— Ощущение, что скалаты сжимают кольцо. Кстати, твое предположение о роевом построении их уклада, нашло одобрение в Совете, как наиболее вероятное. Странно, что мы раньше не замечали столь характерных предпосылок.

— Значит, при зачистках нужно прежде всего выявлять самку.

— Или самок. — Кивнул Торей. — Есть информация, что рои объединяются на короткое время, чтобы выстоять перед сильным противником. А таковым для скалатов являются лишь таори-дахаки.

— Хочешь сказать, что следует ждать нападения на Арию? — напряженно спросил Лорс.

— Вряд ли. Скорее, на данном этапе, скалаты проверят наши силы и нападут на планеты нашей звездной системы. Будь готов, сын.

— Я готов, отец. А теперь, пока не наступило время рейда, ты позволишь мне вернуться в Ущелье дахаков?

— Спешишь к своей землянке? — вздохнул Торей. — Понимаю тебя. Оцери грозный противник, а твоя девушка хрупка и наивна.

— Да. И она вбила себе в голову, что Оцери важна для меня.

— А это не так? Ее сила велика, род силен, а сама тайлина прекрасна.

— Все верно, отец, но сердцу не прикажешь. Мое же принадлежит одной маленькой серой птичке. — И Лорс улыбнулся.

— Ступай, сын. И помни, что Оцери не единственная твоя проблема.

— О чем ты?

— Истаки дома Димар слишком заинтересованно смотрит на твою земную тайлину.

— Рос? На корабле он ошибся покоями и вошел к Варе, но извинился и больше не приближался к девушке.

— Мое дело предупредить. Будь бдителен.

— Благодарю, отец. Буду.

* * *

Час полета прошел в полном молчании. Оцери делала вид, что меня не существует. Я же смотрела сквозь прозрачные стены, на проплывающие пейзажи Арии. Хотя временами все равно чувствовала на себе ее пристальный взгляд. На здоровье!

Зеленая полоса быстро закончилась, и челнок полетел над огромным водоемом. Вода, вода, вода… Повсюду, насколько хватало глаз. Очень быстро мне надоело однообразие, и я прикрыла глаза.

— Смотри! — хриплый голос Оцери вернул в реальность. — Ущелье Дахаков. А на самом его краю дом истаки Амиро.

Я взглянула вниз. Величественные скалы окружали небольшую изумрудную долину, посреди которой стояло большое здание. Место уединенное, но прекрасное. С одной стороны поляны горы расступались, образуя клинообразный проход, упирающийся в огромную единственную пологую сопку.

— А почему оно так называется? — спросила я.

— Говорят, раньше здесь обитали дикие дахаки. Они были огромными, неповоротливыми и ужасными! — Оцери скривила свое симпатичное личико.

— А сейчас?

— Кто знает? — пожала плечами блондинка. — Их давно никто не видел.

Челнок плавно сел на лужайке перед домом. Нас встречали нао, и больше мы с ми-тао не говорили.

Дом Лорса встретил меня не ласково. Молчаливый нао показал комнату и исчез. До обеда я смотрела в окно на скалы и долину. Телефон разрядился. Раньше мне помогали его заряжать, сейчас даже и обратиться было не к кому.

Все тот же нао принес обед, но есть совершенно не хотелось. Над домом сгустились тучи и пошел дождь. Мой первый дождь на Арии. Словно сама природа чувствовала мою грусть и плакала вместе с моей душой. Лорс-Лорс, и почему ты не сказал мне о своих тайлинах на Земле? Разве бы я поехала? Сделала бы все, чтоб остаться с бабушкой.

Когда глаза устали, я отошла от окна и легла на кровать, свернувшись комочком. Тоскливо стало неимоверно. И обидно чуточку, конечно. Понимаю, что насильно мил не будешь, и Лорсу просто нужно было восполнить энергию, но его ласка, нежность, забота и внимание подкупали. Именно они заставили меня думать, что маленькая землянка может быть небезразлична великому таори-дахаку.

Закрыв глаза, я потянулась к своей силе, как учил наставник. Лучики льнули, словно соскучились, истосковались по мне. Здравствуйте, родные! Мне тоже вас не хватало. Если уж мне придется жить в этом доме, то неплохо было бы разведать здесь все. И я представила, как сияющая черная сетка расползается по округе, сканируя, изучая, ощупывая все вокруг.

Камень не преграда для энергии. Лучи проникают сквозь толщу породы. Скалы в Ущелье дахаков полые, внутри огромные пещеры, сродни той, в которой расположился столичный Храм. Каменные пустоши сменяются бирюзовой прохладой подземных озер. А над водой свешиваются гирлянды сталактитов.

Сила стелется над водой, и я не могу вернуть ее обратно. Она словно ищет кого-то, зовет и плачет. И вдруг, где-то в глубине замечаю движение. Темное пятно становится больше и больше. Кажется, что огромный зверь всплывает на поверхность. Еще секунда и он появится. Но… Лучики задрожали и взметнулись ввысь, притянутые мощным ослепительно белым потоком энергии.

Таори… Мой таори возвращался домой, и тао приветствовала его. Вот только мой ли? Наверное, Оцери будет рада появлению Лорса. Я вздохнула и призвала энергию обратно. Потом, все будет потом. А сейчас я просто хочу полежать в тишине. И даже думать не буду о том, как родной изумрудный взгляд встретится с прекрасным синим. Как вспыхнут его глаза, а на губах заиграет шальная улыбка. Зачем? Все это отныне и навсегда принадлежит не мне.

Но, черт возьми! Как же я его чувствую! Каждой клеткой, каждым участком кожи. Вот челнок приземляется у дома. Я просто знаю это, мне совсем не нужно подходить к окну. Лорс выходит и поднимается по ступеням. Он спешит. Шаги быстрые, решительные.

Любой бы на его месте спешил к такой красавице. Он все ближе. Его дыхание сбивается. Таори слегка взволнован. Зря! Тебе не откажут. Не захотят, да и не имеют права по вашим контрактам. Будь счастлив, мой родной и далекий мужчина! Ты только живи и будь счастлив!

Я закрываю глаза и стараюсь не думать о нем, не чувствовать ритм его сердца. Но как же это сложно! И больно… Невыносимо больно вырывать его из себя. Проклятый таори пророс в моей душе и теперь Лорса можно вырвать лишь с мясом. Невозможный, совершенно невозможный инопланетянин…

— Отоми! — его рык заставляет вздрогнуть от неожиданности. — Что ты здесь делаешь?

Он стоит в дверях, и глаза его сияют. Нет, они горят, полыхая ярко и гневно.

— Я тут лежу… — отчего-то голос мой дрожит.

— Я приказал поселить тебя в лучшей комнате! — снова почти кричит он.

А я… А мне… Да я знать не знаю, какая здесь комната лучшая! По мне и эта хороша. И вообще, что за наезды?

— Лорс! — гневно ору я и вскакиваю с кровати.

— Ну наконец-то! — он выдыхает и успокаивается, а потом… Потом этот невозможный таори обнимает меня крепко-крепко и шепчет: — Скажи еще! Скажи мне еще, отоми!

Я растерялась. Вот совсем. Он же не здесь должен быть.