который направлялся в кабинет Саймона и услышал мои слова, встал рядом с ней и настороженно наблюдал за мной, но не мог скрыть интерес в своих голубых глазах.

– Если позволите…

Я развернулась и направилась в туалет, где дала себе минуту, чтобы изо всех сил постараться не заплакать.

Спокойно, Ноа… ты ведь уже начала справляться с этим, помнишь? Дыши, дыши… Не доставляй ему удовольствия. Не показывай, что это на тебя влияет.

Вид их двоих вместе будет преследовать меня до конца жизни. Видеть их на фотографии было не то же самое, что вживую. Я была потрясена, увидев, как озарилось лицо Софии, как только она почувствовала Ника рядом с собой, когда я заметила, как его рука легла ей на поясницу…

«Черт, не плачь, не сейчас, не надо, не будь дурой…»

Я быстро встала и плеснула немного воды на лицо, стараясь не смазать макияж с глаз. Затем достала блеск для губ и нанесла еще один слой, чтобы казаться сильной, такой же сильной и зрелой Ноа, какой показалась себе минуту назад.

Когда я вышла из туалета, Ника и Софии уже не было. Я направилась в кабинет Саймона, постучала, и, когда он жестом пригласил меня войти, оказалась лицом к лицу с Ником, который подошел, чтобы открыть мне дверь.

Его глаза внимательно изучили мое лицо, а я отвела взгляд, обошла его и подошла к своему боссу.

– Я дам тебе все номера, которые ты просишь, Николас, не волнуйся, – сказал Саймон.

Ник рассеянно кивнул. Его глаза по-прежнему были прикованы ко мне.

«Почему ты стоишь и смотришь на меня, Николас? Иди к своей девушке, дай мне спокойно пострадать!»

Ник как будто услышал мои мысли, потому что кивнул и подошел к двери, закрыв ее за собой.

Саймон перевел взгляд на меня и подошел, чтобы взять меня за руки.

– Ты в порядке?

Я кивнула. Он прислонился к столу и притянул меня ближе к себе.

Мы с Саймоном только целовались. Дальше мы не пошли, и то целовались только дважды. Я знала, что он не может продолжать притворяться, что нам пятнадцать: ему было двадцать восемь, и он более чем ясно дал мне понять, что я ему очень сильно нравлюсь.

Когда он взял мое лицо в свои руки и прикоснулся губами, я что-то почувствовала, легкое покалывание, но не имеющее ничего общего с тем опьянением, которое чувствовала, только когда Ник смотрел мне в глаза.

Саймон, казалось, понял, что я мыслями была не здесь, что я отвлеклась, и он не ошибся: в этот момент я думала о чем угодно, кроме него.

– Я хотел тебя кое о чем попросить, – объявил он, отходя от меня и приближаясь к столу. Он открыл ящик и достал конверт цвета слоновой кости. – Через пару дней состоится торжественное открытие компании. Там будут все, и я хотел бы, чтобы ты пошла со мной.

Я слегка приоткрыла рот от удивления. Пойти с ним как пара? Это все равно, что закричать на всю улицу, что между нами что-то есть. Но с другой стороны это может быть отличным способом осадить Николаса? Он ведь наверняка пойдет с Софией, так в чем проблема?

– Что скажешь? – с надеждой спросил Саймон.

– Мне нужно купить платье… Если мой босс позволит, конечно.

Саймон искренне улыбнулся, я вышла из кабинета, но тут же пожалела, что согласилась.

Я шла в логово льва.

На следующий вечер я пошла выпить с Дженной. Мы не виделись несколько недель и решили провести девичник, чтобы немного расслабиться. Мне было необходимо вернуть ощущение, что мне все еще девятнадцать, а Дженне – выпустить наружу свое прежнее «я», ту Дженну, которая не была замужем и которая обычно не проводила дома больше трех дней.

Тем вечером я решила надеть красную кожаную мини-юбку, прозрачные чулки и плотный теплый свитер темного цвета, подарок мамы, а также сапоги до колен на каблуках. Завила волосы, распустила их и накрасила губы под цвет юбки. Дженна будет гордиться.

Поборовшись некоторое время с GPS, я добралась до паба, где встретила ее. Подруга ждала меня у двери и встретила широкой улыбкой.

– Прекрасно выглядишь! Идем на охоту? – взволнованно спросила она.

– Я так выгляжу не для мужчин: я одеваюсь для себя. К тому же ты замужем.

Дженна, казалось, не слышала ни слова из того, что я сказала.

