Эх, самому бы поехать! Отвлечься бы хоть денька на три-четыре, мчаться по хорошим дорогам, по бескрайним просторам, видя ее глаза в зеркале заднего вида... Размечтался. Звоню Феде — а кому еще?! Костя талантами не блещет, Семену нет никакой нужды ради Ольги и ее дочери в нитку вытягиваться, а дорога дальняя, мало ли что, тьфу, тьфу, тьфу.

Отвезет их Федя и по-быстрому вернется. Хороший предварительный разговор он он меня, конечно, получит. Но так его не удержать — будет, будет тянуть одеяло на себя. Хотя, пока Оля не родила, ничего замутить с ней у него не выйдет. Если что — приложит она его опять по наглой физиономии, уверен. А когда родит — разберемся.

— Федор, вызывай сменщика. Утром отправляю тебя в командировку. На внедорожнике. Куда — вот завтра и узнаешь. Но не в Китай, ближе.

Дома сплошная тоска, занудство, претензии. Разговоры втроем на тему «Эри, не разваливай завод, который всех нас кормит» идут со скрипом.

Карл, в костюме и галстуке, как действующий бизнесмен, говорит, что теперь жалеет о том дне, когда переписал на нее часть акций. Что проверил финансовые отчеты за последние несколько лет и доволен тем, как я веду дела.

А она уперлась, как коза. Хитрая вредная коза.

— Ну, чего ты хочешь? — говорю. — Роботы в промышленности? Чубайс со своими безграничными возможностями еще ничего не смог, а ты прямо так, сразу... Ты умница, конечно, но ты же не сможешь справиться со всем одна, тебе команда нужна. Я так понял, еще и бизнес-плана нет, а деньги дай! Предлагаю начать с чего-то попроще, в похожем направлении. Виртуальная реальность, как вариант. У какого процента населения очки ВР сейчас есть? У ничтожно малого. Здесь же охват может быть — мама, не горюй; это золотое дно. Если организовать дело с твоим размахом и вниманием к деталям. А, Эри?

Смотри, — достаю коробку, — эта модель еще нигде не продается, она в разработке. Наши ребята сделали. Совершенно новое качество и возможности, но доработка не помешает. Попробуй! Смелей.

Ну все, увлеклась. Там программа вложена — экскурсии по музеям мира, как вживую, прямо потрогать экспонаты хочется; она такое любит. Захочет помочь ребятам-разработчикам — хорошо, нет — просто будет чем время занять, чтобы на истерики его не оставалось.

А если хочет от меня ласки — пусть, наконец, проявит инициативу сама.

Игорь.

Работаю допоздна в гостиной, пытаюсь организовать свою поездку в Китай так, чтобы она не выглядела срочной и вынужденной. Карл добро на продажу дал. Надо «случайно» вбросить информацию через профессиональное сообщество, что я, наоборот, подумываю расширить там успешное производство и даже присматриваюсь к соседним площадям. «Сарафанное радио» работает и в Китае. Поедем вместе с юристом и главным инженером, разумеется. Главное — не торопить события.

Но точно нужно продать этот филиал, пока Эрика не придумала что-нибудь еще. Свободные средства — это защищенный тыл и одновременно козырь. Кстати, в последний год показатели по Китайскому филиалу немного снизились. Чтобы там выгодно было работать и дальше, нужен скачок объемов, новые масштабные заказы. А последняя большая выставка пролетела мимо.

Поднимаюсь наверх — жена неподвижно лежит в постели в очках виртуальной реальности, уснула, похоже. Аккуратно снимаю. Отпечатки на щеках от очков остались, — долго смотрела. Я сам их подарил, но у меня же и какой-то иррациональный страх, что ли, перед ними есть.

Сейчас повсюду в наушниках ходят молодые люди, совершенно не слыша, что происходит вокруг, в том числе и на проезжей части. Хоть вешай везде знаки «Осторожно, глухие на дорогах». И, как страшный сон, предвижу будущее: толпы блуждают по городу в очках ВР, а ты старайся как-нибудь на них не наехать. Вроде, задумка хорошая, и исполнение; а как ее будут применять? Вот вопрос.

Провожу рукой по ежику волос жены, касаюсь груди — соски напряжены, может, снится что? Но внутри себя никакой реакции не чувствую, блин, совсем — потрогал женскую грудь, как спинку кровати. Устал, что ли?.. Спи, Эри, спи. И мне надо поспать.

Рано утром подъезжаю к гостинице с Федором. Звоню Ольге; ждем, когда выйдут.

Федя устанавливает детское кресло. Я поручил ему навесить скрытую видеокамеру в санатории при входе в палату. Это не законно, конечно, но мне так будет спокойнее. И другие ценные указания я ему уже выдал, пока ехали, в подробностях и в красках. Но не могу удержаться, чтобы не добавить:

— Федя, ты меня знаешь, если что...

— То ты меня везде достанешь, знаю. Поэтому буду ехать медленно и осторожно.

— Не медленно, а со скоростью потока, блин!

Тут выходят женщины, и я отвлекаюсь. Здороваюсь с моложавой бабушкой, потом с Ольгой, стараясь не проявить эмоций. Какие удивительные трансформации переживает беременная! И как при этом хороша! Руки так и хотят обнять, исследовать, понежить. Такой я ее еще в руках не держал.

Нет, стоп, надо уделить внимание дочке — и это мне зачтется обязательно. Приседаю перед коляской — кстати, девочка похожа на мать. Они обе девочки, с чистым взглядом, только одна повыше, с длинными волосами и уже сильно беременная, а другая поменьше, щуплая, бледная и в белой шапочке.

— Привет, Ксюша. Пойдешь ко мне на руки?

Смотрит, важно кивает и улыбается. Осторожно достаю ее из коляски — мягкая, нежная, молоком пахнет. Обнимает меня за шею, трогает волосы. Неожиданно. Даже кайфую. Поглаживаю ее тоненькие ручки. Она смотрит на меня и говорит со вздохом:

— А у меня волосиков нет. Я некрасивая?

Блин, что ребенку ответить?! С китайцами на английском разговаривать проще.

— Ты такая же красивая, как мама. А волосы растут очень быстро. К лету будешь себе «хвостики» завязывать.

Выкрутился, похоже, — Ксюша смотрит удовлетворенно. И вдруг говорит:

— Мама, а этот дядя — мой папа?

Вот я попал!!! Она отца не помнит. Может, аварию и все с ней связанное забыла или просто родителя давно не видела. У меня ком в горле. Ольга приходит на выручку:

— Нет, это дядя Игорь.

Так просто! Ну, да, а кто я — просто какой-то дядя.

Вещи уложены, все уселись. Чуть не забыл — вручаю Ксюше набор в дорогу — книжку для раскрашивания, фломастеры, наклейки всякие. Благодарят все три дамы. Приятно. А никакой другой мужчина о таком не додумался! Еще пару слов в дорогу:

— Федор, напоминаю: каждые шесть часов — отдых или сон. Анна Александровна, вас, как самого ответственного члена команды, прошу проследить за соблюдением водителем графика отдыха, это важно для вашей безопасности.

Она сосредоточенно кивает и смотрит на часы на руке. Теперь можно быть спокойным — у бабушки все будет под контролем. Она сидит впереди, как штурман. Оля с дочкой — сзади. Счастливого пути. Трогаются.

Скоро подъезжает служебная машина, едем в аэропорт. У меня впереди — Китай.