— Это верно, — вздохнула Бо. Мне показалось, что девушку такой расклад искренне печалит.

— А в семьях урсуле тоже рождаются неодаренные? — тихо спросила я.

— Разумеется. Одаренных вообще мало. — Ответила Номи.

— И что они с ними делают? — Я боялась услышать еще про одну кошмарную традицию Арии. Если в домах таори брака нет, то урсуле проходят зар, а это, как мне объяснил Браго, навсегда. Значит и малышу не уйти вместе с матерью.

— Как что? — удивилась главная тайлина, а я затаила дыхание. — Воспитывают. Растят в надежде, что его потомство обретет дар. Кстати, такие случаи действительно случаются. Правда, не часто.

От сердца отлегло. Хорошо, что на Арии есть совершенно нормальные, обычные семьи. Хорошо, что есть доверие и любовь. Хорошо, что есть безкорыстные девушки, которые выбирают сердцем, а не кошельком. Без всего этого мир был бы нищим. Я понимаю, что, возможно, у таори нет иного выхода, как искусственно селекционировать силу, но люди всегда должны оставаться людьми.

Обед закончился. Я не спеша переоделась в отведенных мне комнатах и вышла, уже готовая к полету в свой новый на три месяца дом. В привычных кроссовках и джинсах чувствовала себя увереннее. Еще на орбите Земли я заказала привычную одежду, но свою, в которой уехала от бабушки, почему-то любила больше. Она как будто придавала мне сил.

В гостиной сидела лишь Номи. Она поднялась на встречу и улыбнулась.

— Ты и похожа на нас, Варя, и совсем не похожа. — Сказала главная тайлина. — Наверное это хорошо, что Вселенная создает разные условия для развитися. Ведь мы тоже почти всегда экспериментируем со своей судьбой. Но я не это хотела сказать… Нравишься ты мне. Я заметила, что многие наши обычаи для тебя кажутся странными, но ты ни разу не упрекнула и не осудила. Хотя, твоя мимика говорила сама за себя.

— Кто я такая, чтобы кого-то осуждать на этой планете? Каждый выживает как может, а вы не дали погибнуть Земле. — Улыбнулась я.

— Это твоя планета?

— Да.

— Любопытное название. Варя, я хочу тебя предостеречь. В доме истаки Амиро царствует Оцери, и она… Она дрянная. Нельзя так говорить о ми-тао, но, думаю, этот разговор останется между нами.

— Слушаю тебя. — Внутри завозился неприятный червячок.

— Почетно быть тайлиной дома Амиро, но в доме истаки за несколько лет погибли три девушки с достаточно сильным тао.

— И ты думаешь?..

— Я думаю это Оцери избавляется от соперниц. Сейчас у истаки три тайлины, две младшие полностью подчинены Оцери. И все нао, включая твоего, подвластны ей. Будь осторожна!

Господи! Только этого мне не хватало! Борьба за внимание мужчины в мои планы не входила, а уж борьба за выживание — тем более! Возможно, поговорив и определив приоритеты, мы заключим с айринкой некое подобие мира на время моего контракта.

— Спасибо, Номи. Ты очень помогла мне.

— Удачи тебе, иномирянка! — улыбнулась главная тайлина и хитро добавила: — Что-то мне подсказывает, что мы еще не раз о тебе услышим.

Лорс встречал меня там же, у входа в женское крыло. Он подал руку, а я… Не смогла ее принять. Словно боялась испачкаться после Оцери.

— Я пойду сама, таори.

На миг в зеленых глазах промелькнуло нечто странное, они вспыхнули и тут же погасли. Мужчина кивнул и пошел рядом. Я молчала. Он молчал. Слов не было. Да и кому это нужно? И так все понятно. Маленькое приключение закончено.

— Отоми… — Он все же остановил меня, едва мы свернули за угол, развернул к себе и долго всматривался в мое лицо. — Отоми..

Лорс склонился и хотел поцеловать меня, но я отвернулась, и теплые губы мазнули по щеке.

— Не нужно! Прошу! — почти простонала я.

Почему? Да потому что меня все еще тянуло к нему, я дрожала от каждого звука его голоса, почти теряла разум от его близости. А мне… Мне нужно быть сильной. Я хочу вернуться домой. Возможно, когда нас будут разделять многие световые лета, будет проще забыть его и смириться, что таори выбрал другую.

— Отоми…

— По контракту я имею право не делить с тобой постель, если обычаи Арии пойдут в разрез с земными. Но до отлета корабля на Землю нахожусь под твоей опекой и живу в твоем доме! — Ох, не знаю, как у меня получилось отчеканить пункт договора. Голос не дрогнул, не подвел, но внутри все ходило ходуном и тряслось.

— По контракту, значит? — как-то тихо спросил Лорс.

Я кивнула. На миг у него сделался такой взгляд, словно я его ударила наотмашь, но почти сразу лицо стало непроницаемым.

— И какие обычаи идут в разрез с твоими? — тихо спросил он.

— Моногамия. На Земле я бы не делила мужчину с другими женщинами.

— Спорно, но я тебя услышал, Варя. Идем.

Ну, вот и все. Нет больше «отоми», есть землянка Варвара Трофимова в гостях у айрина Лорса Амиро. Два чужих друг другу человека, связанные временными обстоятельствами.

Нас никто не провожал. Наверное, на Арии это не принято. Прямо перед белоснежными ступенями стоял привычный челнок.

— Я задержусь в столице. Лети. Мы поговорим, когда я приеду. — Как всегда, четко, ясно, по-военному.

Смогла лишь кивнуть в ответ и, проигнорировав вновь протянутую руку, юркнула внутрь. И вот там уже напоролась на изучающий взгляд прищуренных синих глаз ми-тао.

Сюрприз! Не ожидала, что мы с ней полетим вместе, да еще и наедине. С такой станется выкинуть меня прямо посреди полета. А жить хочется несмотря ни на что. Поэтому пристегивалась особенно тщательно под снисходительную усмешку Оцери.

Дверь закрылась, отсекая нас от истаки. И вот тогда она заговорила:

— Готова? — чуть хриплый, грубоватый голос не вязался с ангельской внешностью.

— Да. — Ответила я, и челнок плавно пошел вверх.

Набрав высоту, «летун» завис, но трогаться не спешил.

— Он мой! — вдруг процедила ми-тао.

— Кто? — как-то не сразу поняла я. Чей Лорс для меня стало понятным еще в Храме.

— Истаки Амиро! — с нажимом сообщила Оцери.

— Твой. — Согласилась я. Хотя, где-то в глубине души, порадовалась. Она не назвала его имени. Возможно, просто его не знала.

* * *

— Меня беспокоит твое состояние, сын! — тао-вейлар Арии удобно расположился в кресле на широкой террасе своего дома.

— Чем? — отстраненно спросил Лорс, погруженный в свои мысли.

— Ты слишком сблизился с этой землянкой.

Младший Амиро поднял на родителя взгляд.

— Мне кажется, это не твое дело, отец! — твердо ответил он.

— Не мое?!! — воскликнул Торей, вскочив со своего места. — Да, не мое! Но я не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки! Мои! Таори-дахаки не принадлежат себе! Мы даже Арии не принадлежим! Мы нужны всей Вселенной. Ты понимаешь, что без нас не будет миров, не останется жизни?