– Это приличный бар, не какой-то захудалый клуб, понимаешь? Как только войдем… Спорим, что уже через полчаса нас окружат парни и будут предлагать познакомиться?

– Я думала, сегодня мы немного выпьем, поболтаем и повеселимся вдвоем… Я не заинтересована в поиске парня, и, чтобы ты была спокойна, я… вроде как встречаюсь боссом.

Дженна удивленно уставилась на меня.

– Выкладывай! – закричала она, взволнованная этой новостью еще больше, чем идеей охотиться на парней в баре.

Я пожала плечами.

– Давай выпьем первый бокал, и я все расскажу, но предупреждаю, что рассказывать особо нечего…

Дженна кивнула еще более взволнованно и практически потащила меня внутрь. Бар был небольшой, но в нем все было удобно расположено. Дженна заказала два бокала чего-то розового, что ей понравилось, и как только мы сели за маленький столик в углу, она нетерпеливо надавила на меня:

– Давай, рассказывай! Ты трахаешься с боссом?

– Я не трахалась с ним. Мы поужинали и… поцеловались… дважды, – уточнила я.

Дженна уставилась на меня.

– Дважды? – повторила она тоном, который я хорошо знала. – Помедленнее, подруга, не то я подумаю, что ты шлюха.

– Ой, заткнись! – приказала я, бросая в нее оливку из коктейля.

Дженна рассмеялась, но продолжила смотреть на меня так, словно я была жуком-мутантом из другой галактики.

– Серьезно, Ноа, я понимаю, что для тебя секс – это что-то особенное и все такое, но трах ради траха тоже имеет свои преимущества.

Я рассмеялась, покачивая головой. Но Дженна не сдалась так быстро, и мы провели следующий час, пытаясь найти мне парня на вечер. Когда она знакомила меня уже с пятым парнем, я посмотрела на часы и решила, что пора уходить.

– Извини, Дженна, но мне нужно идти, если я хочу завтра встать на работу. Не дай бог, босс опять вызовет к себе и станет кричать.

Она рассмеялась.

– Я так и не спросила. Как у тебя дела? – произнесла она с любопытством, но в то же время осторожно. Тема Николаса уже давно стала неловкой для обсуждения. Какими бы близкими друзьями мы ни были, Дженна знала Ника с детства и, хотя она всегда была рядом со мной, в глубине души не могла простить меня за то, что я разбила ему сердце.

– Пока мы держимся на расстоянии, но, думаю, все в порядке, – сказала я, зная, что лгу: присутствие Ника влияло на меня больше, чем я хотела признать.

Именно тогда я заметила Лайона, высокого и необычайно красивого, входящего в дверь бара. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти нас, как будто в его голову был встроен радар. Я поприветствовала его с веселой улыбкой, и Дженна уступила ему место рядом с собой.

– Как дела, Ноа? – спросил муж моей подруги, одновременно положив свою руку на обнаженное колено Дженны.

– Отлично, но немного устала, – ответила я, поставив свой бокал на стол и готовясь идти домой. Теперь, когда я знала, что Дженна не одна, пришло время уйти отсюда.

Я попрощалась с ними и направилась из помещения в сторону того места, где припарковала машину. Мы засиделись дольше, чем я ожидала. Дженна могла еще долго находиться там, а у меня не было сил, чтобы составить ей компанию.

Я села в машину и поехала в сторону шоссе. В пятницу вечером движение было интенсивным, поэтому я решила, что вместо того, чтобы встать в пробку в нескольких метрах впереди, лучше выбрать другой маршрут, даже если это займет больше времени.

Включила радио, чтобы отвлечься, и минут через десять меня накрыло какое-то странное чувство. Руль начал сопротивляться, и я поняла, что мне трудно держать его прямо.

Дерьмо!

Я начала притормаживать, понимая, что нахожусь в глуши на второстепенной дороге, грязной и скользкой из-за моросящего дождя, который шел большую часть дня. Я съехала на правую сторону обочины и включила аварийный сигнал.

Я пыталась вспомнить, что делать в таких случаях, и, выбравшись из машины, оказалась окруженной почти полной темнотой, освещаемой лишь фарами автомобиля. Я открыла багажник в поисках фонарика, светоотражающего жилета и знака аварийной остановки. Но, к моему несчастью, не смогла их найти. Как одержимая, я рылась в багажнике, полном всякой ерунды, освещая его фонариком мобильника… Но безрезультатно.

Мимо проехала