Оступившись, я вцепилась еще и в полку, и та с грохотом обрушилась в воду, разливаясь благоухающим облаком шампуней. Кажется, передо мной вся жизнь промелькнула! Взвизгнув, проехалась на пузырьке еще разочек и полетела спиной в ванну, испугавшись до полусмерти.

— Мирра!.. — зарычали позади после сильного всплеска. И столько досады было в этом слове! Сильные руки сомкнулись вокруг моей талии, пытаясь удержать на ногах. Но боюсь, я слишком запуталась в занавеске. Горестно охнув, я обрушилась на шайна.

А потом громкий всплеск, и шипение шайна, погребенного подо мной. Он так и не отпустил меня, лишь громко выругался, когда половина ванны выплеснулась на пол.

— Надо было догадаться, — охнув, прокомментировал он, пока я шумно пыталась перевести дыхание.

Мне было не до его иронии, сердце колотилось, как бешеное. Судорожно вцепившись в бортик ванной, пыталась осознать, что жива и цела. Разве что нога побаливает, куда впились осколки флакона. Ох, если бы не шайн!..

Я встрепенулась, внезапно охватив всю картину. Ванна. я, прикрытая лишь занавеской. лежу в объятиях притихшего Ариана. осторожно повернув голову, чуть не взвыла, натолкнувшись на его прямой взгляд.

Щеки вспыхнули, как маков цвет. Я поспешно, судорожно дернула на себя занавеску, пытаясь прикрыться по самое горлышко, но Ариан недрогнувшей рукой прижал меня к себе сильнее и предупреждающе сузил глаза.

Его волосы намокли на концах, путаясь с моими. Вот так, разместившись между его ног, слишком к нему близко, я поневоле затаила дыхание, испытывая одновременно неловкость, стыд, но и волнение. Его пальцы вжались в мой живот, кажется, что мое сердце стучало так громко, что вода подрагивала. Я почти задыхалась от его близости... и от взгляда его вмиг потемневших глаз.

Он коснулся пальцами моего лица, от этого движения по воде пошла рябь. Подцепив пальцами мой подбородок, он заставил меня поднять голову. Его глаза задумчиво сузились, взгляд опустился на губы, отозвавшись в моей душе трепетом. Это был даже не поцелуй, а едва уловимое касание губ, легкое и порхающее, почти невинное, если бы оно не углубилось через пару секунд, закружив меня в водовороте эмоций.

Его руки крепче обхватили меня, будто шайн не желал меня отпускать. Пальцы стиснули ткань занавески, сминая ее… но…

В следующий миг он выдохнул, раздраженно и досадливо. Я не успела опомниться, как меня словно подхватило черным туманом и вытолкнуло совсем в другую комнату. Пискнув, я свалилась в любезно оказавшееся поблизости кресло. Поморщилась от впившейся в бедро пружины и, спохватившись под внимательным взглядом шайна, испуганно дернула на себя первую ткань, которая попалась. С громким треском гардина сорвалась с потолка, а я судорожно стиснула у груди портьеру и виновато подняла на шайна взгляд.

— Не зря говорят, фамильяры похожи на своих хозяев, — невозмутимо поднял бровь Ариан.

— Мо-ор? — удивленно обернулся Морт с подоконника и, подумав, все-таки перекусил ножку подсвечника. Хруст разнесся по всей комнате, сам же кот невинно хлопнул глазами, уведомляя, что он ни при делах.

— Дай осмотреть твою ногу, Мирра, — мрачно отрезал шайн, подхватывая со стола несколько пузырьков и полотенце. Поняв, что он хочет сделать, я замотала головой. Дайте мне просто провалиться под землю!

— Э-э... со мной все нормально!

— Думаешь, о тебе забочусь? Ты все ковры заляпаешь кровью! Поднимай, — шайн недовольно подтолкнул ко мне стул и, сев, стукнул по своему бедру. — Или мне заставить?

Ух, ну и взгляд! Я неохотно послушалась, продолжая кутаться в занавеску и чувствуя себя невероятно, стопроцентно обнаженной. Пока шайн молча обрабатывал порезы, я наблюдала за ним. Вода мелкими струйками стекала с его белоснежных волос, и он был... действительно потрясающим. Сердце тяжело бухнуло в груди, я прижала ткань к себе, нервничая от его близости и от мысли о том, что теперь-то он точно все видел!

Но как он оказался так быстро рядом? Хотя, наверное, немало шума произвела...

— Ты теперь перемещаешься без накопителей, — помолчав, протянула я. — Это... дар богини?

Замерев, Ариан поднял голову и обжег меня вмиг заледеневшим взглядом. Его пальцы скользнули вверх по ноге, вызвав порхающее чувство в моем животе. Это был медленный, сладкий жест, от которого все внутри сворачивалось в тугой узел.

Шайн подался вперед, согнув мою ногу в колене и будто не заметив, как я вздрогнула, когда он навис надо мной. Что он творит?! Я расширила глаза.

— Займись чаем, Мирра, — страстно и непреклонно прошептал он.

После чего резко выпрямился и направился к дверям. Но так и не дошел до них.

От взгляда вошедшего гостя ничего не укрылось. Он со всем вниманием изучил мокрого Ариана, но все его неодобрение обратилось именно на меня.

Господи, как бы провалиться сквозь землю? Я судорожно замоталась в портьеру, стараясь не думать, как мало на мне прикрытия! Но, кажется, это не очень помогло, учитывая, как нехорошо сузились глаза мужчины. Застонав, я уткнулась носом в сложенные руки, полыхая пламенем стыда.

— Профессор, — с досадой процедил Ариан, пока я пряталась под занавеской, норовя уползти под нее с головой. — Вы весьма... неожиданный гость, господин Грет...

Почему ты здесь после комендантского часа, Амирелла? — жестко спросил Гретка, вогнав меня в жгучую краску.

Его голос будто столкнул в ледяную воду, хлестнув властностью и строгостью. Хуже этот вечер не мог закончиться. Как бы я ни старалась укутаться в ворох ткани, но взгляд Гретки, пристальный и неотрывный, жег кожу, минуя преграды. Глаза профессора едва уловимо изменились, полыхнув драконьим пламенем, воздух сгустился от неясной угрозы.

Я поежилась, когда громадная тень распахнула крылья за его спиной. Профессор оставался недвижим, но тень жила собственной жизнью, разрастаясь подобно ночи. Морт зашипел, мое сердце пропустило удар...

А с другой стороны Ариан, напрягшийся при появлении Гретки; его глаза сузились, а плечи расправились, будто он не желал такого гостя. Его сила подавляла, он словно ждал от профессора действий и был готов к ним.

Оказавшись в одной комнате с двумя опасными магами, почувствовала себя яблоком раздора. Это чувство не понравилось, я занервничала и, прижав к груди занавеску, резко поднялась.

— Это не совсем то, чем кажется... — неуверенно попыталась оправдаться, но Ариан холодно усмехнулся.

— Потому что это теперь ее комнаты, профессор. Вас это удивляет? — Он сделал спокойный шаг вперед, загораживая меня от драконьего взора. — Мирра останется здесь, пока не отработает долг де Грая. Что вы здесь делаете, вопрос интереснее.

Отработает долг? Слова Ариана звучали не просто противоречиво, а так, что уши наверняка побагровели. В ярости обернулась на шайна, он же только что в клочья растоптал остатки моей репутации! Не то чтобы впервые... но перед Греткой почему-то было особенно стыдно.