* * *

Марк Аркадьевич отложил листки в сторону:

— Мне нравится. У тебя такой свежий объективный взгляд человека, который только открывает для себя мир скаковых лошадей. Ты знаешь, — он резко сменил тему, — деньги вернули.

Игорь нервно поерзал на стуле. Они помолчали.

— Простите за нескромный вопрос, но вы знаете, кто их взял? — Игорь почувствовал, что от него ждут этого вопроса. В конце концов, было бы странно, если бы он его не задал.

Ройтер взял карандаш и задумчиво покрутил его в руках:

— Я знаю, кто мог взять эти деньги, но не представляю, кто мог их вернуть.

— Вы же сами призывали покаяться. — Игорь улыбнулся.

— Вот именно. Обратиться за помощью, а этот человек просто подбросил деньги назад. Значит, он трус. А таких в этом доме нет.

— Если вы так уверены в своей семье, могли заподозрить меня.

— Зачем тебе это? За дневник чемпиона ты получишь в два раза больше. Знаешь, все лошади время от времени подвергают лидерские качества своих хозяев испытанию. Ты должен сдавать им экзамен, вновь и вновь доказывая, что по-прежнему достоин оставаться наверху, что сильнее их. Это единственный способ удержать власть, с людьми иногда бывает точно так же.

Игорь кивнул, не сказав ни слова.

— Лошади, — продолжил хозяин дома, — видят и слышат гораздо лучше, чем люди. Их зрение и слух сильно отличаются от человеческих. Они обладают почти круговым обзором, а уши у них, как радары, крутятся на триста шестьдесят градусов. Они безошибочно могут опознать нас по запаху, но, что важнее всего, лошади обладают шестым чувством, которое очень редко встречается у людей.

Игорь снова кивнул.

Ройтер перегнулся через стол и понизил голос:

— Но у меня оно есть. — Он вернулся на место и спокойно взглянул на собеседника. — Поэтому Феликс здесь. Поэтому ты здесь. Ты принесешь нам удачу!

— Ясно. — Игорь откашлялся. — Постараюсь не разочаровать вас.

* * *

После такой встречи захотелось выпить, и Игорь твердым шагом направился в бильярдную. Налив себе сто щедрых граммов шотландского виски, он вышел в зимний сад и закурил третью сигарету за день. Его лимит подходил к концу.

— А вы, как я вижу, время даром не теряете?

Честно говоря, он совершенно не был расположен к общению. Он ощущал себя героем компьютерной игры, который перемещается по виртуальному долгу, вступая в загадочные диалоги с его жителями, но из-за собственной глупости все еще оставаясь на первом уровне.

Оксана прошла через веранду и остановилась напротив белого кожаного дивана, окруженного кадками с фикусами и пальмами. Игорь сидел посередине, вальяжно закинув ногу на ногу. Он сделал усилие, чтобы не улыбнуться.

— Угостите? — Она явно хотела заставить его суетиться, как это делали остальные домочадцы в ее присутствии.

— Обычно хозяйка дома ухаживает за гостем, а не наоборот.

Она невозмутимо пожала плечами, скрылась в комнате и вернулась оттуда с подносом. У нее были изящные тонкие руки. Глядя на ее фарфоровую кожу, Игорь подумал, что она выглядит как статуэтка балерины, которая стояла на мамином трюмо. Он снова с трудом сдержал улыбку, наблюдая, как неуклюже она наливает себе виски из толстой бутылки, но помощь не предложил.

— Что вы думаете? — Она присела в кресло напротив и, последовав его примеру, закинула ногу на ногу. Платье слегка задралось, обнажив ее стройные ноги. Игорь подумал, что, наверное, она даже не отдает себе отчет, что в каждом ее жесте заложено врожденное стремление соблазнить собеседника, будь то женщина или мужчина. Хотя она давно должна была перестать нуждаться в подтверждении собственной неотразимости.

— О чем? — светским тоном уточнил Игорь.

— О похищенных деньгах. — Она усмехнулась.

— Их вернули, все кончилось хорошо.

— Неужели вам не интересно узнать, кто их взял, вы же журналист. Вы что, совсем не любопытны? — Она вопросительно приподняла тонкие брови.

— Я бы так не сказал. — Игорь смотрел на нее, слегка наклонив голову набок. — А вы любите интриги?

— Нет, — не задумываясь, ответила она. — А вы? Вы не думали на меня, например?

— На вас? — Он опустил взгляд на ее запястье, где сияли бриллиантовые часы с усыпанными камнями циферблатом и ремешком, затем демонстративно прошел путь от рук до мочек углей, где сверкали два изумрудных цветка с широкими лепестками. — Зачем вам это? Вы в деньгах не нуждаетесь. Разве что от скуки.

— А вы нуждаетесь в деньгах? — Она чуть подалась вперед, в его сторону.

— Не больше, чем все остальные. — В его глазах мелькнули веселые искорки. — Пятьдесят тысяч у меня есть. Как вы спали? — Он предпочел сменить тему.

Помолчав, она сделала маленький глоток из своего стакана и, облизав губы, поставила стакан на стол.

— Не очень, мне снилось, что кто-то прячется за моей дверью.

— Хотите, я буду сторожить вашу дверь всю ночь?

— Вы страдаете бессонницей? — Она изящно покачивала ногой в такт своим словам.

— Что вы, я сплю как убитый. — Ему захотелось проучить ее. Лениво поднимаясь с дивана, он с трудом подавил зевок. — Вы простите, если я вас покину? Мне нужно поработать до ужина.

Она осталась сидеть в кресле, а Игорь, поставив свой пустой стакан на стеклянный столик возле ее ног, направился к выходу.

— Если не передумаете насчет караула, мои покои первые справа от двери.

Он обернулся с порога:

— Вы должны быть осторожны с такими приглашениями.

— А чего мне опасаться? В этот раз дверь будет заперта.

* * *

Игорь закончил с дневником и перешел к схемам. Он чувствовал, что только начал нащупывать нити, связывающие обитателей этого дома. Он хотел знать больше, хотел узнать, что у них внутри, но продолжал топтаться на месте. Вопросов было больше, чем ответов. Кто рвался в его комнату ночью? Кто захлопнул дверь в подвале? Зачем конюх взял деньги? Где встречаются тайные влюбленные, и кто они? Пока он видел троих, одну женщину и двух мужчин, притом последний, похоже, старался не выдать своего присутствия. Что пытается сказать ему управляющий?

Игорь подумывал о том, чтобы пойти и побеседовать с конюхом откровенно, сказать ему, что знает о деньгах. Но зачем? Что ему это даст? Отпугнет конюха, заставит пуститься в бега? С другой стороны, в руках этого человека находилась лошадь стоимостью в несколько миллионов и, по сути, бесценная для своего хозяина. Не опасно ли доверять Косте животное?

Игорь прикрыл глаза. Аппетита не было. Не было желания общаться. Он позвонил Климу и предупредил, что не спустится к ужину. Затем проверил, заперта ли дверь на винтовую лестницу, задернул шторы и с наслаждением нырнул под прохладные простыни.