старик на меня не даже не смотрит сказал свое веское нет.

— Эх, молодежь! Ничего не знают, а приходят и приходят. Сто чипов в день. Меньше не беру. Устраивает? Если нет, то не трать мое время!

Есть у меня подозрение, что мы с этим орэном либо подружимся, либо возненавидим друг друга уже очень скоро. Молча перевел чипы — для сумм до тысячи достаточно было мысленного усилия, а вот дальше уже пришлось бы доставать свою книжечку с чеками.

— Ладно, ладно. Что из ингредиентов хочешь?

— Извините, уважаемый, я не представился — мое имя Ворон… — многозначительно замолчав, я стал ожидать, что хозяин дома тоже представиться, но тот и здесь меня удивил:

— Да вижу я, что Ворон. Не ослеп еще! Чтобы узнать мое имя одного любопытства мало, сначала докажи, что являешься алхимиком, одной только рекомендации моего зятька для этого недостаточно.

Обломал меня, в общем. Ладно, я не гордый, подождем. А старик, оказывается, дедушка Ли! Вот ведь тесен мир — куда не плюнь, попадешь в кого-то знакомого.

Потом мы почти час обсуждали что и как я буду готовить. Только выслушав от меня подробную последовательность действий, он решил, что я в целом подхожу для его лаборатории и отправился собирать мой заказ.

Лишь оказавшись в святая святых любого алхимика мне стало понятно его отношение — тут и правда было на что посмотреть! Различные непонятные приборы гудели и выпускали облака пара, кругом были развешаны сотни всевозможных растений, а в банках на полках лежали заспиртованные части монстров. Да сюда хоть на экскурсию ходи! Именно с такой мыслью я принялся за работу.

Целую неделю он и Стелла охотились на баку и отдыхали в тесном убежище, оставшемся еще от старой гильдии искателей. Несмотря на то, что девушка удивилась даже такому маленькому, но укрепленному и скрытому месту, орэн так и не решился отвести ее к ним в тайную пещеру или дом Петреско.

Развлечений было немного, да и количество монстров обновлялось не так чтобы сразу, поэтому постепенно они начали много разговаривать, обсуждая прошлое и делясь планами.

Нелегко жилось сиротке Стелле в столичных трущобах, рано пришлось учиться доказывать свою самостоятельность. Зато научили крепко! И то, что верить никому нельзя и то, что всегда лучше ударить и попросить, чем просто попросить или просто ударить. Эти базовые правила долгое время помогали, формируя девушке соответствующую репутацию, но лишая веры в бескорыстие и дружбу.

Оказавшись тут и быстро разобравшись, кто чем занимается, она выбрала себе покровителя и старалась проворно выполнять все его приказы. Некоторое время все работало хорошо, потом кое-как, а в последние годы, когда абсолютно свихнувшиеся лидеры требовали все больше и больше мяса…

Очень много было сказано в тесном убежище искателей, о чем ни Ли, ни Стелла не признались бы ни при каких обстоятельствах. Они стабильно повышали уровни, пусть не каждый день, но уже сейчас орэн мог похвастать пятым уровнем специализации и уже начал более-менее ощущать преимущества своего развития.

Новое заклинание, открывшееся как раз на пятом уровне, позволяло на самом деле замораживать время. Да, пока только на пять секунд, да и сам Ли в этот момент мало что может сделать — тело будто в киселе находится, но обдумать изменившуюся обстановку и активировать быстрые заклинания вполне можно, а уже это большое преимущество.