так как представляла — что именно может из всего этого выйти. И, кстати, оказалась на сто процентов права …

Я немного поразмыслил, на миг застыл в нерешительности, а потом снял с себя пиджак и рубаху, аккуратно уложив их на камень. Сбросил ботинки и закатал штанины. Да, видок был еще тот — припухшие плечи черно-синего цвета и такого же оттенка голени с содранной от ударов дубинки кожей. Радовало одно — обошлось без переломов! Впрочем, несмотря на довольно непрезентабельный вид, места ушибов болели уже не столь пронзительно, как вчера! Стало быть, буду жить! Я собрал одежду, прихватил ботинки и направился к костру, который уже организовал предусмотрительный бродяга, — обсохнуть.

Когда я подошел к огню и присел, вытянув к нему руки, Клим удивленно присвистнул и неодобрительно покачал седой головой.

— Да уж, — глубокомысленно произнес он. — Кто это тебя так отделал?

— Доблестные стражи порядка, — я с грустью улыбнулся, вновь взглянув на свои плечи.

— Гребаные мусора…, — озлобленно проворчал Клим. — Вконец охуели!

Я невольно улыбнулся — по всей видимости, и в этом мире находились люди, довольно негативно относящиеся к правоохранителям. Вдобавок, меня потряс тот факт, что и здесь существовало такое пренебрежительное понятие, как «мусор».

— Недолюбливаешь их? — спросил я, пряча улыбку.

— Так а что хорошего я от них видел, окромя пиздюлей?! — возмущенно ответил Клим.

Он придвинул мне разложенную газету, на которой лежал обжаренный хлеб. Поставил рядом полупустую банку тушенки с воткнутой в нее обшарпанной ложкой.

— Давай, Алекс, подкрепись!

Я не заставил себя просить дважды и, поблагодарив, принялся за еду. Пока я набивал урчащий желудок, Клим пустился в пространные рассуждения относительно озверевших ментов и вообще — о несправедливости этого мира. Обычные размышления обывателя — не более. Впрочем, не так уж они были далеки от истины. В моем прежнем мире так же хватало подобного дерьма. И вдвойне обидно было от того, что я и сам некоторым образом прежде принадлежал к клану, который мой собеседник весьма нелестно охарактеризовал как «мусора». Правда, утешением служило то, что специфика моей работы была весьма далека от избиений несчастных бомжей, фальсификации уголовных дел и «обшманывания» карманов пьяных граждан. Мое подразделение занималось исключительно контртеррористической деятельностью, а бойцы моего отряда и сами с пренебрежением относились к структурам, куда по нашему мнению набирали отребье, отслужившее в армии и не имевшее мозгов. Впрочем, чего рассуждать? Везде, в любой профессии есть хорошие и плохие, умные и тупые, морально ответственные и дегенераты, дорвавшиеся до власти. Плохо только то, что последних становится все больше, тогда как количество нормальных людей неуклонно сокращается. И в этом, как я считаю, — вина самой системы…

В этот момент по мосту — прямо над нами пронесся, судя по всему, тяжелый большегруз. Звук брякающих по покрытию моста колес напомнил мне о том, что в скором времени мне необходимо выдвигаться. Вопрос только один — в какую сторону? Нужно еще раз попробовать связаться с сестрой. Я прикрыл веки и воспроизвел в памяти образ Лоры. В то же мгновение картинка ожила!

— Алекс! — сестра явно испытывала крайнюю степень волнения. — Ты куда пропал?!

Нормально — «Куда пропал?». Стало быть, это я пропал, в то время как она сбилась с ног в поисках меня!

— Я? — я осмотрелся. — Завтракаю в компании человека, который приютил меня на ночь. В то время как все обо мне забыли …

— Что ты несешь?! — возмущенно воскликнула она. — Я уже несколько часов тщетно пытаюсь связаться с тобой!

Краем глаза я заметил, что Клим встревожено и с большим подозрением пристально смотрит на меня. Вероятно, решил, что я сошел с ума. Я улыбнулся ему, подмигнул и тихо сказал:

— Дружище, одну минуту. У меня тут срочный разговор.

— Кто там с тобой? — вскинулась Лора. — Давай быстро ко мне! Много плохих новостей!

Признаться, я уже отвык от той мысли, что новости могут быть хорошими.

— Сейчас, — ответил я и повернулся к Климу, смотревшему на меня во все глаза. — Братан, спасибо тебе за все. Я вынужден отчалить. Удачи!

Я схватил в охапку свою одежду и обувь и начал смещаться. Нужно было видеть лицо Клима, когда я начал исчезать! Все-таки он нашел в себе силы как-то жалко улыбнуться и неуверенно взмахнуть рукой на прощанье …

Лора сидела в уютно обставленной небольшой комнате. Сквозь неплотно запахнутые шторы пробивались солнечные лучи, выхватывая из полумрака предметы интерьера: широкий диван, мягкие кресла, маленькие столики. У противоположной от меня стены в изысканном камине весело потрескивали хвойные поленья. На сестре был бежевый костюм прекрасного покроя и домашние туфли. Волосы уложены в высокую прическу. В руке она держала бокал с вином.

Глава 15

— Прекрасно выглядишь, дорогая сестра! — отпустил я комплимент и устало улыбнулся ей.

Ее чем-то омраченное лицо прояснилось от довольной улыбки.

— Спасибо за комплимент, братец, — снисходительно ответила она.

— Ты ошибаешься, это не было комплиментом. Сущая правда — вот и все!

Было заметно, что мои слова ей приятны. Она вновь улыбнулась, на этот раз — вполне искренне.

— Алекс, не заговаривай мне зубы. Позволь узнать — где именно ты пропадал? — и тут ее взгляд коснулся чудовищных синяков на моем теле. — Проклятье Хаоса! Что случилось?! Почему ты весь в синяках?!

Я пару мгновений помолчал, а потом предложил:

— Лора, все достаточно туманно … Давай сделаем так: сначала ты расскажешь мне — чем именно занималась с того момента, как Шляпа … прошу прощенья — Шитов увез меня на допрос.

— Допрос?! — ее глаза округлились. — Какое он имел право в отсутствие адвоката?!

Я склонил голову — продолжай, мол. Она с недоумением посмотрела на меня и рассказала о том, как немедленно связалась с адвокатом Семьи, а так же — с нужными людьми из министерства …

— Я тебя перебью, — прервал ее я. — Для лучшего взаимопонимания … Адвокаты Семьи, люди из министерства. При том образе жизни, что ведет наша Семья, у нас должна быть целая армия людей, занимающихся целым рядом наиважнейших вопросов: финансы, медицина, документооборот и прочая жизненная шелуха, свойственная огромному мегаполису …

Она наморщила лоб, покачала головой и произнесла:

— Не понимаю — с каких пор тебя все это начало интересовать? Обычно ты был далек от житейской суеты … Тебя интересовали лишь твои героические походы весьма сомнительного свойства, любовь красивейших женщин и Мощь, Мощь, Мощь … Но все же отвечу. У нас, как ты выразился, действительно целая армия обслуги. В основном она состоит из особей — лучшие адвокаты; финансисты, решающие все